אחרי שבדיה, הכירו את היריבה שלנו - רוסיה

שנה וחצי, אחרי שנבחרת הנשים של ישראל עלתה ל-8 הגדולות בעולם, עושה זאת גם נבחרת הגברים של ישראל ושנה וחצי אחרי שביקרה כאן מריה שראפובה וחברותיה לנבחרת רוסיה, יבקרו כאן הגברים של רוסיה בשלב היוקרתי של רבע הגמר בגביע דייויס ב-10 ליולי.

רוסיה זכתה פעמיים בגביע היוקרתי, ב-2002 וב-2006, ורק הפסד במשחק החמישי מול ארגנטינה בחצי הגמר ב-2008 מנע ממנה גמר שלישי רצוף.

הזכייה הראשונה של הרוסים היתה, כאמור, ב-2002, אז ניצחו יבגני קפלניקוב, מאראט סאפין ומיכאל יוז'ני את צרפת 2:3 בפאריס במשחק בלתי נשכח.

ב-2006 ניצחו הרוסים עם סאפין ודווידנקו את ארגנטינה בבית 2:3 והניפו את הגביע בפעם השניה וב-2007 הפסידה רוסיה בגמר לארצות הברית. הרוסים הגיעו לגמר הדייויס גם ב-1994 ו-1995.

בעוד לישראל יש שחקן אחד בלבד בטופ 100 העולמי (דודי סלע), לרוסיה מבחר של 8 שחקנים ב-100 הגדולים. השחקן הבכיר של הרוסים הוא המדורג חמישי בעולם, ניקולאי דווידנקו, שלא השתתף בניצחון החוץ של הרוסים על רומניה בסוף השבוע בשל פציעה ונכון לעכשיו נראה כי יש סיכויים מעטים שיבוא לישראל.

דווידנקו היה שותף לשלושת משחקי נבחרתו ב-2008, הנצחונות על סרביה וצ'כיה וההפסד לארגנטינה בחצי הגמר. בגמר 2006, הביא נקודה מול איגנסיו צ'לה הארגנטיני, אך הפסיד לדוד נלבנדיאן , בדרך לגביע.

ניקולאי דווידנקו. הטניסאי הבכיר של הרוסים (רויטרס)

איגור אנדרייב, 23 בעולם, הוא המחבט השני של רוסיה, נכון לדרוג הנוכחי. מאזנו בדייויס 6:9 והוא היה שותף בעיקר בארבעת משחקי הנבחרת ב-2007, בדרך לגמר מול ארה"ב. גם אנדרייב לא שיחק מול רומניה בסוף השבוע.

המפורסם והכוכב הגדול של הרוסים, למרות הדעיכה בשנים האחרונות הוא מאראט סאפין, 25 בעולם נכון להיום. סאפין, הראשון בעולם לשעבר ופעמיים אלוף גראנד סלאם, אוהב מאוד את גביע הדייויס ורבים הסיכויים שבעונת הפרישה שלו מהסבב יבוא לישראל.

מאראט סאפין. יבקר בישראל לפני הפרישה? (רויטרס)

סאפין שיחק מול הרומנים, ניצח ביחידים, אך הפסיד בזוגות. ב-2006 הביא סאפין לרוסיה את הנקודה החמישית והמכרעת מול חוזה אקאסוסו בדרך לגביע. ב-2002 הביא לרוסים שני ניצחונות בגמר מול צרפת, בדרך ל-2:3 בגמר.

דימיטרי טורסונוב, 28 בעולם, הוא עוד חבר צוות נאמן בנבחרת שמתייצב כמעט תמיד לכל מפגש ומצטיין גם במשחקי הזוגות.

דימיטרי טורסונוב. עוד טניסאי איכותי של הנבחרת הרוסית (רויטרס)

משלימים את הנבחרת הרוסית: איגור קוניצין, 38 בעולם (סלע גבר עליו בממפיס), מיכאל יוז'ני, 60 בעולם (כוכב ענק שנמצא בירידה גם עקב פציעות) שהעניק לרוסיה את הנקודה החמישית בגמר מול צרפת ב-2002, טמירז גברשווילי (78) וייבגני קורלב (79).