אוהדי הספרס שהגיעו לאולם הביתי בטקסס לא ידעו איפה לקבור את עצמם. האלופה התעללה במוליכת ה-NBA כבר משריקת הפתיחה. האורחים עדיין תיאורטית יכולים להגיע לפסגת המערב, אבל לא סביר שזה יקרה. ההצגה שהסתיימה ב-83:99 הייתה תמרור אזהרה עבור הספרס, שמשמעותו שהלייקרס יכולים לנצח בכל מקום, כל קבוצה. והתוצאה עוד משקרת כי ההפרש בקלות היה יכול להיות 40.
מיאמי ושיקאגו, שתי קבוצות שנאבקות על המקום הראשון במזרח יחד עם בוסטון נפגשו הערב (ראשון) ב'אמריקן איירליינס ארינה' במיאמי. המארחים הוליכו ברוב שלבי המשחק, אך שתי קליעות עונשין של לואל דנג העניקו לאורחים את הניצחון ה-43 שלהם העונה, 86:87. ומה יהיה עם מיאמי? הפסד רביעי רצוף להיט. האם זה תחילתו של משבר?
סן אנטוניו-לייקרס 99:83
זה היה איתות, הצהרת כוונות ואפילו אגרוף מהבריון השכונתי. הלייקרס הגיעו אמש לסן אנטוניו ורמסו את הספרס 83:99 במשחק שהיה צריך להיגמר ב-40 נק' והיה בשליטה מוחלטת של האורחים מההתחלה ועד לסיום. גמר המערב בעוד חודשיים וחצי? קובי והחברים מוכנים.
"אני לא חושב שזהו מסר כל כך גדול ששלחנו", ניסה בראיינט, שקלע 26 נק', להצניע את הנצחון הגדול מול הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה, "למה שאתרגש? אנו יודעים שאנו מסוגלים לשחק היטב במשחקים כאלו וסן אנטוניו יודעת זאת גם. בקלות זה היה יכול להיות הפוך".
לאלופה היה זה נצחון ראשון העונה ב-3 מפגשים ומל הספרס, שמצידם ירדו ל-12:51 וראו כיצד רצף מדהים של 22 נצחונות בית רצופים נקטע במכה. ההתקפה של הספרס, שהשתנתה העונה כל כך, הסריחה עם שיא עונתי שלילי של 37 נק' עד המחצית ו-36% מהשדה. טוני פארקר עם 14 נק' היה היחיד בחמישייה של גרג פופוביץ' בדאבל פיגרס.
הלייקרס עלו ל-19:45, וקיזזו את יתרון הטקסנים מולם ל-6.5 משחקים כשנותרו 18-19 משחקים לסיום העונה הסדירה. לקובי, שהוסיף עוד 7 ריב' ו-5 אס', נותרו עוד 13 נק' כדי להמשיך במירוץ האישי בטבלת קלעי כל הזמנים ולעבור על פני מוזס מאלון בדרך למקום השישי. את ההישג הוא אומר לרשום כבר במשחק הבא, מול אטלנטה.
פאו גאסול ניגן כינור שני לקובי עם 21 נק', 6 ריב' ו-5 אס', 15 תרם למאר אודום בצוותא עם 6 אס' ו-12 נתן שאנון בראון. אנדרו ביינום שאב 17 ריב' עם 4 נק' ו-3 חסימות. גארי ניל קלע 15 נק' עם 7 ריב' למפסידים, 14 היו לג'ורג' היל, רק 6 למאנו ג'ינובילי ו-2 נק' לטים דאנקן ב-1 מ-7 מהשדה. דחוואן בלייר הוריד 12 ריב' יחד עם 6 נק'.
מיאמי- שיקגו 87:86
המארחים פתחו טוב כאשר נקודות של כריס בוש קבעו 12:15 למיאמי. שלשה של ג'יימס ג'ונס כבר קבעה 14:20, אך שלשה של דנג הורידה את הבולס להפסקה בין הרבעים בפיגור 22:18. 6 נקודות רצופות של בוש בפתיחת הרבע השלישי הקפיצה את היתרון של ההיט ל-18:28. בוזר ודנג לא נתנו למארחים לברוח והקטינו ל-36:31, 5 דק' לסיום המחצית. גם לברון ג'יימס הופיע למשחק עם 5 נק' שקבעו 37:49. במחצית 40:49 למיאמי.
