עד לפני שנתיים, לא רבים הכירו את תאי בריבו. במכבי פ"ת דיברו בעיקר על מנור סולומון, ליאל עבדה ואפילו על ארד בר ואור בלוריאן. בריבו, שבאותה עונה מוצלחת של ההעפלה לפלייאוף העליון, בעיקר היה הג'וקר מהספסל, לא נספר, למרות שמספריו היו משכנעים יותר.
כאמור שנתיים חלפו ובריבו יגיע למשחקה של נבחרת ישראל בשבת מול קוסובו, כאחד המועמדים הסופיים לפתוח בהרכב, לאחר שנתיים מוצלחות ביותר במדי וולפסבורגר האוסטרית, כאשר רק בעונה האחרונה, הוא רושם לזכותו כבר 12 שערים בליגה ו-19 שערים בסה"כ בכל המסגרות.
על סיפור החיים מעורר ההשראה של בריבו כבר נכתב בעבר לא מעט פעמים: על הטיסות והמגורים מחוץ לעיר מולדתו אילת, האובדן של אמו והוויתורים הלא מעטים שעשה למען הקריירה שלו, אך נראה שרק לאחר שער הניצחון שלו מול נבחרת אלבניה שהעלה את נבחרת ישראל לחצי גמר פלייאוף העפלה ליורו ולדרג הבכיר בליגת האומות, בהחלט הכניס אותו לתודעה.
"עד הגול בנבחרת רוב האוהדים לא ממש נחשפו אליי. אני שמח שעזרתי לנבחרת ושעכשיו יותר מכירים אותי" הוא אמר בראיון ל-ONE לאחר השער דאז, כאשר נראה שבריבו, שאת הזימון הראשון קיבל על ידי גדי ברומר במשחק הידידות מול גרמניה, בו גם פתח בהרכב, מתחיל לזכות בהכרה בעיקר בשל היותו ליגיונר.
תאי בריבו. הרגע שהכניס אותו לתודעה (חגי מיכאלי)הפריחה בנבחרת והשיפור במעמדו, לא מקריים. אלון חזן, המאמן הראשי של הנבחרת, היה גם זה שאימן אותו בנבחרת הנוער של ישראל לתקופה קצרה והקשר עם המנהל המקצועי הוא בכלל קשר מיוחד. כששיחק בניון במכבי פ"ת בעונת 2017-2018, הוא סימן לעצמו שני שחקנים מהם התרשם: לירן רוטמן, אותו הביא בהמשך לבית"ר ירושלים ובריבו.
עם בריבו, מספרים במכבי פ"ת, הייתה לו מערכת יחסים מעולה, שלוותה בלא מעט שיחות אישיות. גורם בפ"ת סיפר השבוע, כי בניון היה נותן לבריבו לא מעט טיפים: "תתמקד בקריירה ותחשוב עליה ולא על הכסף. אם תעשה קריירה יפה, הכסף יגיע" אמר לו וסיפק לא מעט סיפורים חווייתיים מתקופתו באנגליה.
"היחסים שלי עם יוסי התחילו כשהוא הגיע למכבי פ"ת. קשה לחקות אמנם את היכולות שלו, אבל השתדלתי ללמוד ממנו המון כבן אדם. כשהוא הגיע, הייתי בשנה הראשונה שלי בבוגרים והוא בא כשחקן ששיחק בפרמייר ליג ובבמות הכי גדולות ולא הרגשתי לשנייה שהוא מעליי או מעל שחקנים אחרים. תמיד הוא דיבר בגובה העיניים גם אל השחקנים הצעירים וגם אל המבוגרים. אותי באופן אישי הוא כל הזמן כיוון במגרש, מבחינה מנטלית. זה משהו שלקחתי איתי להמשך הקריירה" סיפר אז בריבו בראיון.
תאי בריבו (ראובן שוורץ)"היום בנבחרת, לפני כל משחק הוא ניגש אליי ואומר לי שהוא מאמין בי, בין אם אשחק ובין אם לא. הוא אומר לי להמשיך לעבוד קשה ולהאמין ושהזמן שלי יגיע. אני יכול להגיד לך שאחרי השער מול אלבניה, אחרי שחשבתי על המשפחה שלי, על חברה שלי ועל אמא שלי ז"ל, חשבתי עליו ושמחתי כי ידעתי כמה המשחק הזה חשוב לו" הוסיף.
בחזרה למעבר לאוסטריה: עוד באותו הקיץ, רצתה מכבי נתניה לצרף את בריבו לשורותיה, עוד בטרם הגעתו של איגור זלאטנוביץ'. המנהל המקצועי אלמוג כהן קיים עמו לא מעט שיחות, אך בריבו היה נחוש לצאת לחו"ל. גם הפועל ב"ש נכנסה לתמונה והייתה מוכנה לשלם מעל 300,000 אלף אירו, עם שכר שלא נופל מהנוכחי בוולפסבורגר, אך בריבו היה נחוש להגשים את החלום ולצאת לחו"ל.
