ילדים הנולדים לאימהות שסבלו משפעת או מחום במהלך ההריון, שנמשכו יותר משבוע, עלולים להיות בסיכון מעט גבוה יותר לאוטיזם.
הממצאים החדשים מעוררים עניין בהיבט המחקרי, אך אינם צריכים לעורר דאגה בקרב נשים הרות, כך לדברי חוקרים מאוניברסיטת אורהוס. חשוב להדגיש כי 89% מהנשים שהשתתפו במחקר וסבלו משפעת או מחום, או שהשתמשו באנטיביוטיקה במהלך ההריון, לא ילדו ילדים שסבלו מאוטיזם.
המחקר, שפורסם בכתב העת Pediatrics, כלל ילדים שנולדו בדנמרק בין השנים 2002-1997, כולל אלו שאובחנו כמי שסובלים מהפרעה בספקטרום האוטיזם.
שפעת, חום ואוטיזם
במהלך ההריונות ומיד לאחר הלידה, האימהות נשאלו לגבי המחלות מהן סבלו, חום ושימוש באנטיביוטיקה.
החוקרים לא גילו ראיות לעלייה בסיכון לאוטיזם בקרב ילדים שנולדו לאימהות שסבלו מהצטננות, מזיהום בסינוסים ומדלקות במערכת השתן או דלקות וגינליות במהלך ההריון - חדשות מרגיעות למדי, משום שאלו חלק מהזיהומים השכיחים ביותר בקרב נשים הרות.
לעומת זאת, שפעת במהלך הריון נמצאה קשורה לעלייה של פי שניים בסיכון של האישה ללדת ילד שיאובחן עם הפרעה בספקטרום האוטיזם לפני גיל 3. ילדים לאימהות שדיווחו על חום שנמשך יותר משבוע היו בסיכון גבוה פי שלושה. ועדיין, למרות העלייה בסיכון, הסיכון הכולל נשאר נמוך.
זיהום - משנה את מוח העובר?
מחקרים שנעשו בבעלי חיים הראו כי המלחמה של הגוף בזיהומים במהלך הריון עלולה להשפיע על התפתחות המוח העוברי. יחד עם זאת, לא ברור עדיין אם החשיפה של העובר לזיהום או לחום משחקת תפקיד - אפילו קטן - בסיכון לאוטיזם.
ההשערה היא ששפעת גורמת למחלה קשה יותר אצל נשים הרות בהשוואה לנשים שאינן הרות. זוהי הסיבה לכך שה-CDC (המרכזים האמריקנים לבקרת מחלות) והקונגרס האמריקני למיילדות וגניקולוגיה ממליצים לנשים הרות להיות זהירות במיוחד לגבי חיסונים לשפעת במהלך עונת השפעת.
אין סיבה אחת לאוטיזם
אחת הסיבות לאמינותו של המחקר היא העובדה שהדיווח על המחלות היה במהלך ההריון ולא שנים לאחר שהאבחון של הילד היה כבר ידוע.
למרות שחוקרים מתחילים היום להבין יותר את התפקיד הגנטי באוטיזם, גורמים שאינם גנטים ותורמים להפרעה נשארו ברובם בגדר מסתורין.
לדברי כל המומחים, חשוב להבין כי אין גורם אחד לאוטיזם. מחקרים רבים עוסקים בתחום ומנסים להתחקות אחר הגורמים להפרעה וייתכן שחלק מהם יגלו גורמים שאחראים יותר מאחרים.