אליפות אירופה בכדורסל תצא לדרך בסוף החודש בליטא ואין ספק שלאריק שיבק ושחקניו מצפה הרבה עבודה לקראת הטורניר. אבל בשביל זה יש טורנירי הכנה. היום (ראשון) הגיע לסיומו הטורניר הראשון, שנערך בקפריסין. נבחרת ישראל הפסידה 88:82 לבולגריה במשחק שהיה שקול לכל אורכו. חשוב לציין כי הנבחרת חסרה בטורניר ארבעה שחקני מפתח: עומרי כספי, טל בורשטיין, יותם הלפרין ודייויד בלו.
אין ספק ששחקני הנבחרת לא הפגינו בהגנה את אותה היכולת שהציגו מול פולין ויוון, במיוחד במחצית השניה בה ספגו לא פחות מ-50 נקודות, כאשר פיליפ וידנוב היה בלתי ניתן לעצירה אצל הבולגרים עם 24 נקודות. גיא פניני בלט בנבחרת (בעיקר במחצית הראשונה) עם 18 נק'.
פרט לפניני, בלטו בנבחרת ליאור אליהו, שקלע 17 נקודות והוריד 6 ריבאונדים ואפיק נסים, שהוסיף 15 נקודות (4 מ-6 מחוץ לקשת). יוגב אוחיון, שעלה מהספסל ונתן כמה דקות טובות, תרם 10 נק' ב-18 דקות. עוד קלעו לישראל: אלישי כדיר 8, אורי קוקיה 6, גל מקל 4, מורן רוט ויניב גרין 2 כ"א. לבולגרים הוסיפו דיאן איבאנוב 17 וארל רולאנד 14.
"היינו כבויים היום. פעולות שבדרך כלל באות בקלות היום הלכו בקושי", אמר מאמן הנבחרת אריק שיבק לערוץ הספורט, "אנחנו בהחלט צריכים לבדוק ולראות איפה היינו לא בסדר. משחק ההתקפה שלנו היה יחסית טוב, בהשוואה לשני המשחקים האחרים בטורניר, אבל ההגנה לא הייתה טובה. אין ספק שזה היה המשחק הפחות טוב מבין השלושה. נלמד ממה שהיה כאן, נתקן את השגיאות ונמשיך בהכנות".
כאמור, השחקנים של שיבק ספגו לא פחות מ-50 נקודות במחצית השניה וזו הסיבה הראשית להפסד, שכן המחצית הראשונה הסתיימה בשיוויון 38:38. "היינו רכים מאוד בהגנה וזה דבר שניתן עליו את הדעת", הוסיף המאמן הלאומי, "צריך לזכור שזו עדיין הכנה ואני מקווה שכבר מחר יהיה לנו את כל הסגל, עם כל השחקנים שהיו חסרים בסוף השבוע". על המאבק בין הגארדים הרבים על המקום בסגל אמר שיבק: "הגארד שהכי מתאים והכי משלים למה שאנחנו צריכים הוא זה שישחק".
גיא פניני סיכם את הטורניר: "שיחקנו בטורניר ברמה גבוהה נגד נבחרות מצויינות. מרגישים את השיפור בנבחרת. מיום ליום אנחנו מתקדמים. ברור שיש עוד המון על מה לעבוד ולהשתפר, ונמשיך לעבוד קשה כדי להגיע לאליפות בכושר שיא".
הנבחרת סיימה את הטורניר במאזן של ניצחון אחד ושני הפסדים. ביום שישי ניצחו הכחולים לבנים 58:65 את פולין בזכות משחק מצוין של ליאור אליהו ואמש ספגו הפסד מאכזב ליוון 67:66 לאחר סדרת טעויות בשניות הסיום, וכאמור היום נכנעו לבולגרים 88:82.
מחר, אחרי שנבחרת תשוב מהאי השכן, יערוך המאמן שיבק מסיבת עיתונאים לסיכום הטורניר הראשון ולקראת הטורניר השני שיתקיים בסוף השבוע בהולנד. טורניר ההכנה האחרון לקראת היורובאסקט יתקיים בישראל בין ה-22 ל-24 באוגוסט כאשר הנבחרת תארח את פולין ורוסיה של דייויד בלאט.
מהלך המשחק
אריק שיבק העלה בחמישייה את אפיק נסים, גל מקל, גיא פניני, ליאור אליהו ויניב גרין. אליהו פתח טוב עם 6 נקודות שקבעו 8:11 לישראל. פניני, שקלע 7 נק' ברבע הראשון העלה ל-10:14, אך הבולגרים חזרו לתמונה בזכות פיליפ וידנוב שקלע 7 נק' משלו ושלח את ישראל להפסקה בין הרבעים בפיגור 18:16.
יוגב אוחיון, הרכש הטרי של מכבי ת"א, נכנס בחצי השני, קלע חמש נקודות והעלה את הנבחרת ליתרון 20:21. הנדנדה נמשכה, לאחר שהבולגרים חזרו ל-27:27, אך נקודות נוספות של אוחיון קבעו 27:31. הרכז המשיך להשתלט את המשחק ויחד עם פניני, הריץ את ישראל ליתרון דו ספרתי, 27:37. כשאוחיון ירד לספסל, הבולגרים חזרו למשחק מחקו את היתרון של הכחולים-לבנים. שיוויון 38:38 במחצית. פניני בלט עם 10 נק'. אוחיון ואליהו הוסיפו 8 כ"א.
ברבע השלישי החל מטווח של שלשות, כאשר אפיק נסים העלה ל-47:50, אך הבולגרים הגיבו בשלשות משלהם ועלו ל-53:56. נסים איזן ל-56:56, אך היריבה הובילה 58:61 עשר דקות לסיום. ההגנה של ישראל הייתה חלשה מאוד ברבע האחרון ואיפשרה לרולאנד לחדור לסל ולעשות ככל העולה על רוחו. וידנוב העלה את מאזנו ל-22 נק' והבולגרים הובילו 67:71. למרות יכולת חלשה בהגנה, הצליחו הכחולים-לבנים להישאר בתמונה. שתי נקודות קריטיות של אוחיון 40 שניות לסיום קבעו שיוויון 82:82. אך כאן הגיעה סדרת איבודי כדור של ישראל, כולל אחד גורלי 17 שניות לבאזר. 82:88 לבולגריה בסיום.