יושב-ראש הכנסת, ראובן ריבלין, פתח את הישיבה המיוחדת במליאת הכנסת, אשר עוסקת ברצח העם הארמני על-ידי העות'מאנים ואמר כי על מדינת ישראל ועל חברי הכנסת מוטלת חובה מוסרית לזכור ולהזכיר את הטרגדיה שפקדה את העם הארמני שבה איבד למעלה ממיליון מבניו בתקופת מלחמת העולם הראשונה.

לדבריו, אסור להפוך את הטרגדיה של העם הארמני לנושא פוליטי. "אני מודע לרגישות המוזכרת מעת לעת, בכל פעם שעולה נושא זה בשיח הציבורי שלנו", אמר תוך שהוא מתייחס ליחסים העדינים ולעוינות השוררת בשנים האחרונות בין טורקיה לישראל.

ריבלין ציין כי חשוב להבהיר שאין מדובר בהאשמה שמפנה הכנסת כלפי טורקיה דהיום, ובודאי לא כלפי ממשלת טורקיה הנוכחית.

"דווקא כאזרחי מדינת ישראל, שבמידה מסימת היא גם תולדה של אסונות שפקדו אותנו, וכמי ששמעו לא אחת טענות המכחישות ללא כחל וסרק את הזוועה שפקדה אותנו, אני סבור שלא יעלה על הדעת שהכנסת תתעלם מטרגדיה זו, שהעובדות ההיסטוריות לגביה הן מוצקות ומבוססות דין", אמר.

"אכן, יש עדיין ויכוח בין העם הטורקי לעם הארמני. אך ויכוח זה, איננו יכול להצדיק שמץ של התכחשות לאסונו של העם הארמני", אמר.

יו"ר הכנסת הוסיף כי עם ישראל מתקשה לסלוח על התעלמותם של עמים אחרים מאסוננו. "אסור לנו להתעלם מאסונו של עם אחר. זוהי חובתנו המוסרית כבני אדם וכיהודים", דברי ריבלין.