לא שצריך טריגר מיוחד כדי לחמם את האווירה לקראת המשחק בשבת בו תארח מנצ'סטר יונייטד את ליברפול, אבל תמיד טוב שבאנגליה דואגים לתבל קצת את העניינים לפני המשחק בין שתי היריבות המושבעות האלו.
לפני המפגש המסקרן בשבת נפרדו המרסיסיידרס ב-0:0 חלש מול טוטנהאם אמש (שני) באנפילד. הרבה כדורגל לא היה על כר הדשא ומלבד הזדמנויות טובות של אנדי קארול (מאכזב כרגיל) וגארת' בייל שהיה חייב להכריע את המשחק, שתי הקבוצות לא ממש סיכנו את השער. התרנגולים שיחקו בלי המאמן שלהם, הארי רדנאפ שבאופן מוזר נתקע בשדה התעופה ולא הצליח להגיע בזמן למשחק.
גולת הכותרת הייתה כמובן חזרתו למגרשים של חלוץ ליברפול לואיס סוארס אחרי הרחקה של תשעה משחקים, זכר לאמירות הגזעניות כלפי מגן יונייטד, פטריס אברה (ויריקה לעבר אוהדי פולהאם). החלוץ האורוגוואי לא הספיק להשלים ספרינט אחד וכבר עמד בפרונט המצלמה ושוב לא באור חיובי.
בדקה ה-70, שלוש דקות לאחר חזרתו למגרשים שלח החלוץ בעיטה חזקה לעבר בטנו של קשר טוטנהאם סקוט פארקר וספג רק כרטיס צהוב מהשופט מייקל אוליבר.
מי שמיהר להביע את דעתו הנחרצת על המקרה היה חלוץ השדים האדומים, וויין רוני שצייץ בטוויטר: "אם השופט ראה את הבעיטה של סוארס, הוא היה חייב להרחיק אותו ולא לשלוף לעברו צהוב".
 |
| קינג מסתיר את רגע הבעיטה. סוארס על תקן קראטה קיד (GettyImages) |
|
| |
גם מגן יונייטד בעבר, גארי נוויל, הצטרף לדברים וציין: "לסוארס היה מזל שהשופט נתן לו לצאת מזה בלי אדום". מנג'ר ליברפול, קני דלגליש, התבקש להגיב על הדברים של אנשי יונייטד בעבר ובהווה אבל שמר על דיפלומטיות ואמר: "לא ראיתי את הדברים שרוני כתב ולא שמעתי את מה שנוויל אמר ולכן אעדיף לא להגיב. אם הם היו עומדים מולי הייתי עונה להם, אשמור על זכות השתיקה". בכל מקרה, לסוארס מחכה קבלת פנים מאוד חמה באולד טראפורד בשבת.
"הוא בכלל לא היה צריך להיות מושעה מלכתחילה", העלה מחדש דלגליש את הדיון בעקבות השעייתו הארוכה של האורוגוואי. "אני שמח שהוא חזר לשחק ובטוח שהוא ימשיך לתרום", הוסיף המאמן שיחד עם הקבוצה ספגו ביקורות גדולות על כך שיצאו להגנתו של סוארס בפרשת הגזענות.
 |
| סוארס מול טוטנהאם. אין רגע דל איתו (GettyImages) |
|
| |
אחרי ה-0:0 מדורגת ליברפול במקום השביעי עם 39 נקודות והיא רחוקה ארבע נקודות מצ'לסי שבמקום הרביעי, המוביל למוקדמות ליגת האלופות. התרנגולים שקיוו להתקרב למנצ'סטר יונייטד, נמצאים במקום השלישי עם 50 נקודות, במרחק חמש נקודות מהמקום השני.
קשר טוטנהאם, פארקר שהצליח להתאושש מבעיטת הקונג פו, התייחס לעובדה שהקבוצה שיחקה כאשר רדנאפ רחוק: "זה לא אידיאלי שהמנג׳ר שלך לא נמצא, במיוחד מנג'ר כמוהו. רדנאפ הוא האחראי העיקרי על מה שהשגנו השנה. תמיד הוא נותן לנו את תוספת האנרגיה שצריך במשחקים כאלה".
"אנחנו בטוחים שכשהוא יחזור ניראה אפילו טוב יותר, אני חושב שהרווחנו נקודה לא שאיבדנו שתיים. תמיד קשה באנפילד, מה שחשוב זה שלא הפסדנו ונמשיך להיאבק עד סוף העונה".