אחרי שבועות ארוכים של משא ומתן, עכשיו אפשר לברך. חלוץ מכבי פתח תקווה, טל בן חיים, עובר להפועל תל אביב לאחר שסיכם הערב (שני) על חוזה לשנתיים בשורות האדומים. החתימה הרשמית והסופית תתבצע רק לאחר שההתאחדות תאשר את העברת הבעלות לידי חיים רמון.
בן חיים יעבור לשתי עונות לאחר שהגיע לפשרה עם נשיא מכבי פתח תקווה, עמוס לוזון, והוא למעשה יושאל לקבוצה של ניצן שירזי. הוא יצטרף למחנה האימונים בהונגריה רק ביום רביעי ולא ימריא עם כל הקבוצה הלילה.
בתום השנתיים הפועל תוכל לממש עליו את האופציה לעוד לעונה. אם לא ירצו בכך בקבוצה, הוא יהיה שחקן חופשי ולא ייאלץ לחזור למלאבסים, כפי שדרש לוזון בהתחלה לפני הפשרה בין הצדדים. הפועל ת"א תשלם חצי מיליון יורו כדי לרכוש 25 אחוז מכרטיס השחקן ולקבל אותו בהשאלה בשנתיים האלו.
בן חיים אמר: "הרגשה מעולה, שמח מאוד שהסאגה הזו הגיעה לסיומה ואפשר להגיד שאני שחקן הפועל. היה אינטרס משותף שלי ושל עמוס שאני אמכר. הגשמתי חלום, כולם יודעים כמה רציתי להגיע. עכשיו צריך להתחיל לעבוד קשה. עוד מוקדם להגיד מה הציפיות. אני רוצה להאמין שזה בדרך לאירופה. השיתוף פעולה עם עומר דמארי הוכיח את עצמו בעבר ואני בטוח שאנחנו יכולים לעזור אחד לשני. המו"מ הזה גמר אותי".
בן חיים: שמח ומאושר להגיע להפועל
נשיא מכבי פ"ת, עמוס לוזון, אמר בצאתו מהפגישה שנערכה עם האדומים הערב: "מבחינת מכבי פ"ת והפועל ת"א זה סגור. סוכם ש-25 אחוזים מכרטיסו יעברו להפעול ת"א ושהוא ישחק שם שלוש שנים, בהן ננסה להוציא אותו לאירופה. אני מרגיש שעשיתי טוב למכבי פ"ת ועוד יותר לטל".
סיפור המעבר של אחד השחקנים המבטיחים בליגת העל
כבר כמה שנים שבן חיים נמצא בכותרות ומדברים עליו "כדבר הבא", כחלוץ העתיד של ישראל וכאחד שיגיע רחוק מאוד גם באירופה. עד העונה היו הרבה דיבורים סביב מעברו של החלוץ שנקשר גם עם מעבר לרוסיה ובסופו של דבר לאחר ירידת המלאבסים ליגה הוא מתקדם לקבוצה גדולה יותר - הפועל תל אביב.
 |
| טל בן חיים בפגישה שהובילה לסיכום (יניב גונן) |
|
| |
אחרי שסיכם, החלוץ הצעיר יכול סוף סוף לחייך אך צריך לזכור שהדרך לתחתימה לא הייתה קלה. וזה עוד בלשון המעטה. הבעלים של מכבי פתח תקווה, עמוס לוזון, לא התכוון לוותר על היהלום שלו מהר כל כך ודרש סכום גבוה עבורו. האדומים, שחוו קיץ קשה, נלחמו גם הם ובדרך נתקלו ביריבה המושבעת - מכבי תל אביב.
הצהובים נכנסו לתמונה והחלו לגשש בנוגע לצירופו של הכישרון הצעיר, אך בסופו של דבר דווקא אלה שנמצאים בצד האדום היו נחושים יותר. מלבד השתיים, גם עירוני קריית שמונה ניסתה לצרפו לסגל עם הפיתוי הברור: אפשרות לשחק בליגת העל. לצד כל אלו, רק אתמול טען בן חיים כי הוא מחזיק במספר הצעות מחו"ל והוא אינו אופטימי לגבי ביצוע העסקה עם הפועל, אך הסוף בכל מקרה, כבר ידוע.
 |
| עומר דמארי וטל בן חיים. שוב ביחד (דרור עינב) |
|
| |
בן חיים יושאל לשנתיים, המלאבסים שישחקו בעונה הבאה בליגה הלאומית, ירוויחו כסף הכרחי לקיומם ועכשיו יוכל החלוץ לשחק באחת הקבוצות הגדולות בארץ וכן להשתתף בליגה האירופית, שם יוכל להציג את כישוריו כדי להמשיך ולהתקדם. ואל כל אלו צריך להוסיף גם את איחוד הכוחות המחודש שלו עם חברו לחוד במלאבס בעבר, עומר דמארי, בדרך לעונה מסקרנת במיוחד.