הדרמה בתוניסיה הגיעה לשיאה: בלחץ ההמונים המפגינים בדרישה לדמוקרטיזציה ונגד העלאת מחירי המזון והשחיתות הגואה במדינה, הכריז נשיא תוניסיה זין אל-עבאדין על התפטרותו. שעות לאחר מכן הוא נמלט לסעודיה וקיבל הגנה יחד עם בני משפחתו (יום ו', 14.01.11). ראש ממשלת תוניסיה קיבל לידיו גם את סמכויות הנשיא והכריז על בחירות בעוד שישה חודשים.

הדרמה הגדולה מתרחשת תוך-כדי שידורים חיים מצד כלי התקשורת ברחבי העולם, הנפעמים מכך ששליט ערבי מופל על-ידי ההמונים. במקביל גוברת הציפייה לתחילתה של דמוקרטיזציה בתוניסיה - כדרישת ההמונים מקרב המעמד הבינוני והגבוה במדינה.

13 בני אדם נוספים נהרגו ביממה החולפת במהומות המתגברות בטוניסיה שבאפריקה, וזאת לאחר שבימים הקודמים נהרגו עשרות מפגינים מאש חיילי המשמר. דיווח נרחב בנושא מסרה סוכנות הידיעות AP.

במהלך הצהריים ושעות הערב המוקדמות הפגינו עשרות אלפים סביב משרד הפנים של טוניסיה, בדרישה כי הנשיא יודיע על הפטרותו. עד ליל אמש הסתפק הנשיא זין אל-עבאדין בן-עלי בהצהרה בנאום טלוויזיוני, לפיה בכוונתו לפרוש מתפקידו בשנת 2014 - רק בתום הקדנציה השנייה של כהונתו. את נאומו נשא בן-עלי מתוך מטרה לשים קץ למהומות הקשות שפרצו בטוניסיה לפני כשבועיים, בה נהרגו בדיווחים בלתי רשמיים כ-80 בני אדם עד עתה. יממה לפני נאומו הטלוויזיוני, פיטר הנשיא את שר הפנים בעקבות כשלונו בהתגברות על המשבר. למרות ניסיונות ההרגעה, התעצמו ההפגנות, וכאמור - הנשיא נאלץ להתפטר ולהימלט מהמדינה.

מוקדם יותר דיווחה רשת BBC כי סוכנות הנסיעות תומס קוק אירגנה טיסות חילוץ מיוחדות לכ-1,800 תיירים בריטים השוהים בטוניסיה. במקביל ביטלה טיולים אחרים שהיו צפויים לצאת לאזור. החברה תפנה גם כ-2,000 תיירים גרמנים השוהים במדינה, הידועה בחופיה היפים ובאתרי הנופש שלה, הקורצים לתיירים האירופים בשל קרבתה היחסית של טוניסיה לאירופה.

שר החוץ הגרמני קרא לכל הגרמנים לדחות ביקורים לא דחופים לטוניסיה, בדומה לקריאות שנשמעו מצדן של הולנד ופורטוגל בימים האחרונים.

המהומות בתוניסיה החלו ב-18 בדצמבר במספר ערים במדינה, והתפשטו גם לבירה טוניס. המפגינים מביעים את זעמם על האבטלה הגואה במדינה, עליית מחירי המזון, שחיתות ותנאי המחיה הנמוכים. ההפגנות האחרונות מסמנות את גל ההתנגדות החברתי הדרמטי ביותר שידעה טוניסיה מזה כשלושה עשורים.