בני לוד אמנם הדיחה את הבית"ר ירושלים מגביע המדינה בפנדלים, אבל לאחר המשחק הדיחה הפועל ירושלים את מכבי תל אביב עם 0:1 בתום הארכה, וגנבה את הכותרות במשחק מרתק.
למעשה, הפועל ירושלים השאירה אמש (שלישי) את מכבי תל אביב בלי טעם לליגה, במרחק 21 נקודות מהמוליכה עירוני קרית שמונה. עכשיו גם הגביע איננו, ומה שנותר לניר לוין ולשחקניו הוא להילחם על מקום בצמרת הליגה, כדי להגיע לאירופה.
שריקת הסיום בטדי הזכירה ימים יפים של המועדון. החגיגות עם האוהדים שהגיעו לטדי העלו זיכרונות מהתקופה שבה הפועל ירושלים הייתה פקטור משמעותי בליגה הבכירה בישראל. על הדשא ובחדר ההלבשה השחקנים חגגו ושרו, ומחזות כאלו הרבה זמן לא נראו בטדי.
"אני תמיד האמנתי שזה אפשרי. גם בהגרלה אמרתי שאני אופטימי", ציין יושב-ראש ירושלים, גיל רז, ביום שאחרי. "הפועל ירושלים הוכיחה שהיא מועדון איכותי, מועדון שיכול ללכת קדימה. החלום שלנו עכשיו הוא להתקדם, אבל מה שאנחנו רוצים הוא לעלות ליגה".
צפו במכבי שוב מודחת בסיבוב ח'
"אנחנו נראה מה יהיה בשלב הבא של הגביע ומקווים שנפגוש שוב קבוצה גדולה. אנחנו לא גנבנו ניצחון מול מכבי תל אביב. ניצחנו בזכות ולא בחסד", הוא הוסיף. ומה הלאה? בהפועל ירושלים חושבים כבר על הליגה ועל המשחק מול בני לוד ביום שישי: "אחרי כל השמחה, אני חושב כבר על המשחק הזה. צריך לזכור שהמטרה שלנו היא לעלות ליגה, והפועל ירושלים תילחם עד סוף העונה. יש פה צוות נהדר ואני מאמין שאיתם יהיה אפשר לחלום ולעשות את זה בסוף".
 |
| מתי אברהם ם האוהדים של ירושלים (גיא בן זיו) |
|
| |
מי שבלט מעל כולם הוא השוער רפי כהן ובסיום המשחק כל השחקנים רצו לעברו והניפו אותו על הכתפיים. כהן הצליח לבדו למנוע מספר שערים בטוחים של ברק יצחקי, מונס דאבור וחבריהם. "אני שמח שעברנו שלב", הודה השוער. "אני רואה את השחקנים והאוהדים שמחים ואני מאושר בשבילם. עברתי חוויות כאלה, אבל זה עדיין מרגש".
על היכולת הפנטסטית שלו הוסיף כהן: "זה לא רק אני, זו עבודת הגנה של כל הקבוצה. צריך לזכור שגם אנחנו הגענו למצבים. זה חלק מההתקדמות של המועדון הזה". על עתיד של הקבוצה אמר כהן: "נקווה להמשיך גם בגביע, אבל הליגה חשובה לנו. ניצחנו את מכבי בזכות, ולא יהיה הוגן לומר שמכבי הפסידה. הוגן יותר לומר שהפועל ירושלים ניצחה במשחק. זה ניצחון מתוק, אבל ברור שהמטרה העיקרית שלנו היא להצליח בליגה".
 |
| רפי כהן מתרגש. "מאושר בשביל השחקנים" (גיא בן זיו) |
|
| |
לא מעט מדברים על הפיצול בין הפועל ירושלים לקטמון. על הפיצול הזה טען המאמן לופא קדוש: "אין מקום לשלוש קבוצות בירושלים. יש בית"ר, והאלטרנטיבה צריכה להיות הפועל ירושלים". קטמון כזכור, הוקמה כהתרסה מול מאבקי הכוחות בין יוסי סאסי לוויקטור יונה ובמשחק אמש הגיעו רק 1,500 אוהדים ירושלמים, ולא 6,000, שבעבר היו ממלאים בקלות את היציע המערבי בטדי.