הצרכן האמריקני איבד את האמון במשק

אמון הצרכנים האמריקנים במשק, ומחירי הבתים בארה"ב, ממשיכים לצנוח.

אמון הצרכנים ירד בדצמבר לשפל, לאחר ששוק העבודה הגרוע ביותר אחרי 16 שנה פגע בו קשה. כך מסרה (יום ג', 30.12.08) חברת המחקר העסקי "קונפרנס בורד".

האווירה הקודרת משפיעה מצידה לרעה על ההוצאות לצריכה. עונת הקניות של חג המולד הייתה הגרועה ביותר מאז 1970 לפחות, בגלל המיתון העמוק שהמשק האמריקני שרוי בו, אומרת המועצה הבינלאומית של מרכזי הקניות (ICSC), שהיא הארגון המרכזי של הקמעונאים.

מחירי הבתים החד-משפחתיים בארה"ב נפלו באוקטובר ב-18% לעומת החודש המקביל לפני שנה, הירידה השנתית התלולה ביותר מעולם. כך עולה ממדד מחירי הבתים של סטנדרד אנד פור'ס-שילר.

הפעילות העסקית במערב התיכון בארה"ב המשיכה להתכווץ בדצמבר, אך בקצב איטי יותר מהצפוי. מחירי התשומות נפלו נפילה תלולה.

כל הנתונים האלה הם התזכורת האחרונה למצב הקשה שהמשק האמריקני נתון בו. רוב הכלכלנים צופים כי מצב זה יימשך גם ב-2009.

בוול סטריט עלו (יום ג', 30.12.08) המניות למרות הנתונים החלשים. אגרות החוב של ממשלת ארה"ב, שיש להן ביקוש רב בתקופות כלכליות קשות, עלו אף הן.

מדד המכון לניהול האספקה בשיקאגו, הנחשב לברומטר עסקי מוביל, עלה בדצמבר ל-34.1 לעומת 33.8 בנובמבר. הדרגה 50 במדד זה היא הגבול בין התרחבות לבין התכווצות.

מדד אמון הצרכנים נפל בדצמבר ל-38 לעומת 44.7 בנובמבר. המשך השחיקה של מדד זה משקפת את ההידרדרות המהירה של התנאים הכלכליים ברבעון האחרון של 2008, אמרה לין פרנקו, מנהלת מרכז מחקר הצרכנות של חברת "קונפרנס בורד". התחזית למחצית הראשונה של 2009 נותרה עגומה, ובמחצית השנייה של 2009 צפויה התאוששות צנועה בלבד, הוסיפה.

האבטלה - במוקד הבעיות

הבעיה הקשה ביותר היא האבטלה הגדלה בקצב מסחרר. לפי נתוני משרד העבודה האמריקני, קיצצו המעסיקים בארה"ב 533,000 משרות בנובמבר, הקיצוץ הגדול ביותר אחרי 34 שנה. נתוני "קונפרנס בורד" משקפים את המצב. מדד הקושי למצוא עבודה עלה בדצמבר ל-42, המדד הגבוה ביותר מאז דצמבר 1992. הוא קפץ מ-37.1 בנובמבר.

אין זה מפתיע שהצרכנים דירגו גם את מצבם שלהם כגרוע. המדד של תחושה זו נפל ל-29.4, הנמוך ביותר מאז אפריל 1992, לעומת 42.3 בנובמבר.

המכירות ברשתות השיווק בארה"ב ירדו בשבוע שהסתיים ב-27 בדצמבר ב-1.8% לעומת המכירות לפני שנה, וב-1.5% לעומת המכירות בשבוע הקודם. כך קובע מדד מכירות רשתות השיווק השבועי של ICSC וגולדמן סאקס.

ICSC צופה כי המכירות בעונת החגים נובמבר-דצמבר בארה"ב נפלו ב-2%-1.5% לעומת התקופה המקבילה לפני שנה. זוהי הירידה הראשונה מאז החל הארגון לעקוב אחרי המכירות בחגים ב-1969.

מדד סטנדרד אנד פור'ס-שילר על מחירי הבתים ב-20 אזורים מטרופוליטניים בארה"ב נפל באוקטובר ב-2.2% לעומת ספטמבר. ירידת המחירים, גם לעומת המצב לפני שנה, הייתה חמורה יותר מהצפוי.

סטנדרד אנד פור'ס אומרת כי מדד המחירים ב-10 אזורים מטרופוליטניים ירד באוקטובר ב-2.1% לעומת ספטמבר, וב-19.1% לעומת אוקטובר לפני שנה.