שוק ייצור התרופות בחלל מתפתח; חברות מגייסות סכומים נכבדים; ספייס פארמה קיבלה אישור מה-FDA לייצר תרופה בחלל  

* קרדיט מלא לאבי בליזובסקי

שתי חברות בריטיות גייסו כספים ממשקיעים כדי לפתח לווינים לייצור בחלל – תרופות ושבבים. מנכ”ל ספייס פארמה יוסי ימין: זה מראה שאנחנו לא המשוגעים היחידים ושאפילו שוק ההון מכיר בשוק הייצור בחלל

ייצור בחלל הוא שוק מתפתח שכמה סטארט-אפים מהמרים להמריא אליו בשנים הקרובות. אנליסטים מעריכים כי שוק התרופות, מוליכים למחצה, מוצרי בריאות ומזון המיוצרים בחלל עשוי להגיע ליותר מ-10 מיליארד דולר עד 2030.

החלל מציע תנאים ייחודיים כמו קרינה, מיקרו-כבידה ואקום המאפשרים שיטות ייצור חדשות שאינן אפשריות על פני כדור הארץ.

שווי של חצי מיליארד דולר

הסטארט-אפ הבריטי ורדה תעשיות חלל שגייס עד כה 53 מיליון דולר לפי שווי של 500 מיליון עומד להתחרות בספייס פארמה הישראלית. החברה שואפת לסייע לחברות תרופות לשפר תרופות קיימות או לפתח חדשות על ידי ייצור חומרי גלם פעילים בחלל. מחקרים מראים כי גבישי חלבון הגדלים במיקרו-כבידה הם באיכות גבוהה יותר מאשר על כדור הארץ. הבנת המבנה הגבישי של חלבון מספקת תובנות לתכנון תרופות טובות יותר. ורדה מתכננת לייצר כמויות קטנות של מרכיבי תרופות מפתח בחלל, ולא תרופות שלמות. תרופות היעד שלהן מייצרות הכנסות שנתיות של מיליארדים, אך דורשות כמויות גבישיות קטנות שמתאימות ליכולות הייצור של ורדה.

החברה הזמינה ארבעה לווינים מדגם פוטון מחברת Rocket Lab במטרה להפוך אותן למעבדות רפואה בחלל.

ספייס פורג’, חברת סטארט-אפ בריטית שגייסה עד כה 10 מיליון דולר לפי שווי של כ-100 מיליון דולר, מתוכם כ-450 אלף דולר מסוכנות החלל הבריטית ביוני השנה, מתכננת להקים בחלל מפעלים לייצור מוליכים למחצה מהדור הבא תוך שימוש בחומרים שאינם סיליקון.

המטרה היא לייצר מצעי מוליכים למחצה המאפשרים שיפורי ביצועים פי 10-100 עבור יישומים כמו 5G וכלי רכב חשמליים. שכלול גבישי מוליכים למחצה במיקרו-כבידה הוא המפתח להשגת התקדמות זו. ספייס פורג’ ייצר את הגבישים בחלל ואז ישכפל את הצמיחה על כדור הארץ. זה מונע את הצורך לשגר כל הזמן לחלל כדי לייצר בקנה מידה גדול.

“ברגע שיצרנו את הגבישים האלה בחלל, אנחנו יכולים להחזיר אותם לקרקע ואנחנו יכולים לשכפל ביעילות את הצמיחה הזו על כדור הארץ”, אמר ג’וש ווסטרן, מנכ”ל ומייסד שותף של ספייס פורג’ לעורכי סקירה שהתפרסמה ב-CNBC. “לפיכך איננו צריכים לטוס לחלל אינספור פעמים כדי לבנות שבבים בכמויות גדולה . נוכל פשוט לפעול עם שותפי ה-FAB שלנו ולקוחות על הקרקע”.

שני הסטארט-אפים מתכננים לשגר לוויינים קומפקטיים עם מעבדות עצמאיות לייצור חומרים. המוצרים יחזרו לכדור הארץ בקפסולות כדי שניתן יהיה להמשיך ולעבד אותם ולהפוך אותם לתרופות או מוליכים למחצה. ורדה עובדת עם Rocket Lab כדי לשגר את הלוויין הראשון שלהם, בעוד ספייס פורג’ שכרה חוזה עם SpaceX. הסטארט-אפים שואפים להוכיח את הערך של ייצור בחלל ולהקים שוק מסחרי מתמשך.

יוסי ימין, מנכ”ל ספייס פארמה העובדה שיש מתחרים היא בשורה טובה

מנכ”ל ספייס פארמה, יוסי ימין אומר בשיחה לאתר הידען כי המשמעות היא שהשוק חי ונושם. בין המשקיעים בגיוס האחרון של ורדה שנעשה כאמור לפי שווי של חצי מיליארד דולר גם פיטר טיל, שהיה שותף של אילון מאסק בפייפל.

“ורדה שיגרה חללית אוטונומית עם מעבדה לחקר נגיף האיידס. הם גם מתכננים להנחית את החללית הנמצאת במשגר מדגם פאלקון 9 של ספייס אקס.”

“הדבר מעיד על כך שתחום התרופות בחלל הופך לשוק רציני ותחרותי. לדעתי יצוצו עוד חברות, בין היתר מהודו ומצרפת. בארה”ב הוקמה הודש חברה חדשה בשם Vector Space Biosciences שעומדת לשגר מעבדות כמו שלנו על גבי לווין אוטונומי עם כרטיסים של אנבידיה.

זה שיש מתחרים זה טוב ומראה שאני לא המשוגע היחיד וגם השוק הפיננסי בשל. מסביר ימין. ספייס פארמה גייסה עד כה 12מיליון דולר וקיבלה עוד גרנטים ב-8 מיליונים.

אישור ראשון מסוגו של -FDA

ספייס פארמה קיבלה לראשונה בעולם אישור לייצר תרופה בחלל עד מחצית 2041 שם התרופה ייחשף בחודש הקרוב. מדובר בתרופה מסחרית שנמכרת מעל מיליארד דולר בשנה. זו הצלחה מטורפת, עבדנו קשה בשביל זה.

לסיכום אומר ימין: “השוק מתעורר לשתי דיספילינות שעד היום לא דיברו עליהן – ייצור תרופות בחלל ותחום ההחזרה מהחלל.”