הג’ודו הישראלי מרכין ראשו. מוריס סמדג׳ה, אביו של אורן סמדג’ה ומראשוני ובוני הג׳ודו הישראלי, הלך לעולמו בגיל 91 והותיר אחריו מורשת מפוארת של הישגים, עשייה, ודרך. במהלך 2022 הוא קיבל פרס מפעל חיים בספורט.
מוריס, יליד ספטמבר 1932, יישאר לעד בלב מאות ואלפי חניכים רבים שהתחנכו על ברכי מורשתו. איש של אנשים, אדם של מעשים ודוגמה אישית. ההלוויה תתקיים היום בשעה 18:00 בבית העלמין שיכון ותיקים בנתניה. המשפחה תשב שבעה בבית המנוח ברחוב החפץ חיים 1/21, קומה 5, נתניה.
יו״ר איגוד הג’ודו משה פונטי ספד: “הייתה לכולנו זכות גדולה לקבל מהאור שהאיר עלינו מוריס. אדם שהיה מפורצי הדרך של הג’ודו שלנו, גידל דורות של ספורטאים, וחשוב מכך, בני אדם טובים”.
“זכיתי להכיר את מוריס מקרוב גם בזכות העבודה האישית שלי כמאמנו של אורן, וראיתי עד כמה הג’ודו היה קרוב לליבו של מוריס, עד כמה הכיר כל ילד וילדה, ועד כמה אהב אהבה גדולה את הספורט שלנו. הוא יחסר לי מאוד”, הוסיף.
משה פונטי (שחר גרוס)בראיון של אורן סמדג’ה ל-ONE ב-2021 הוא אמר על אביו: "הייתי איתו המון בבתי חולים, המון פעמים במהלך השנה האחרונה, אבל כשאבא שלך מדבר איתך אז נפתחות לך העיניים. הוא צלול מאוד. לא ויתרתי על האימונים למרות המצב. גם כשאחי חגי ז"ל נפטר, הייתי יומיים בשבעה ויצאתי מיד למחנה אימון עם הנבחרת. המשפחה שלי, ההורים שלי, האישה שלי והילדים שלי אומנם רחוקים ממני לא פעם, אבל הם מאוד קרובים אליי. המשפחה שלי זה הכוח שלי ואלה האנשים ששווה לי להילחם בשבילם. הם נותנים לי את האוויר כדי להיות פה עם הנבחרת".
אתה חושב שאבא שלך גאה בך עכשיו?
"לא דיברתי איתו כי קשה לו לחבר את המילים והמשפטים. הוא בקושי מדבר. רק דיברתי עם אמא שלי ואבא שלי דמע ברקע מהתרגשות. זה שווה לי את הכל”.
אורן סמדג'ה (ראובן שוורץ)כמו כן, בטקס צנוע ושקט שנערך בביתו במהלך 2020, קיבל מוריס סמדג’ה אות הוקרה מיוחד ומכובד מאיגוד הג’ודו העולמי על תרומתו לפיתוח הענף. פונטי העניק לו בזמנו דרגה רשמית מהאיגוד העולמי של דאן 8. מדובר בדרגה שמוענקת לאנשים משפיעים, אותה קיבל בין היתר גם יונה מלניק בעבר.
התעודה הבין-לאומית הגיעה לארץ אחרי שאושרה באיגוד העולמי, ובטקס הצנוע שנערך בזמנו בביתו של מוריס בנתניה השתתפו בין היתר גם בני משפחתו, המאמן אורן סמדג’ה וחברי הנבחרת פיטר פלצ’יק וטל פליקר.
מוריס סמדג'ה עם תעודת ההוקרה (איגוד הג'ודו)שר התרבות והספורט מיקי זוהר ספד: "הצטערתי מאוד לשמוע על מותו של מוריס סמדג'ה, אביו של אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת ישראל בג'ודו. מוריס היה ממייסדי ענף הג'ודו בישראל ותרם רבות לפיתוח הענף. הוא גידל דורות של ספורטאים ואימן את בכירי הג'ודאים. לפני שנה משרד התרבות והספורט העניק לו פרס מפעל חיים על פועלו כמאמן. תרומתו לענף הג'ודו ומורשתו המפוארת תיזכר לעד. אני שולח תנחומים למשפחת סמדג'ה ומשתתף בצערם".
השר מיקי זוהר (ראובן שוורץ)