מתקפת הנגד האוקראינית נמצאת אומנם בשלביה הראשונים, אך היא גורמת להחרפה בתחושת חוסר הוודאות בעילית הרוסית, אפילו חשש, מהאפשרות שהיא תצליח ותביא לשחרור שטחים כבושים נוספים, ולאיום ממשי על חצי האי קרים תוך ניתוק המסדרון היבשתי אליו מרוסיה. המתיחות בין מוקדי הכוח של המשטר מתבטאת למשל ביחסים העכורים ממש בין משרד ההגנה לייבגני פריגוז׳ין ושכירי החרב שלו. לאחרונה צצו דיווחים על קרבות בין חיילים רוסים לשכירי חרב של "וגנר", ועל שאיפות פוליטיות של פריגוז׳ין עצמו. משרד ההגנה הרוסי עושה מאמץ גדול לפגוע במעמדו של פריגוז׳ין, ודורש כעת מכל שכירי החרב לחתום על חוזה מקצועי ישירות מולו, ולא מול פריגוז׳ין, מתוך רצון לצמצם את השפעתו באופן משמעותי.