הרבע השלישי היה כולו של שיקגו. יואכים נואה צימק ל-58:55 ובהמשך דריק רוז הקטין לנקודה אחת בלבד, 64:63. סל נוסף של דנג נתן לבולס יתרון, 65:67. שיקגו כבר הוליכה 69:73, אך דוויין וייד הישווה ל-74:74, 6 דק' לסיום. רוז כבר העלה את האורחים ל-76:82, אך מיאמי לא נכנעה ושלשה של צ'אלמרס קבעה שיוויון 84:84.
25 שניות לסיום חדר צ'אלמרס לסל והחזיר את היתרון להיט, 84:86. נגמר? ממש לא. לואל דנג סחט עבירה והלך לקו העונשין. הבריטי קלע את הראשונה והחטיא את השניה. הריבאונד הגיע שוב לדנג, שפעם נוספת הלך לקו. הפעם הוא קלע את שתי הנקודות והעלה את שיקגו ל-86:87. ג'יימס ו-וייד עוד הספיקו להחטיא בשניות האחרונות. 86:87 לבולס בסיום.
דריק רוז הוביל את שיקגו עם 27 נק' (12 מ-23 מהשדה). דנג הוסיף 18 נק', קרלוס בוזר 12 נק' ו-10 ריב' ויואכים נואה 11 נק'. הטריו ג'יימס-וייד-בוש היה אחראי ל-69 נקודות אצל מיאמי. קינג ג'יימס קלע 26 נק' והוריד 8 ריב'. בוש הוסיף 23 ואילו וייד תרם 20. מריו צ'אלמרס קלע 11 נק'. ההפסד הוריד את מיאמי למאזן של 20:43.
מילווקי-בוסטון 89:83
ההיט מפסידים והסלטיקס בורחים בצמרת המזרח. הלילה השיגו הירוקטיקוס נצחון חמישי ברציפות כשעצרו את הבאקס במשך 3:30 הדקות האחרונות ללא שדה.
ההישג של הסלטיקס גדול עוד יותר לנוכח העובדה שדוק ריברס הלביש למשחק רק 9 שחקנים לנוכח מכת הפציעות שאינה מרפה מהקבוצה. אבל הווטרנים שלו ידעו להתעלות שוב, כהרגלם: בשוויון 82:82 קלע ריי אלן סל גדול, קווין גארנט הוסיף פייד-אוואי ופול פירס קינח במהלך שלוש נק' שסגר עניין.
בוסטון, שעלתה ל-15:46, דייקה ב-51.5% מהשדה וקיבלה 23 נק' מפירס, 17 מננאד קרסטיץ', 14 ו-11 ריב' מהביג טיקט ו-13 של אלן. ג'ף גרין ממשיך לתת תפוקה מהספסל והפעם קלע 11. אלצה באקס קלע ברנדון ג'נינגס 23 נק' לצד 6 אס', 19 היו למ'בה-מוטה ו-11 לג'ןו סלמונס.
דאלאס-ממפיס 104:103
הגריזליס ממשיכים מדי שבוע להוכיח כי עם הגעת הפלייאוף, לא רק שיהיו שם אלא שגדולות המערב צריכות לחשוש. דאלאס הייתה קבוצת הפלייאוף התורנית לספוג מהדובים, שעלו ל-29:35 בזכות סל נצחון ענק של זאק רנדולף עם 0.3 טיקים על השעון.
לראשונה בהיסטוריית ממפיס עלתה הקבוצה ל-0:2 בסידרה העונתית מול המאבס ששווה נצחון. הנצחון בדאלאס היה הראשון של הדובים בעיר אחרי 9 הפסדים והגיע אחרי פיגור של 18 נק' בשלהי המחצית הראשונה. מנגד, נחלו הקיובנים, המדורגים 2 במערב, הפסד ראשןו אחרי שמונה נצחונות ושני בלבד ב-20 המשחקים האחרונים.
נקודות האור היחידות עימם יצאו המאבריקס מהמשחק קשורות לציוני דרך מרשימים: הקבוצה הגיעה ל-1000 משחקים עם שלשה אחת לפחות, וג'ייסון קיד עלה למקום השלישי בטבלת חוטפי כל הזמנים אחרי 2 גניבות שסייעו לו לחלוף על פני גארי פייטון. אבל זה לא הספיק.
