מכבי תל אביב מארחת את ז'לגיריס קובנה בהיכל נוקיה. מתכון בטוח להתקפי לב, לא? גם הערב (חמישי) הצהובים, במשחק חשוב מבחינתם מול הליטאים שאיבדו כל סיכוי לעלות לשלב ההצלבה, הצליחו למתוח את האוהדים שלהם עד הרגע האחרון ולאחר שפיגרו כבר ב-17 נקודות ברבע השני, רשמו קאמבק מרשים שהסתיים בניצחון 66:70.
בעקבות הניצחון של ברצלונה 62:63 בקאנטו, למעשה הצהובים עלו לשלב ההצלבה מהמקום השני. הקטאלונים יהיו במקום הראשון והמשחק בשבוע הבא יהיה לפרוטוקול בלבד.
המאמן, דייויד בלאט, אמר בסיום: "האמת שזה רצף של משחקים כל-כך קשים וקובעים, היה צפוי שתהיה ירידה. פחדתי מאוד שזה יגיע היום וזה בא, אבל ידענו לקום מהקרשים כי באמת היינו ארבעה מטר מתחת לאדמה ברבע הראשון. התקפנו לא טוב, אבל זה ניצחון מאוד מתוק".
"היה פה קרב אדיר מצד שתי הקבוצות. קובנה ניסתה ורצתה לשמור על האפשרות לעלות לשלב הבא כי היה באפשרות בסיטואציה מסוימת להישאר בתמונה ואנחנו רצינו למשוך את העסק עוד שבוע ולראות אם אנחנו יכולים להתברג לטופ 8. מקווה שלא נסבול מאיזושהי ירידה אחרי ארבעת המשחקים החשובים והקשים".
אליהו: אחד המשחקים המטורפים
על פפאלוקאס שפרח אחרי תקופה בה לא שותף אמר: "תשאל את פיני גרשון מתי שאראס היה מופיע בכל שנה, בדיוק בתקופה הזאת, היה נותן מהניסיון כמו שפפא נתן. הוא היה אדיר ואנחנו חייבים לו הרבה על הניצחון. עד עכשיו היינו די טובים, זה לא שלא רצינו לשתף אותו, פשוט היינו טובים".
 |
| דייויד בלאט: "התקפנו לא טוב, אבל זה ניצחון מאוד מתוק" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הרכז, תיאו פפאלוקאס אמר: "לקבוצה הזו יש שחקנים טובים, זה היה משחק מאוד קשה, אבל כולם נרתמו וכל אחד בא בערב שלו לידי ביטוי, פעם סופו, פעם קית' וכל פעם מישהו אחר עוזר לקבוצה לנצח כי זה מה שהכי חשוב ולא מה אני עשיתי. אם אנחנו נצליח להעפיל לשלב הטופ 8 אף אחד לא יזכור את המשחק הספציפי הזה. בעוד כשבועיים אם אנחנו נהיה בטופ 8 אף אחד לא ידבר על הרגע הזה".
 |
| פפאלוקאס. "כל פעם מישהו אחר עוזר לקבוצה" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
פפא הוסיף: "אם הקבוצה מצליחה עד עכשיו אז לא צריכות, העניין הוא שכאשר אתה מקבל את ההזדמנות שלך אתה צריך לנצל אותה וזה בדיוק מה שעשיתי, אני עובד קשה מאוד כל הזמן. זה נחמד לקבל את כל התמיכה מהקהל כאן הם אוהבים אותי מאוד".
הפורוורד, ליאור אליהו אמר: "זה היה משחק קשה מאוד, זה היה אחד מהמשחקים המטורפים שהיו לנו השנה. התחלנו אותו נורא, אני לא זוכר משחק שבו קלענו ברבע הראשון רק 11 נקודות כאן בנוקיה. אני חושב אבל שיצאנו גדולים שהצלחנו לחזור כאן ולנצח את המשחק הלא פשוט הזה. אולי הלחץ הזה השפיע עלינו ברבע הראשון והרביעי כי כולנו ידענו שלמשחק הזה יש חשיבות עליונה, הלחץ השפיע בהתחלה אבל אני שמח ששמנו את הלחץ בצד ברבע השני והרביעי".
 |
| הספסל של מכבי בטירוף (יוסי ציפקיס) |
|
| |
"לא האמנו שנגרר עד השנייה האחרונה, כשרצנו ברבע השני הייתי בטוח שנעלה על דרך המלך אבל זה לא קרה. הם שיחקו כמו גברים ומגיע להם קרדיט גדול על זה, אבל בסוף ידענו עם מהלכים גדולים בסוף של דווין והנדריקס לנצח את המשחק", סיכם אליהו.