הסדרה בין הפועל תל אביב לעירוני נס ציונה הייתה תחרותית בדיוק לשלושה רבעים במשחק הראשון והסתיימה לאחר שלושה משחקים. החבורה של דני פרנקו עלתה לחצי גמר הפלייאוף לאחר 69:102 על שחקניו של אלעד חסין, ניצחו 0:3 בסדרה וכעת יצאו למנוחה של שבוע, בה יגלו האם ישחקו מול הפועל ירושלים או מול בני הרצליה שנמצאות בשוויון.
המשחק אמנם נפתח צמוד, אבל ריצת 0:12 בהובלת תומר גינת וצ’ינאנו אונואקו פתחה הפרש דו ספרתי, אותו שמטה רק פעם אחת. בהמשך ההפרש תפח למחוזות ה-20 וה-30 הפרש, כאשר כל שחקני הרוטציה שותפים לחגיגה האדומה.
האדומים קבעו שוב שיא מועדון באסיסטים בפלייאוף עם 30 וקלעו בפעם החמישית בשישה משחקים מעל 100 נקודות מול האורחת. מדובר בסוויפ הראשון של הפועל ת”א מאז סדרת רבע הגמר ב-2004 מול גליל עליון ותהיה חלק מארבעת הגדולות של ישראל לראשונה מזה חמש שנים.
בדרך לחצי: הפועל ת"א הביסה את נס ציונה
קלעו להפועל תל אביב: תומר גינת 16 נקודות, ג’ורדן מקריי 15 נק’, ג’ייקובן בראון וצ’ינאנו אונואקו 13 נק’ כ”א, אקסבייר מנפורד 11 נק’, אדם אריאל 10 נק’, ג’יילן הורד 8 נק’, עידן זלמנסון 7 נק’, נבות ינאי 2 נק’. שותפו ולא קלעו: אייל הראל וגיל בני.
קלעו לעירוני נס ציונה: טיילר ביי 16 נק’, ג’רום מיינסי וצוף בן משה 11 נק’ כ”א, רז אדם ושאק ביוקנן 10 נק’ כ”א, טראוויס ווריק 4 נק’, יובל חנקין 3 נק’, ארתור רוזנפלד ותומר לוינסון 2 נק’ כ”א. שותפו ולא קלעו: די ג’יי קופר, רוני הארל ולהב אקרמן.
דני פרנקו אמר בסיום: “זו פעם שנייה שלי בהפועל ת”א שאנחנו עושים פיינל פור, כולם שכחו שזה לא דבר שקורה חדשות לבקרים ואני שמח שזו כבר פעם שנייה שזה קורה ושאנחנו נמצאים איפה שאנחנו רוצים וצריכים להיות. המשחק הראשון מול נס ציונה הצליח להביא אותו למקום של להגיע בלי שאננות ומפה והלאה נמשיך. הסוויץ׳ קרה במחצית השנייה של המשחק הראשון”.
המאמן המשיך: “אני שמח שאנחנו נמצאים איפה שאנחנו נמצאים, אני חושב שהצוות שלי עשה עבודה בלתי רגילה. מגיע לשחקנים קצת חופש עכשיו, אנחנו נבנה את השבוע בהדרגה, עד יום חמישי אנחנו כנראה לא נשחק. נצטרך לקחת כמה ימי התאוששות ואנחנו צריכים לבנות את השבוע חכם, יש לי מאמן כושר מעולה ומה שהוא יגיד אנחנו נעשה”.
על היריבות בחצי אמר: “שתי יריבות שלנו הן קבוצות שלא היה לנו קל איתן השנה ומבחינתנו זה יהיה אתגר, אני לא חושב שהמגרש עושה את ההבדל, אלא הקבוצה, אנחנו יודעים שיש לנו קבוצה טובה כשאנחנו באים בגישה הנכונה. לפעמים שאתה ברצף של משחקים זה לא טוב לעצור, אבל אנחנו נצטרך לראות מה לעשות כדי להגיע לסדרה הבאה בחדות מקסימלית. המשחקים הם קלים, באים משחקים, נהנים, עושים התאמות, ומקווים שאתה מספיק טוב ומספיק חם לנצח את המשחק. העבודה העיקרית היא בבין לבין וזה הדבר הכי משמעותי שאנחנו צריכים לתכנן עכשיו. לסיים את הסדרה עם 0:3 זה לא משהו שחשבנו שיקרה, ומלה הקלפים מתערבבים מחדש. תהיה היריבה אשר תהיה יהיו משחקים טובים”.