41 נק' ברבע השלישי של חניכיו של ליונל הולינס ביצעו מהפך שהושלם ממש עם הבאזר. רנדולף להט עם 27 נק' ו-9 ריב', וקיבל עזרה ממייק קונלי שתרם 17 נק' ו-10 אס', מרק גאסול עם 16 ו-10 קרשים, דרל ארתור שסיפק 13 ו-11 שקלעו או.ג'יי מאיו ושיין באטייה, שבנוסף שאב 11 פעמים מהלוח.
אצל המאבס קלע ג'ייסון טרי 26 נק', 23 היו לדירק נוביצקי, 15 לרודריג בובואה ו-10 קלעו שון מריון וחואן חוסה באראה.
אוקלהומה סיטי-פיניקס 118:122 (לאחר הארכה)
הת'אנדר הם לא רק קווין דוראנט. את ההוכחה הזו, אולי שיעור לקראת המשך העונה, קיבלו שחקני הסאנס שלא השכילו לנצל ערב של 3 מ-14 ורק 18 נק' ו-8 ריב' מהטרנטולה, שעושה דרכו לזכיה שניה ברציפות בתואר מלך הסלים.
הסיבה? ראסל ווסטברוק וג'יימס הארדן. ערב ענק של הרכז, עם 32 נק' ו-11 אס', ותרומה ממשית מהגארד המשתפר שהישווה את שיא הקריירה כשקבר 26 נק', הובילו את הקבוצה המלהיבה של סקוטי ברוקס לנצחון 39 העונה.
חגיגה עצובה הייתה לסטיב נאש. ילד הפלא שמסרב להזדקן עקף את אייזיאה תומאס בדרך למקום השישי בטבלת מוסרי האסיסטים עם 9066 חלוקות, כשלפניו כעת רק ג'ןו סטוקטון, מג'יק ג'ונסון, מרק ג'קסןו, ג'ייסון קיד ואוסקר רוברטסון. 11 נק' ו-14 אס' היו לנאש במשחק, בו איבדו השמשות את צ'אנינג פריי שנפצע בכתפו.
אצל המנצחים בלטו עוד סרג' איבקה עם 15 נק' ו-7 ריב' וניק קוליסון שלקח 9 כדורים חוזרים וקלע 11. בפיניקס הוביל את טור הקלעים וינס קרטר עם 29 נק', 20 היו למייקל פייטרוס ולמרצין גורטאט, 11 קלע פריי עם 15 ריב' עד שנטש ו-10 ניפק ג'ארד דאדלי.
קליבלנד-ניו אורלינס 96:81
תוצאת המשחק אינה מעניינת כמו מצבו של כריס פול. כוכב ההורנטס נפל על הפרקט אחרי שבמהלך חדירה לסל ספג מכה חזקה במצחו מכתפו של רמון סשנס. פול הובהל לבדיקות בבית חולים בקליבלנד תוך כדי המשחק שם אובחן כי הוא סובל מזעזוע מוח. לאחר מכן חזר לאולם, והיום יתברר בדיוק האם ייאלץ להיעדר תקופה מהמגרשים.
במשחק עצמו הקאבס לא ממש דיגדגו את האורחים, שעלו למקום החמישי במערב עם מאזן של 28:37. דייויד ווסט עמד בראש שישה שחקנים במספרים כפולים כשרשם 23 נק' עם 7 ריב'. 18 היו למרקו בלינלי, 14 לג'ארט ג'ק, 13 קלע פול עם 11 אס' עד שנפצע באיזור אמצע הרבע השלישי ו-10 נתנו אמקה אוקאפור ו-ווילי גרין.
הקאבס, שנפלו ל-50:12, קיבלו 17 נק' מבארון דייויס, 15 של ג'יי.ג'יי היקסון וסשנס ו-11 מסארדו סמואלס. אנתוני פארקר תרם עוד 8 נק'.
יתר התוצאות
אטלנטה-ניו יורק 92:79
פילדלפיה-גולדן סטייט 125:117 (לאחר הארכה)
דטרויט-וושינגטון 102:113.