אנשי הביטחון של הבית הלבן מנעו כניסת גיבור אמריקני לביקור בבית הלבן ואחר כך מנעו משאריו של גיבור אחר מלבקר בבית הלבן. כתוצאה מכך נוצרה מבוכה, שגורמים רשמיים מתקשים להסבירה.
תומאס ר' נוריס עוטר במדליית הגבורה - המדליה החשובה ביותר שיכול איש צבא אמריקני לקבל - לאחר שכסגן ביחידת הקומנדו הימי (SEAL) בחיל הים האמריקני, בשנת 1972, חילץ עם חבריו שני טייסים אמריקניים, שהופלו בשטח האויב במלחמת ויטנאם. עם שחרורו מהשירות הצבאי עבד נוריס כסוכן בסוכנות הפדרלית לבילוש (FBI) עד ליציאתו לגמלאות. נוריס ליווה את משפחתו של ורנון בייקר, שהיה החייל השחור היחיד, שעוטר במדליית הכבוד במלחמת העולם השנייה, ונפטר באמצע חודש יולי בגיל תשעים במדינת אידאהו. הם הגיעו לבית הלבן לאחר שקברו את ארונו של בייקר בבית העלמין הלאומי בארלינגטון שבוושינגטון הבירה.
אנשי השירות החשאי, שמאבטחים את הבית הלבן, סירבו להתיר לנוריס להיכנס לבית הלבן, כיוון שלא נמצא ברשימות האנשים שביקורם אושר. לאחר דין ודברים עם המאבטחים, ויתר נוריס על תורו, ואז אסרו אנשי הביטחון על ורנון פאווליק בן העשר, נכדו של בייקר, להיכנס לבית הלבן, כיוון שלבש מכנסיים קצרים וגופיית טי, שנשאה את דיוקן סבו המנוח. זאת למרות שאין נוהל, המחייב לבוש הולם בכניסה לביקור בבית הלבן.
משפחת בייקר החליטה לנטוש את התור, וחזרה עם נוריס למלונם. הבית הלבן מסר, כי נוריס ומשפחת בייקר מוזמנים לבקר בבית הלבן כל אימת שירצו, והביע צער על התקרית.
נוריס תמה מדוע כששאל על היגיון ההוראה לא להתיר לו להיכנס לבית הלבן, שום גורם מוסמך בבית הלבן לא יצא לברר את העניין, שהביך מעוטר חי במדליית הכבוד ונכד של גיבור מת. לדבריו, ורנון הנער רצה מאוד לפגוש את הנשיא
ברק אובמה, ואף רכש את הספר, שכתב הנשיא, כדי שהנשיא יחתום לו עליו.
מחלקתו של ורנון בייקר השמידה 26 חיילים גרמניים, שתי תצפיות, שש עמדות מקלעים וארבע מחפורות בקרב על ויארגו באיטליה, בתחילת אפריל 1945. הוא עוטר בתחילה בצלב השירות המצוין, ובינואר 1997 החליטו להמיר את עיטורו למדליית הכבוד - יחד עם שישה לוחמים שחורים. בייקר היה היחיד מהשבעה, שעדיין חי בעת הטקס.
מאז מלחמת האזרחים הוענקו בארצות-הברית 3,450 מדליות כבוד, ורק 87 ממקבליהן נותרו בחיים בעת מתן המדליה. החודש יעוטר עוד לוחם חי - רס"ל סאלווטורה ג'ונטה, איש החטיבה המוטסת 173 - במדליית הכבוד על גבורתו באפגניסטן. ג'ונטה יהיה הלוחם השביעי, שיעוטר במדליית הכבוד במלחמה באפגניסטן, והיחיד, שיקבלה בעודו בחיים.
