הפועל תל אביב זכתה להגרלה סבירה אך לא אטרקטיבית במיוחד הערב (חמישי) בשלב הבתים של ליגת האלופות כששובצה לבית 2 יחד עם ליון הצרפתית, בנפיקה הפורטוגלית ושאלקה הגרמנית.
הרבה זמן חיכו האדומים וכססו ציפורניים עד שנשלף במונאקו הפתק שלהם. אחת האפשרויות שעדיין נותרה להפועל לפני ששובצה בבית 2 היתה בית 1 האטרקטיבי עם אלופת אירופה, אינטר, ורדר ברמן הגרמנית וטוטנהאם האנגלית החזקה בהופעת בכורה בליגת האלופות, אך בסופו של דבר חלוץ העבר הנורבגי, אולה גונאר סולשיאר, שלף את הפתק B שקבע כי הפועל תשחק בבית הרבה פחות אטרקטיבי אך כזה שמותיר לה יותר סיכויים להשיג נקודות.
הפועל תזכה לארח באצטדיון רמת גן את אחד החלוצים הגדולים ביותר בתולדות המשחק, ראול שעבר בקיץ האחרון מריאל מדריד בה שיחק במשך כל הקריירה לשאלקה הגרמנית. כוכב גדול נוסף שיגיע לישראל הוא חלוץ נבחרת צרפת, יואן גורקוף שרק השבוע עבר מבורדו לליון.
הפועל תפתח את המשחקים ב-14 לספטמבר בליסבון שם תתארח אצל בנפיקה ותסיים גם כן במשחק חוץ ב-7.12 מול ליון בסטאד ז'רלאן.
לוח המשחקים המלא של הפועל תל אביב בליגת האלופות:
14.9 - בנפיקה ליסבון (ח)
29.9 - ליון (ב)
20.10 - שאלקה (ח)
2.11 - שאלקה (ב)
24.11 - בנפיקה (ב)
7.12 - ליון (ח)
שחקני הפועל מתאכזבים מההגרלה
ליון - רוצה להחזיר את ההגמוניה בצרפת, צירפה את יואן גורקוף
הקבוצה שהייתה השליטה היחידה בצרפת ירדה קצת מההגמוניה שלה בשנים האחרונות אך הצליחה להדיח בעונה שעברה את ריאל מדריד ולהעפיל עד שלב חצי הגמר שם נעצרה על ידי באיירן מינכן. הקבוצה נהנית ממספר כוכבים כמו ליסאנדרו לופס, הוגו לוריס, קים קלסטרום והלהיט הברזילאי של המונדיאל, מישל בסטוס יגיעו לארץ.
 |
| יואן גורקוף מוצג במדי ליון (רויטרס) |
|
| |
הרכש הבולט הוא שחקן נבחרת צרפת, יואן גורקוף שפגש את מכבי חיפה במדי בורדו, לא הגיע לאצטדיון ר"ג אך השנה הוא יקבל את הצ'אנס שלו לבקר בארץ הקודש עם קבוצתו החדשהגם החלוץ הצרפתי, בפטימבי גומיס, שניצח את האדומים במדי סנט אטיין לפני שנתיים יגיע לארץ עם המאמן קלוד פואל. הקבוצה סיימה לבסוף במקום השני בליגה הצרפתית בעונה שעברה, ראתה את מארסיי לוקחת את האליפות. לצ'מפיונס ליג עלתה הקבוצה אוטומטית בעקבות הסגנות.
שאלקה - תגיע עם אחד מגדולי החלוצים בהיסטוריה, ראול
שאלקה של המאמן המעוטר, פליקס מגאת', שלקח לפני שנתיים את האליפות עם וולפסבורג, עבר לשאלקה ואיתה הגיע לסגנות הבנודסליגה. מגאת' שגם ידוע מימי באיירן מינכן של אמצע שנות האלפיים הגיע עם באיירן מינכן לארץ בקמפיין של מכבי ת"א וניר קלינגר בעונת 2004/05.
 |
| ראול. אחד מגדולי החלוצים בדרך לאצטדיון רמת גן (GettyImages) |
|
| |
הסמל של ריאל מדריד, ראול, עבר השנה לסגנית האלופה הגרמנית וללא ספק ישמח המון אוהדים ישראלים כשיופיע בארץ. שוער נבחרת גרמניה, מנואל נויר, וכריסטוף מצלדר מאכלסים את השמות הבולטים בהגנה לצד האנס סארפיי הגנאי מהנבחרת המלהיבה של המונדיאל.ג'פרסון פרפאן ינסה לאתגר את שחקני ההגנה של הפועל לצידו של ראול המדובר. אגב, הפעם האחרונה שלקחה שאלקה את אליפות גרמניה הייתה אי שם בשנת 1958 והיא מציינת את ההופעה השלישית שלה בסה"כ במפעל הבכיר של אירופה.
בנפיקה - אלופת פורטוגל אחרי 4 שנים שחונות
בנפיקה הצליחה לזכות באליפות פורטוגל בעונה שעברה לאחר ארבע שנים שחונות. המאמן ז'ורז'ה חסוס עשה עבודה נהדרת והצליח להחזיר לליסבון את האליפות אחרי שנות שליטה של פורטו.
 |
| חוויאר סביולה במדי בנפיקה. עוד כוכב גדול שינחת בישראל (רויטרס) |
|
| |
בנפיקה איבדה בקיץ את ראמירס שעבר לצ'לסי אך מחזיקה בסגל את פאביו קונטראו, שהרשים במדי פורטוגל במונדיאל ואת צמד הארגנטינאים פאבלו איימאר וחבייר סביולה.מי שעשוי לעשות הרבה צרות להגנה של הפועל הוא את חלוץ נבחרת פרגוואי, אוסקר קרדוסו שהיה שותף מלא לקמפיין נבחרתו במונדיאל האחרון, על אף שלא כבש שער אחד. במולדתו, קרוב לודאי לא ישכחו לו את החמצת הפנדל מול ספרד בשלב רבע הגמר, משחק בו הפסידה נבחרת פרגוואי 1:0 למי שזכתה בסופו של דבר בגביע.