במסגרת דוח חדש, קבוצה גדולה של רופאים אמריקנים, יצאו בפנייה לילדים ולבני נוער וקראו להם להתרחק ממשקאות אנרגיה ולצרוך משקאות ספורט בכמות מוגבלת.
ההמלצות התפרסמו בעקבות החשש לגבי בריאותם של משקאות אנרגיה, שמומחים לאומיים טוענים כי יש להם תופעות לוואי רציניות.
"ילדים אף פעם לא צריכים לשתות משקאות אנרגיה", הדגישו הרופאים מהאקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים שפרסמו את הדוח. "הם מכילים קפאין וחומרים מעוררים אחרים שאינם חומרים תזונתיים ולכן אין צורך בהם". לדבריהם, ילדים עלולים להיות רגישים יותר מאנשים בוגרים לתכולת משקאות האנרגיה, ובמקרים בהם שותים אותם על בסיס קבוע, הם גורמים ללחץ בגוף - השפעה שלילית במיוחד אצל ילדים שעדיין גדלים.
לצורך ההמלצות החדשות, שפורסמו בכתב העת "Pediatrics", סקרו החוקרים מחקרים ודוחות קודמים הן על משקאות אנרגיה והן על משקאות ספורט, שאינם מכיל חומרים מעוררים.
הם ציינו כי משקאות אנרגיה מכילים ערבוביה של מרכיבים - כולל ויטמינים ותמציות צמחים - העלולים לגרום לתופעות לוואי שלא תמיד ניתן להבין אותן. ולמרות שאין הרבה מקרים מתועדים של נזק שנמצא קשור ישירות למשקאות, החומרים המעוררים עלולים לשבש את קצב הלב ובמקרים נדירים לגרום גם להתקפי כפיון.
לאחרונה, דווח על נער בן 15 עם הפרעת קשב וריכוז שהגיע לבית החולים עם התקף כפיון לאחר ששתה שני בקבוקים של משקה מסוג "Mountain Dew", המכיל קפאין. הילד השתמש בתרופה ל-ADHD, והקפאין הנוסף היה כנראה היה הקש ששבר את גב הגמל.
בתחילת השנה פרסמו "Pediatrics" סקירה נוספת של כתבות מקצועיות על משקאות אנרגיה. רופאי ילדים מפלורידה תיארו מקרים של התקפי כפיון, הזיות, בעיות לב וכליות או נזק לכבד אצל אנשים ששתו משקאות אנרגיה לא אלכוהוליים, כולל סוגים כמו רד-בול, ספייק-שוטר ורד-ליין.
למרות שהכותבים ציינו כי מקרים כאלו הם נדירים, ולא ניתן לקשור אותם בצורה ברורה למשקאות, הם קראו לנקוט במשנה-זהירות, במיוחד בקרב ילדים הסובלים ממצבים רפואיים.
מכירות משקאות האנרגיה שאינם אלכוהוליים צפויות להגיע ל-9 מיליארד דולר השנה בארצות הברית בלבד, כשהילדים ובני הנוער מהווים מחצית משוק הקונים. היצרנים טוענים כי המוצרים מגבירים את הביצועים המנטליים והפיסיים, ומיהרו להמעיט בערכו של הדוח שפורסם בפברואר. השפעות הקפאין ידועות היטב ומאחר שפחית של רד-בול מכילה בערך את אותה כמות של קפאין שיש בכוס קפה (80 מ"ג), יש להתייחס לכך בהתאם. כך הגיבו ברד-בול.
לדברי הרופאים, עבור רוב הילדים, מים הם המשקה הטוב ביותר להרוות את צמאונם. אם הם ספורטאים המתאמנים ברמה גבוהה, משקה ספורט יכול להועיל גם כן, משום שהוא מכיל סוכר. אך עבור ילדים המנהלים אורח חיים פחות פעיל, כמות הסוכר הזו רק תגרום להוספת קילוגרמים מיותרים ותתרום למגיפת ההשמנה.
