אחרי לא מעט דפיקות לב, הצליחה ליברפול לנצח 2:3 את פורטסמות' ולטפס למקום הראשון בטבלה, לפחות עד שמנצ'סטר יונייטד תשחק מול ווסטהאם.
דייויד נוג'נט והרמן הריידרסון נתנו לפומפי יתרון פעמיים, אך שערים של פאביו אאורליו ודירק קויט הישוו ובתוספת הזמן בישל יוסי בניון לפרננדו טורס את שער הניצחון.
"היה לי ביטחון בקבוצה שלי לאורך כל הדרך", אמר מנג'ר ליברפול, רפא בניטז בסיום המשחק והוסיף: "הקבוצה הראתה שיש לה אופי, השחקנים החליטו שהם יוצאים מהמשחק הזה עם ניצחון".
בניטז הוסיף: "לקבוצה יש יכולת מנטלית מצוינת והבטחון גבוה. זה דבר חשוב להמשך העונה. אנחנו יודעים שיהיה קשה להישאר בצמרת הרבה זמן, אבל אנחנו שם. אם נשארנו במצב הזה בחודש האחרון נוכל להיאבק על האליפות".
"כל ניצחון הוא קריטי. אנחנו חייבים לנצח כמעט כל משחק. אנחנו מנסים להגביר את הלחץ על מנצ'סטר יונייטד, אבל גם להם יש ניסיון וגם הם יודעים שהם צריכים לנצח כמעט כל משחק", הוסיף המנג'ר הספרדי.
 |
| בניון וטורס. הכובש והמבשל (רויטרס) |
|
לסיום אמר בניטז על כך שהושיב את טורס וקויט על הספסל והכניס אותם רק כמחליפים: "אני חושב שמי שהחליף אותם עשה עבודה טובה. דייויד אנגוג, ראיין באבל ויוסי בניון הראו שהם שחקנים טובים ויכולים לעשות עבודה טובה עבור הקבוצה".
ריי ווילקינס: "אף פעם לא נוותר על האליפות"
בצ'לסי, הלחץ על המנג'ר, לואיס פליפה סקולארי, גובר לאחר ה-0:0 המאכזב מול האל בסטמפורד ברידג'. המנג'ר הברזילאי החליט לא להגיע למסיבת העיתונאים לאחר המשחק ושלח לשם את עוזרו ריי ווילקינס שאמר: "כרגע, יהיה קשה לתפוס את מנצ'סטר יונייטד בדרך שבה הם משחקים".
 |
| לואיס פליפה סקולארי. הלחץ על הברזילאי גובר (רויטרס) |
|
ווילקינס הוסיף: "ננסה לתפוס אותם, אבל יש להם יתרון נקודות וגם כמה משחקים ביד. יש לחץ, כמובן, אבל תמיד במועדון כמו צ'לסי יש לחץ. מקום שני הוא אף פעם לא טוב מספיק עבורנו".
"אף פעם לא נוותר על התואר - אי אפשר כשיש לך כישרונות כמו שיש לנו. נמשיך לנסות עד שזה לא יהיה אפשרי מבחינה מתמטית". על שריקות הבוז שספג סקולארי אמר ווילקינס: "זה אף פעם לא נעים לשמוע את זה, אבל סקולארי מנוסה ויודע מה הוא עושה. אי אפשר להגיע עליו שהוא לא יודע מה הוא עושה".
הערב: מנצ'סטר בלונדון מול ווסטהאם, ארסנל מול טוטנהאם
"אתה צריך להכין את הראש שלך לאפשרות שתואר האליפות יוכרע ברגע האחרון", אמר מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, אלכס פרגוסון לפני המפגש של קבוצתו מול ווסטהאם באפטון פארק.
 |
| אלכס פרגוסון. רוצה לחזור לראש הטבלה (Gettyimages) |
|
ניצחון של השדים האדומים יחזור אותם למקום הראשון בטבלה על חשבון ליברפול. "משחקים כאלה, מול קבוצות שמגיעות מולנו עם מוטיבציה נוספת, יכולים להוכיח את הכח המנטלי שלנו", הוסיף הסקוטי.
במשחק נוסף שייערך בלונדון, תארח טוטנהאם את ארסנל לדרבי לונדוני. הרכש החדש והנוצץ של התותחנים, אנדריי ארשבין, עשוי לערוך את הבכורה שלו בקבוצה. "אני לא בטוח עדיין שאני אפתח איתו" אמר מנג'ר ארסנל, ארסן ונגר והוסיף: "הדבר הכי גרוע זה לעלות לשחק כשאתה לא בכושר משחק מלא".