סיפורה הייחודי של הקהילה היהודית בבסיסי ארה''ב ביפן  

כחודשיים אחרי הגעתו לבסיס, התרחש הטבח בעוטף ופרצה המלחמה בין ישראל לחמאס. "יהדות זו דת וגם תרבות, לכן אין פלא שסכסוך מזויין בישראל יכול להשפיע על כל יהודי בעולם" אמר המילטון.

המילטון, קצין צעיר שרק אתה התגייס לאחר שסיים את לימודיו בסמינר היהודי של ניו-יורק, גילה שלפחות אחת מן היהודיות בבסיס בעלת משפחה שנפגעה בדרום. "היא איבדה אנשים ויש לה קרובי משפחה שמעורבים בלחימה", אמר.

"לראות אותה זה קשה, לראות אנשים שאתה אוהב ודואג להם עוברים כזה מצב זה מאוד קשה ומאתגר, נפשית ורוחנית".

המילטון, במקור מאוקלהומה, הגיע לבסיס זמן קצר לפני תחילת החגים היהודיים בחודש תשרי. הוא עדיין לומד להכיר את הקהילה אותה מונה להדריך, אך אומר שזאת לא בעיה. "לא היה כאן רב הרבה שנים אבל הקהילה מבוססת ומגובשת, רק צריך לצבור מומנטום. זה כמו שאתה לא הלכת לחדר כושר זמן מה" מסר.

הרב הקבוע האחרון שהיה בבסיס, הרב ריצ'ארד לייבוביץ', שירת בבסיס בין השנים 1987 עד 1990. מאז הקהילה הסתמכה רק על אנשי דת נודדים שהיו מגיעים מפעם לפעם.

בצי ארה"ב ובחיל הנחתים ביחד משרתים בסך הכל 11 רבנים יהודים. מדובר במצב מאתגר ובמחסור חמור בכוח אדם בהתחשב בפריסה חובקת העולם של הכוחות. אלכס המילטון נשלח דווקא ליפן בשל התמקדות ארה"ב בגזרה האינדו פסיפית וצבירת הכוחות הגוברת באזור.

היהודים בבסיס מוסרים כי הגעתו של המילטון נתנה רוח חיים מחודשת בקהילה. "אני מרגישה כמו אדם שלם שוב" מסרה אחת החיילות בבסיס. "אני לא יכולה להיות אני בלי קהילה יהודית מסביב, ונוכחותו של רב חשובה במיוחד לחיילים יהודים המוצבים מעבר לים, רחוק מקהילות יהודיות גדולות. יש לי בן שחוגג בקרוב בר מצווה. עכשיו אני יכולה לחגוג לו כאן עם החברים המקומיים שלו, ללא צורך לעזוב את הבסיס".

המילטון מסר כי נתקל רק במקרה בודד של אנטישמיות, וכי שאר החיילים והמפקדים בבסיס גילו התעניינות רבה וקיבלו בחום אותו ואת הקהילה.

"בערב חנוכה הראשון, אחרי שהדלקנו נרות, מפקד הבסיס קפטן (מקביל לאל"מ) לס סובול הגיע לחלוק לנו כבוד. קשה לתאר כמה הנוכחות שלו משמעותית עבורנו" סיכם את דבריו המילטון.