מכבי ראשל"צ קרובה מאוד להשלים את סגל השחקנים שלה לעונה הקרובה וסיכמה עם הרכז הצעיר והמוכשר של מכללת UCLA הגדולה, לזאריק ג'ונס, שסיכם עקרונית את תנאיו ואמור להשלים את מכסת הזרים של הקבוצה מעיר היין ולהוביל בצוותא עם ווילי וורן את הקו האחורי של אפי בירנבוים, אשר כולל גם את ניצן חנוכי ועמית בן דוד.
ג'ונס (1.82 מ', בן 22) הוא בוגר טרי של מכללת UCLA ובעונה שעברה העמיד ממוצעים של 13.5 נקודות (46 אחוז לשתיים, 37 אחוז לשלוש ו-73 אחוז מקו העונשין), 4.1 אסיסטים ו-3.5 ריבאונדים ב-33 דקות למשחק.
הערב (שבת) הביסה ראשל"צ את סגנית האלופה, מכבי אשדוד, 66:84 במשחק אימון שנערך באולמה הביתי לעיני 600 צופים שנכחו במשחק. ראשל"צ הובילה לכל אורך המשחק בזכות פתיחה חזקה ויכולת קבוצתית מצוינת משני צידי המגרש, שנתנה להם יתרון דו ספרתי מבטיח של 18 נקודות כבר בפתיחת הרבע השני.
הקבוצה של עופר ברקוביץ' חזרה לעניינים במחצית השנייה והצליחה לצמק את הפער לשלוש נקודות בלבד לקראת סיום הרבע השלישי כשגוני יזרעאלי ודרור חג'ג' בולטים בשורות סגנית האלופה אך ברבע האחרון הצליחו חניכיו של בירנבוים להחזיר לעצמם את היתרון הגדול והשיגו ניצחון נאה.
 |
| אפי בירנבוים. מתחיל את העונה בצורה מעניינת (יוסי ציפקיס) |
|
| |
שתי הקבוצות שיחקו עם שלושה זרים בלבד כשבאשדוד חסרו משה מזרחי הפצוע בכתף, והזר החדש, שחקן הפנים, דיימון סימפסון, שנכח במשחק אך לא התלבש. קלעו לראשל"צ: פול קרטר 21, ווילי וורן 17, אדריאן יוטר 13, אור סולומון 9, שון דאוסן ועמית בן דוד 7 כ"א, דניאל איידן 4 ורביב פיטשון 2. בלטו באשדוד: כריס אלן 18, ג'יימי סקין 17, גוני יזרעאלי 10, דרור חג'ג' 9.
הפועל ירושלים הובסה במלחה, גלבוע/גליל הופתעה בגן נר
במשחק אימון נוסף שנערך הערב בין שתי קבוצות מליגת העל הביסה בני הרצליה במלחה את הפועל ירושלים 71:88. רומל בק הוביל את קלעי הרצליה עם 19 נקודות, ג'ומיין ג'ונס הוסיף 16 נקודות למנצחת. עוד קלעו להרצליה: הרב פופ 14, אייזק רוזפלט 12, ניב ברקוביץ' 11, בן רייס 7, מילט פלאסיו 3, בן אלטיט ,אליאב אוחנון ועוז חזקיה 2 כ"א. קרייג סמית' הוביל את קלעי ירושלים עם 25 נקודות. קורטני פלס הוסיף 17 נקודות ומאיר טפירו סיים עם 12 נקודות.
הפתעה נוספת הייתה בגן נר כשגלבוע/גליל הפסידה לקרית אתא מהלאומית 73:68.