המאמן המפסיד, אלעד חסין, סיכם: “אמנם אנחנו אחרי הפסדים לא נעימים ואנחנו כספורטאים עם הראש למטה אבל גם ברגעים הכי חשוכים צריך להסתכל על כל הדברים הטובים. התחלנו את העונה עם הרבה סימני שאלה, קבוצה חדשה לגמרי עם שחקנים צעירים מאוד למעשה חוץ מג׳רום מיינסי ודי ג’יי קופר אין לנו שחקנים מעל גיל 27. התחלנו את העונה בסערה אחרי גביע ווינר וכבר שמעתי שכולם הספידו אותנו. עשינו סיבוב ראשון יוצא מן הכלל ואחר כך בערבות כל מיני דברים שקרו, אם זה בתוך הקבוצה ואם זה הצעות מאוד מפתות לשחקנים בכירים שלנו שאני וההנהלה החלטנו ללכת עם מה שיש וזו לא הייתה החלטה קלה, פתאום הרגשנו שיש כל מיני בעיות בקבוצה”.
חסין המשיך: “עשינו כל מיני שינויים בתוך הקבוצה והגענו לטופ שש וחצי גמר גביע, לפלייאוף הרגשתי שהגענו עם בחוץ גם מבחינה פיזית וגם מבחינת החיבור, כל השדים יצאו וזה חבל. הרגשתי מידי פעם שאני כמו איזה רופא שמנסה להחיות את אותו חולה והצלחתי לפרקים, אבל בסוף במאני טיים שזה הפלייאוף לא היינו כמו שאני חושב שהיינו צריכים. צריך גם להבין ששיחקנו נגד קבוצה שאולי בכושר שיא שלה והם גרמו לנו להיראות לא טוב. אם נסתכל על חצי הכוס המלאה הגענו לטופ 6 שזה אומר שנה הבאה אירופה וחצי גמר”.
“התפתחות והתקדמות של שחקנים שהגיעו למספרי שיא בקריירה שלהם וצריך להסתכל וללמוד גם מחצי הכוס המלאה וגם אמרתי את זה בחדר ההלבשה. אני לא מכיר הרבה קבוצות שהיו מוותרות לא רק על אחד, אלא על שני השחקנים אולי הכי טובים וזה יכול להיות גם סוג של מסר של ההנהלה שלי שוויתרנו על העונה. מה שניסינו זה לגרום ולייצר אתגרים כדי לחבר את זה ודי הצלחנו, מצד שני אני מרגיש שלא הצליחו למשך כל העונה”.
“כשאתה מגיע לפלייאוף אתה צריך להציג את המשחק הכי טוב שלך וזה לא המשחק ששיחקנו בתחילת העונה. לא קל לעשות החלטות גאלו אבל אני חושב שבשורה התחתונה עשינו טוב שנשארנו עם הקבוצה שנשארנו. הייתה לי תקופה מאוד קשה, מי שמכיר אותי יודע שאני בא לכל אימון כאילו זה האימון הראשון שלי ותמיד מחפש איך לשפר, אני אול אין בקבוצה. לא תמיד כל הקבוצה הייתה שם בתשוקה ובטירוף שלי למשחק”.
רבע ראשון: 15:31 להפועל תל אביב
חמישיית הפועל תל אביב: ג’ייקובן בראון, בר טימור, ג’ורדן מקריי, תומר גינת, צ’ינאנו אונואקו.
חמישיית נס ציונה: די ג’יי קופר, רז אדם, צוף בן משה, טיילר ביי, ג’רום מיינסי.
