עידן משמעותי בכדורסל הישראלי הגיע היום (שני) לסיומו, כשגיא פניני, מגדולי הכדורסלנים הישראלים, הודיע במסיבת עיתונאים על פרישתו מכדורסל אחרי 22 עונות, כשהוא בן 39. הפורוורד, שמדורג ראשון בכמות המשחקים בליגת ווינר סל, חתם קריירה מפוארת במהלכה זכה בחמש אליפויות, 11 גביעים ואף זכה ביורוליג עם הצהובים. המסע”ת התקיימה בנוכחות של כל אנשי מכבי תל אביב כולל שמעון מזרחי, דייויד פדרמן, עודד קטש, אבי אבן ועמי ביטון. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי כאן באתר ובערוץ ONE.
גיא פניני פתח את דבריו: “קודם כל תודה לכל מי שהגיע ולמי שהרים את האירוע הזה. זה כיף ומחמם את הלב. כתבתי פה כמה דברים ואני מקווה שאעמוד בזה בגבורה.
“היום אני מסיים פרק משמעותי בחיי ואחרי 22 שנים פורש ממשחק פעיל. אני זוכר את עצמי כילד בן שש שמתרגש ללבוש את גופיית הקט-סל של מכבי תל אביב, ועכשיו כשאני בן 39 אני תולה את אותה גופיית קט-סל למרות שאני עדיין מתרגש. בחודשים האחרונים חשבתי הרבה על המשך הדרך, רציתי להמשיך לשחק, אבל הרגליים אמרו שמספיק. שיחקתי עם כאבים במשך הרבה זמן והגוף שלי אמר לי לפרוש”.
נאום הפרישה המרגש של גיא פניניבמבט אחורה אמר: “כשאני מסתכל על הקריירה שלי אני מבין שהייתי בר מזל, חוויתי רגעי אושר שעיצבו אותי כבן אדם. אני שלם עם הדרך שלי ולא הייתי משנה שום תחנה שעברתי.
“התפתחתי במכבי תל אביב וגדלתי על ערכי המועדון. בתור ילד הייתי רואה את המשחקים וחולם שאשחק במדים האלה, אז שמעון ודייויד, תודה שהגשמתם לי את החלום. את האנרגיות שהייתי חווה בהיכל בחמישי אי אפשר לחוות בשום מקום אחר ואני אתגעגע לזה. כשהתחלתי לשחק לא הרבה האמינו שאגיע למקום שאני נמצא בו היום. הכדורסל לימד אותי הרבה תכונות שיישארו איתי לכל החיים. אחת החוויות הכי מיוחדות הייתה לייצג את נבחרת ישראל, בכל פעם שהזמינו אותי התרגשתי מחדש. אני רוצה להודות לכל הקבוצות ששיחקתי בהן, למאמנים, צוותי ההנהלה, אנשי הרפואה”.
על משפחתו הוסיף: “זכיתי בהרבה תארים בקריירה, אבל הזכייה הכי חשובה וגדולה היא המשפחה שלי, תודה לאמא ואבא על ההשקעה מגיל צעיר והאמונה שאני יכול לשבור כל תקרת זכוכית. תודה כמובן לאשתי על התמיכה, הפרגון וההכלה, לא קל להיות לידי אחרי הפסדים ואני מעריץ אותך. יונתן, אריאל ודניאל, לימדתם אותי מה באמת חשוב בחיים, אבא אוהב אתכם”.
גיא פניני (איציק בלניצקי)שמעון מזרחי אמר: “בעשור האחרונים נטלתי חלק במספר לא קטן של מסיבות עיתונאים, אבל היום אני מתרגש במיוחד. גיא הוא לא עוד שחקן, אלא סמל ומופת לווינריות, חוכמת משחק ונאמנות למועדון. לא בכדי עודד קטש ועוזרי המאמן נעזרו לא פעם בחוכמתו ונסיונו כי את הידע שלו הם העריכו ביותר. לדעתי גיא יגיע לגדולות ויהיה ממאמני הכדורסל הבכירים בכדורסל הישראלי.
“הוא הגיע למועדון בגיל 6 והפך לשיאן ההופעות בכדורסל הישראלי, זכה עם מכבי תל אביב בתארים רבים, שיחק 22 עונות בקבוצה הבוגרת ו-154 הופעות ביורוליג כשהוא שימש כקפטן מכבי תל אביב בגאווה. מאחלים לו המשך בדרכו החדשה”.
גיא פניני ושמעון מזרחי (רדאד ג'בארה)פניני נשאל מה הרגע הכי מיוחד שהוא לוקח מהקריירה: “קשה לבחור מקריירה כל כך ארוכה, אבל אני חושב שהרגע הכי מרגש הוא הניצחון על צסק”א בחצי הגמר. דווקא החצי ולא הגמר, אני לא זוכר כל כך הרבה רגשות שמתפרצים בבת אחת, אנשים שאתה לא מכיר מדברים איתך ומחבקים אותך”.
על השאלה האם לולא השערוריות היה מסיים כאחד הספורטאים הגדולים של המדינה ולא רק נחשב של מכבי תל אביב: “לא יודע מה היה קורה אם. אני יודע שעברתי דרך ארוכה שנעשו בה טעויות ולמדתי מהן. כמובן שיש דברים שהייתי מוכן למחוק מהעבר, אבל ממשיכים הלאה והכי חשוב ללמוד מהטעויות האלה ולתקן אותן”.
על התשוקה למשחק הוסיף: “כדורסל זה הדבר שאני הכי אוהב לעשות, כל פעם שנגעתי בכדור ועליתי על הפרקט זה מילא אותי באהבה. לא הייתי צריך לשמר את התשוקה, זה פשוט בא לי בטבעיות”.
גיא פניני (רדאד ג'בארה)כשנשאל מתי הבין שהגיע הזמן לפרוש אמר: “היום, היום הבנתי שזה נגמר. עד שהמילים לא יצאו לי מהפה לא הבנתי את זה”.
מה יש לו לומר לדורות הבאים בנבחרת ישראל: “אם תשאלו כל מי שהכיר אותי מגיל צעיר אני לא הייתי מהכוכבים הגדולים ואף אחד לא סימן אותי שאגיע רחוק, גם כשכבר הגעתי לבוגרים לא חשבו שאגיע לאן שהגעתי. המסר הוא להאמין בעצמך, לנסות לפרוץ כל תקרת זכוכית שאתה מציב לעצמך וכמובן שאין דרך אחת להצלחה, יש דברים שבכל דרך הם יהיו – עבודה נכונה, התמדה ואמונה עצמית, אלה באמת הדברים שאפשר להעביר לדור הצעיר”.
איך הוא מסביר את זה שהוא גרם לכל כך הרבה אמוציות גם אצל היריבות: “הבנתי את זה מהר מאוד כשהגעתי למשחקים ורוב תשומת הלב הייתה עליי. אני לוקח את זה למקום הטוב, יכלתי להיות שחקן ששום דבר לא נדבק אליו ולא מרגש אנשים, אבל זה לא משהו שהוא אני. הדרך שעשיתי גרמה לי לגעת בהמון אנשים, לטובה או לרעה”.
השחקן הכי גדול ששיחק איתו: “הייתי בוחר בסופו כששחקן הכי גדול, תרתי משמע”.