אירן אינה קרובה לייצור נשק גרעיני, עובדה שמשאירה לארצות הברית ולאחרים מספיק זמן לנסות ולשכנע את טהרן לנטוש את תוכנית הנשק האטומי שלה. כך אמר אמש (יום א', 1.3.09) שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס.
"הם לא קרובים למצב של מלאי, הם לא קרובים לייצור נשק בשלב זה, ולכן יש מעט זמן", אמר גייטס במסגרת תוכנית הטלוויזיה "פגוש את העיתונות" של NBC.
דבריו של גייטס נאמרו בעקבות ראיון טלוויזיוני עם האדמירל מייק מאלן, ראש המטה הכללי של צבא ארצות הברית, שאמר בתוכנית "State of the Union" של ה-CNN כי הוא
מאמין שלאירן יש מספיק חומר לייצור פצצה גרעינית. "אנחנו חושבים שיש להם, לגמרי בכנות", דבריו של מאלן.
מאלן נשאל על הדוח שפרסמה הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית בחודש האחרון, על-פיו אירן מחזיקה במאגר של אורניום לא מועשר. המאגר, של 1,010 קילוגרם, יספיק במידה שיומר לאורניום מועשר, לייצור פצצה. כך מעריכים פרשנים.
ארצות הברית חושדת כי אירן מנסה להשתמש בתוכנית הגרעין כדי לבנות פצצה אטומית, אך טהרן מתעקשת כי מטרות התוכנית הן ייצור חשמל בלבד.
לדברי גייטס, "קיים דיון מתמשך בשאלה כיצד לשכנע את האירנים לנטוש את תוכנית הנשק הגרעיני", הן בממשל בוש והן בממשלו של אובמה.
נשיא ארצות הברית ברק אובמה מעדיף מגעים דיפלומטיים עם טהרן כדי לסיים את הדיון בנושא כוונותיה הגרעיניות, אך יחד עם זאת קרא לתוכנית הגרעין של אירן "בעיה דחופה" שהקהילה הבינלאומית חייבת להתייחס אליה.
האתגר, לדבריו של גייטס, הוא למצוא את האיזון בין הסנקציות והלחץ על אירן לתמריצים ולמעורבות ארצות הברית ואירופה, והירידה החדה במחירי הנפט מאז שנה שעברה רק מגבירה את הסיכויים לפתרון. "ישנן עלויות כלכליות לתוכנית והאירנים עומדים בפני אתגרים כלכליים בבית", אמר.
אין מסקנות החלטיות
סוכנות הריגול האמריקנית מאמינה כי לאירן אין מספיק אורניום כדי לייצר פצצה, אך לא יכולה לשלול זאת בוודאות. כך אמר לקונגרס האדמירל דניס בלייר, מי שעומד בראש המודיעין האמריקני.
לדבריו, אירן, כפי הנראה, ייבאה כמות מסויימת של חומרים אך הוא מאמין כי לא השיגה כמות מספקת לייצור נשק גרעיני. יחד עם זאת אמר, כי "איננו יכולים לשלול מצב בו אירן השיגה, או תשיג בעתיד נשק גרעיני או חומר שיספיק לייצור נשק גרעיני".
במסגרת הדברים, הדגיש בלייר כי אירן התחייבה ל-3 פעולות הנדרשות לתוכנית חימוש גרעינית - פיתוח טכנולוגיה להעשרת אורניום ומערכת טילים בליסטיים עם יכולת גרעינית. סוכנות המודיעין האמריקנית אמרה כי אירן השהתה, נכון לעכשיו, פיתוח ראש נפץ גרעיני - הפעולה השלישית.
מולאן, מצידו אמר כי "לאירן יש נשק גרעיני, אני מאמין בזה זמן רב, ויש לכך השלכות רעות מאוד - לאזור ולעולם".
ראש ה-CIA, לאון פנטה, סירב בשבוע שעבר לדון בכל מדיניות אמריקנית חדשה לגבי האזור, בשל חשאיות הנושא.