ג’ורדן מקריי קלע את הנקודות הראשונות של המשחק מחצי מרחק, אבל ג’רום מיינסי החזיר עם סל דומה משלו. האורחת עם נקודות בתוך הצבע ושלשה של רז אדם ליתרון 7:9, אבל מקריי ענה עם שלשה משלו כדי להשאיר את היתרון בצד האדום. די ג’יי קופר איבד פעמיים, המארחת ניצלה זאת כדי לפתוח פער של שש נקודות, 9:15 ושלחה את אלעד חסין להזעיק פסק זמן.
תומר גינת סגר ריצת 0:12 להפועל ת”א כדי להעלות את קבוצתו ליתרון דו ספרתי, אבל אדם הצליח לצמצם עם פעולה טובה מתחת לסל. מיינסי עם שתי נקודות נוספות שלו צמצם ל-19:13 ודני פרנקו החליט לקחת פסק זמן משלו, ממנו מקריי חזר עם נקודות נוספות וגינת השיב את הפער לדו ספרתי, 13:23. אקסבייר מנפורד סגר את הרבע הראשון עם שלשה נהדרת וזה 15:31 לאדומים.
רבע שני: 32:56 להפועל תל אביב
צ’ינאנו אונואקו קלע את שתי הנקודות הראשונות של הפועל ת”א ברבע השני ובראון הפך לראשון שמגיע לספרות כפולות עם שלשה שהעלתה את היתרון ל-21, 15:36 אחרי דקה וחצי. צוף בן משה עם שלשה וחסימה צמצם קצת את הפער. מנפורד, אריאל ומקריי קלעו שש נקודות מהקו בדרך ל-18:44 שש דקות לסיום המחצית.
טיילר ביי עם שתי נקודות מהקו עצר את הריצה האדומה ובן משה עם סל ועבירה השלים ריצת 0:5 לבנה, אבל אונואקו קבע 23 הפרש מהקו, 23:46 אחרי חמש וחצי דקות. גינת ומיינסי החליפו סלים ופרנקו החליט לקחת פסק זמן, אחריו מקריי חטף עבירה טכנית. לאחר מכן נרשם אירוע ביזארי לחלוטין: ארתור רוזנפלד ניגש לזרוק עונשין אחרי עבירה של מקריי על מיינסי. הגארד היהודי זרק איירבול והשופט הראשי ספי שמש נצמד לחוקה והעביר את הכדור לידיים של הפועל תל אביב כי השחקן הלא נכון ניגש לזרוק. בן משה ואדם צמצמו את הפער ל-18 בלבד, 48:30 בריצת 0:7, אבל גינת השיב את ההפרש עם גויאבה. אריאל עם שתי שלשות סגר את תוצאת המחצית על 32:56 לאדומים.
רבע שלישי: 50:81 להפועל תל אביב
מיינסי קלע את הסל הראשון במחצית השנייה, אבל בראון הגיב לו עם שלשה משלו. ביוקנן ניצל את המחצית כדי לשפר את השורה הסטטיסטית, אבל ההגנה המשיכה לא לתפקד וגינת שלח את נס ציונה לפסק זמן נוסף כשהתוצאה היא 38:64 לטובתו שלוש דקות מהפתיחה. המשחק המשיך להתנהל במחוזות ה-20 הפרש ואפילו אונואקו קלע שלשה, כאשר גם טימור עלה על הלוח עם נקודות ראשונות משלו ועוד נגיעה כדי לתת למנפורד להעלות את ההפרש ל-30 עם דאנק מהדהד, 45:75 שלוש דקות לסיום הרבע. ביי עם דאנק סגר את הרבע על 50:81 אדום.
רבע רביעי: 69:102 להפועל תל אביב
ג’יילן הורד השיב עם נקודות קלות מתחת לסל אחרי קליעת עונשין של ביוקנן. שאר השחקנים ניסו לנצל את הרבע כדי לשפר את הסטטיסטיקה האישית, אבל הקצב נרגע וההפרש נותר בעינו באיזור ה-30. נבות ינאי קלע את הנקודות הראשונות שלו בהפועל תל אביב ועידן זלמנסון קלע שלשה שהעלתה את ההפרש לשיא של 36. טראוויס ווריק ויובל חנקין צמצמו, אבל הורד קלע את הנקודה ה-100 של המארחת. זלמנסון קבע את תוצאת הסיום על 69:102, ששלח את האדומים לחצי גמר הפלייאוף.
