זה בכלל לא היה קל, אבל דייויד בלאט יכול לסמן "וי" על התואר הרשמי הראשון של העונה. מכבי תל אביב זכתה בגביע צ'אנס אחרי שניצחה הערב (ראשון) 74:78 את הפועל חולון במשחק הגמר, שנערך באולם מלחה. בניגוד לציפיות המוקדמות ובניגוד למשחקים הקודמים העונה, הצהובים נאבקו לא מעט בחבורה העקשנית של דן שמיר, שנכנעה רק בדקות האחרונות לסגל הרחב והטרי של הצהובים.
מנהלת הליגה חטפה לא מעט ביקורות על כך שאין יורדות בליגה, שתצא לדרך ביום ראשון, אך אם לשפוט לפי המשחק הערב מצפים לנו לא מעט משחקים מותחים. הכדורסל אמנם לא היה גדול הערב, אך אנרגיות טובות ואווירת כדורסל נהדרת היו באולם במלחה, למרות שהקבוצה המקומית, הפועל ירושלים, הודחה בחצי הגמר. חולון פתחה טוב והובילה 2:7, אך אז הצהובים לחצו על הדוושה וברחה ליתרון דו ספרתי. השחקנים של שמיר, שכבר פיגרו 69:52, עשו את הכל כדי להישאר בתמונה והקטינו ל-73:66 ו-76:72, אך בסוף אזלו להם האוויר והזמן.
אין ספק שדייויד בלאט צריך להיות מרוצה מהזכייה בגביע, אך יש דברים שהצהובים צריכים לשפר. כאשר בראש ובראשונה מדובר באחוזי הקליעה מחוץ לקשת. לא אחת מכבי הייתה יכולה לסגור את הסיפור, אך סגנית אלופת אירופה החמיצה כמה שלשות ופספסה הזדמנויות לשבור את חולון. כמובן שמכבי שוב הייתה בלתי ניתנת לעצירה מתחת לסל, כאשר ריצ'רד הנדריקס הצליח להשכיח את העובדה ששון ג'יימס ומילאן מצ'באן כלל לא התלבשו. גם סופו וליאור אליהו נתנו את התפוקה הקבועה שלהם, למרות שהראשון בהחלט נראה עייף.
אליהו הוביל רשימת קלעים יחסית מאוזנת עם 14 נקודות, כאשר מרביתן הושגו במחצית הראשונה (כהרגלו). ריצ'רד הנדריקס הוסיף 12 נקודות ו-9 ריבאונדים. סופו שיחק 14 דקות ותרם 10 נקודות ו-5 עבירות. ג'ורדן פארמר ניווט את הצהובים עם 9 נקודות (4 מ-14 מהשדה) ו-4 אסיסטים. עוד קלעו למכבי: דווין סמית' 9 נק', יוגב אוחיון וגיא פניני 7 כ"א, דייויד בלו 5, ג'ון שאייר 3 וטל בורשטיין 2.
גם דן שמיר חייב להיות מעודד מהיכולת של חולון במשחק הזה בפרט ובגביע צ'אנס בכלל. חולון, שזכתה לעידוד מאסיבי מהקהל במלחה לכל אורך המשחק, לא נשברה למרות שצהובים הוליכו לא פעם בהפרש של 15 נקודות. דן גרונפלד ובראיינט דאנסטון, שהגיעו עם שמיר למועדון, סיפקו את הסחורה ומנעו ממכבי לברוח כפי שעשתה להפועל ירושלים, נתניה, ציבונה בעונה הזו.
דן גרונפלד ממשיך להוכיח בכל משחק שלו שהוא באנקר בהתקפה. הערב הוא סיים עם 20 נקודות (7 מ-8 מהשדה). בראיינט דאנסטון ורון לואיס הוסיפו 15 נקודות כ"א. מורן רוט נתן המון אנרגיות, אך לא היה מדויק במיוחד. הרכז קלע 5 נק' ב-1 מ-10 מהשדה. פטריק סאליבן הראה שיש לו פוטנציאל וסיים עם 9 נקודות. עוד קלעו לחולון: שלומי הרוש 6 נקודות, טזמין מיצ'ל ושון דניאל 2 כ"א.
המשחק הבא של שתי הקבוצות יתקיים כבר ביום ראשון הקרוב במסגרת מחזור הפתיחה של ליגת לוטו. האלופה תתארח אצל סגניתה, הפועל גלבוע/גליל, שהובסה על ידי חולון ברבע הגמר של גביע צ'אנס. חולון תארח באולם הפחים את הקבוצה המתגבשת של אפי בירנבוים מראשל"צ.
מהלך המשחק
ג'ורדן פארמר, שהתבשר השבוע כי בוטלו השבועיים הראשונים של עונת ה-NBA, פתח בחמישייה הראשונה יחד עם דווין סמית', יוגב אוחיון, ליאור אליהו וסופוקליס שחורציאניטיס. בצד השני, שמיר העלה את מורן רוט, רון לואיס, דן גרונפלד, טזמין מיצ'ל ובראיינט דאנסטון. חולוניה פתחה מצוין ונקודות של מיצ'ל, לואיס וגרונפלד קבעו 2:7 מפתיע. הצהובים התעשתו במהרה ושלשה של גיא פניני מאסיסט של ליאור אליהו, קבעה 9:9. אליהו המשיך במומנטום ועם 6 נקודות הקפיץ את מכבי ל-11:16. סל של דייויד בלו על הבאזר חתם את הרבע הראשון ב-16:25 למכבי ת"א.
השחקנים של דייויד בלאט המשיכו לרוץ בכל הזדמנות גם ברבע השני. אסיסט נהדר של טל בורשטיין לג'ורדן פארמר קבע 22:34 והכריח את שמיר להזעיק פסק זמן וכנראה שזה עזר. מורן רוט אמנם לא הצליח למצוא את הסל במחצית הראשונה (0 מ-6 מהשדה), אך הדביק באנרגיות החיוביות את חבריו. פטריק סאליבן ובראיינט דאנסטון קלעו מתחת לסלים ודן גרונפלד טיווח מרחוק והצליחו להקטין כבר ל-41:33. במחצית רק 35:41 לצהובים.
השחקנים של בלאט עלו חדים יותר למחצית השניה וברחו מעט בפתיחת הרבע השלישי בזכות חדירות מוצלחות לסל של ג'ורדן פארמר וקליעות של דווין סמית'. 4 נקודות של ליאור אליהו ויוגב אוחיון קבעו 41:54 לצהובים. חולון לא ויתרה וכבר הקטינה ל-62:52 אחרי סל עם הבאזר (של שעון ה-24) של שון דניאל. החטאה מתחת לסל עצרה את המומנטום של הסגולים ומנגד גיא פניני הקפיץ את מכבי ל-52:65.
סל נהדר של יוגב אוחיון הקפיץ את מכבי ליתרון שיא, 52:69, תשע דקות לסיום. לחולוניה נגמר האוויר? אז זהו שלא. מיצ'ל, דאנסטון וגרונפלד עם שלשה נוספת הקטינו את הפער ל-12 נקודות, 73:61, 5 דקות לסיום. בלאט לא האמין למראה עיניו כאשר שלומי הרוש הצעיר חדר פעמיים לסל וצימק את התוצאה ל-76:72. שון דניאל קיבל עוד הזדמנות להשאיר את חולון בחיים, אך במצב של 72:77 החטיא שלשה מכרעת. בסיום 74:78 למכבי תל אביב, מחזיקת גביע צ'אנס לעונת 2011/12.