|
|
לא להסתכל הצידה [צילום אילוסטרציה: פלאש 90]
|
|
|
|
|
|
|
מה שאנו רואים יכול בהחלט להשפיע על מידת הכאב שאנו מרגישים. אלו ממצאי מחקר חדש. בניגוד לצורך של אנשים רבים להסתכל הצידה במהלך אירוע מכאיב, כמו קבלת חיסון, לדוגמה, או בדיקת דם, מדענים גילו כי התבוננות בגוף - במקרה כזה ביד - מפחיתה את חווית הכאב. צוות החוקרים הראה גם כי התייחסות ליד כך שתיראה גדולה יותר הפחיתה את רמות הכאב עוד יותר.
המחקר, שפורסם בכתב העת Psychological Science, שופך אור על הדרך בה המוח מעבד את הכאב. לדברי החוקרים, הבנה מעמיקה יותר של התהליך תוכל אולי להוביל בסופו של דבר לטיפולים חדשים.
להסתכל הצידה
המחקר, מאוניברסיטת קולג' לונדון ומאוניברסיטת מילן-ביקוקה, שמומן על-ידי מועצת המחקר למדע ביולוגי ולביוטכנולוגיה, בוצע בעזרתם של 18 מתנדבים.
המדענים הניחו מכשיר בדיקה חם על ידם של כל אחד מהמשתתפים, והעלו בהדרגה את הטמפרטורה שלו. ברגע שהפעולה החלה להכאיב, המכשיר הוסר והטמפרטורה נמדדה. הניסוי איפשר לחוקרים לדעת מהו סף הכאב של כל אחד מהמשתתפים. זוהי דרך בטוחה ואמינה לבדוק מתי המסלולים במוח המאותתים על כאב מתחילים לפעול. לאחר מכן השתמשו המדענים במערכת מראות כדי "לשחק" עם מה שראו המתנדבים. הצוות גילה כי המשתתפים יכולים היו לסבול, בממוצע, חום של 3 מעלות צלזיוס יותר כשהתבוננו ביד שלהם במראה, בהשוואה למצב בו היד הוסתרה על-ידי קרש עץ.
בדרך כלל יש נטייה לייעץ לילדים לא להסתכל בזמן שהם מקבלים זריקה או שנעשית להם בדיקת דם, אך המחקר הנוכחי מראה שדווקא ההתבוננות בגוף משככת כאבים, משום שהמחקר הוכיח כי המבט בגוף בלבד הוא שהפחית את רמות הכאב.
הכאב במוח
במסגרת ניסוי אחר, החוקרים השתמשו במראות קמורות כדי להגדיל את מראה ידם של המשתתפים. הם גילו כי הפעולה תרמה לכך שהמשתתפים יכולים היו לסבול חום של טמפרטורות גבוהות יותר. לעומת זאת, כשצוות החוקרים גרם לידם של המשתתפים להיראות קטנה יותר, סף הכאב שלהם ירד. לדברי החוקרים, העובדה שרמות הכאב הושפעו בצורה ישירה מהגודל בו נצפה הגוף, עזרה למשתתפים להבין טוב יותר את הבסיס הנוירולוגי של הכאב.
לא מעט ידוע על המסלולים הנושאים את אותות הכאב מהגוף למוח, אך לא הרבה ידוע על הדרך בה המוח מעבד את האותות הללו ברגע שהם מגיעים. המטרה של החוקרים הייתה להבין את הקשר בין חווית הכאב לייצוג שיש לגוף במוח, ואכן הממצאים הראו כי קיימת אינטראקציה בין הרשת הוויזואלית של המוח לרשת הכאב שלו.
החוקרים מקווים כי הבנה מעמיקה יותר של הבסיס המדעי תוכל אולי בעתיד לעזור ולהוביל לטיפולים חדשים למצבים כרוניים. בדרך כלל, הטיפולים הפסיכולוגיים בכאב מתמקדים במקור הכאב - לדוגמה, שינוי הציפייה או תשומת הלב - אך המחשבה מעבר לתמריץ הכאב, כלומר לגוף עצמו, יכולה להוביל לטיפולים רפואיים חדשניים.
כיום, נושא הכאב הוא בעיה גדולה ביותר בחברה, והוא פוגע משמעותית באיכות החיים. בנוסף, הוא גורם לנטל כלכלי עצום, ולמרות זאת עדיין הבעיה אינה זוכה לתשומת הלב ולמשאבים להם זוכים תחומים אחרים בתחום הרפואה.
הערות על נצח יהודה ומינוי ראש אמ"ן, ולקח מאיר עיניים ממשה רבינו
