ב-2021 זכתה מילווקי באליפות הראשונה שלה מזה 50 שנה. הלילה (בין שלישי לרביעי) היא התקרבה עד כדי שני משחקים מזכייה בתואר נוסף. הבאקס גברו 122:146 על ניו יורק והעפילו לחצי גמר טורניר אמצע העונה, שם יפגשו כבר בלילה בין חמישי לשישי את אינדיאנה בלאס וגאס.
שחקני מילווקי רשמו שיא עונתי של 60.5 אחוז משלוש (23 מ-38) ו-60.4 אחוז מהשדה, ונותרו בלתי מנוצחים בטורניר (0:5). בכלל, הם בכושר נהדר וניצחו ב-10 מ-12 משחקיהם האחרונים בדרך למאזן 6:15 - השני בטיבו במזרח.
האמת, שתי דקות בתוך המשחק אוהדי הבאקס החסירו פעימה. יאניס אנדטוקומבו נחת על רגלו של ג'וליוס רנדל והחזיק את קרסול שמאל בכאב. הוא צלע על המגרש בתחילה, אבל לא ירד לספסל וקלע 10 מתוך 13 הנקודות הראשונות של קבוצתו. בהמשך התאושש וסיפק עוד משחק נהדר לאוסף.
שלוש שלשות בסטפ-בק של דמיאן לילארד סידרו לבאקס יתרון מינימלי בהפסקה (72:75) וברבע השלישי כבר החלה הבריחה של מילווקי. ריצת 6:18 הייתה המתאבן. הפער צמח מהר מאוד ל-18 וברבע האחרון ל-27. זה הספיק למאמן אדריאן גריפין, והוא הכניס לפרקט גם את האחים של יאניס (תנאסיס) וברוק לופז (רובין) - כדי שגם הם יקבלו זמן פרקט.
יאניס להט עם 35 נקודות, 10 אסיסטים, 8 ריבאונדים ו-3 חטיפות ב-34 דקות. לילארד הוסיף 28 ומייקל ביזלי קלע 18. רנדל הפציץ 41 מהעבר השני ב-14 מ-19 מהשדה. ג'יילן ברונסון (24) ואר.ג'יי בארט (23) גם כן בלטו.
דרמה גדולה באל.איי
ניצחון שלישי העונה ללייקרס על פיניקס, הפעם ברבע גמר טורניר אמצע העונה - ושוב אחרי דרמה גדולה (103:106). אל.איי הוליכה לאורך כל המחצית הראשונה, כולל ב-12 בהפסקה, אבל פיניקס פתחה את הרבע השלישי בריצת 0:14 ומשם קיבלנו משחק של חתול ועכבר עד הבאזר.
קרב הטיטאנים בין לברון ג'יימס לקווין דוראנט הסתיים בניצחון של כוכב הלייקרס, שרשם 31 נקודות, 11 אסיסטים, 8 ריבאונדים ו-5 חטיפות, והפעם הוא עשה את כל הפעולות הנכונות במאני-טיים. דוראנט, שקלע רק 9 נקודות עד ההפסקה, סיים אף הוא עם 31 ב-12 מ-17 מהשדה, בתוספת 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים.
אוסטין ריבס קלע שלשה גדולה, 15 שניות לסיום, שקבעה 101:105, אבל כמעט איבד כדור קריטי כעבור שמונה שניות. למזלו לברון ביקש פסק זמן לפני. אנתוני דייויס קלע רק אחת מהקו, 6.1 שניות לבאזר והעלה את אל.איי ל-103:106. הכדור האחרון הלך לדוראנט, שזרק שלשה שלא פגעה כלל בטבעת.
דייויס סיים עם 27 נקודות ו-15 ריבאונדים אצל המנצחת (9:13). דרייסון אלן ודווין בוקר סיימו עם 21 כ"א עבור המפסידה (9:12).
חצאי גמר טורניר אמצע העונה
אינדיאנה - מילווקי
ניו אורלינס - ל.א לייקרס
פורסם לראשונה: 06:00, 06.12.23