על פי החוקים החדשים, קבוצות זכאיות לדמי השבחה על שחקן שגדל בשורות המועדון גם במעברים לחו"ל ולא רק לקבוצות בארץ ואבי לוזון, שלו מערכת יחסים מצוינת עם בריבו, נכנס לתמונה. על פי בדיקה שערכו בפ"ת, היו זכאים במועדון לתשלום של 280,000 דמי השבחה על מעברו, אך לוזון החליט שלא לעכב את הילד והסתפק בסכום של 100,000 יורו בלבד. במקום זה, הוא סגר סעיף במסגרתו הוא יהיה זכאי ל-10% ממכירה עתידית שלו.
תאי בריבו (אינסטגרם)אם מבצעים חישוב, כאשר המכירה הבאה של בריבו מוערכת בשני מיליון יורו, לוזון יחזיר את הסכום כבר בקיץ, כך שמדובר למעשה בהלוואה. מאז, שומר בריבו על קשר טוב עם אנשים במועדון ואף שביקר בארץ לפני מספר חודשים, הוא הגיע למשחק הקבוצה והתחבק ארוכות עם לוזון. "הבאת את המזל" אמר לו לוזון בסיום אותו משחק שהסתיים בניצחון. "תבוא כל פעם" אמר לו בבדיחות הדעת.
בחזרה לאוסטריה: ההתחלה בוולפסבורגר, אותו מועדון בו פרח שון וייסמן, לא הייתה קלה. בריבו לא כבש עם הגעתו וגם כשהחל לכבוש, הוא סבל מבצורת בחצי השני של העונה הראשונה. אך בריבו, פייטר מטבעו, לא ויתר: הוא נשאר להילחם על מקומו. 11 שערי ליגה היו לו בסופה של עונה ועוד 2 שערים בגביע.
בעונה הנוכחית כאמור, עוד בטרם הסתיימה, הוא משפר משמעותית את מספריו, למרות עונה לא פשוטה שבמהלכה וולפסבורגר לא הגיעה לפלייאוף העליון לראשונה מזה מספר שנים. "וולפסבורגר חווה עונה לא פשוטה. זו הפעם הראשונה מאז מחלקים את הליגה באוסטריה לפלייאוף, בה הקבוצה לא מגיעה לפלייאוף העליון. תאי היה החלוץ המוביל אצל המאמן הקודם רובין דוט והוא יהיה כך תחת המאמן הנוכחי. ללא ספק, הבעיה של הקבוצה העונה היא לא בחלק ההתקפי אלא בחלק ההגנתי, שבגללו הם מאבדים לא מעט נקודות", אמר העיתונאי מרכוס סבסטיאן המסקר את הקבוצה למגזין “קליין זיטונג”.
אלון חזן ותאי בריבו (שחר גרוס)גם המאמן דוט, לו עבר עשיר בכדורגל הגרמני כמאמן באייר לברקוזן ובוכום, מחמיא לחלוץ שרשם תחתיו התקדמות גדולה בשיחה עם ONE: "הוא שיפר משמעותית את הריצה שלו לכיוון הרחבה. הוא מצליח ליישם את כל הדברים שעבדנו עליהם באימונים לתוך המשחק וזה נותן לו יתרון גדול בתנועה. הוא מאוד גאה בזימון שלו לנבחרת ואין ספק שזה יניע אותו עוד יותר וישפר את מעמדו בשוק הבינלאומי".
"אנשים בוולפסבורגר אוהבים את תאי מאוד. נכון שהוא עדיין לא במעמד של שון וייסמן, אבל יש לו השפעה גדולה על הקבוצה ודווקא עונה כזו, היא ההזדמנות עבורו לבלוט" מחמיא סבסטיאן ומוסיף בהתייחסות על העתיד: "אם תהיה הצעה שתביא למועדון לא מעט כסף, אין לי ספק שייתנו לו ללכת. אבל צריך לזכור שתמיד תעלה ההשוואה לשון וייסמן, שמכרו אותו בארבעה מיליון יורו".
סוגיית המעבר לתחנה הבאה מלווה לא מעט את בריבו ולסוכניו שלומי בן עזרא וגלעד קצב, שמלווים את השחקן שנים רבות והיו מעורבים לדרך שעבר, עבודה רבה. כבר בינואר, היו דיבורים על מעבר: ונקובר מליגת ה-MLS כבר הגישה הצעה על סך 1.2 מיליון יורו, בריבו כבר החל בבדיקות על הקהילה היהודית וכו', אבל קבוצתו סירבה לשחררו. גם צסק"א מוסקבה וסוצ'י, מהליגה הרוסית הבכירה גילו התעניינות והיו מוכנות על פי ההערכות לשלם קרוב לשני מיליון יורו. אפילו הליגה היפנית אליה עבר נטע לביא וקבוצת טוקיו, גילו עניין.
תאי בריבו (חגי מיכאלי)בחודשים האחרונים, בוולפסברגר מימשו את האופציה על בריבו לעונה הבאה, אך לכולם ברור כי זה לצורך העובדה שהקבוצה כן תקבל עליו כסף במכירה בקיץ. כל האופציות פתוחות עבור בריבו לקיץ: וולפסברגר לא תרצה לאבד אותו בחינם וסוכניו לא פוסלים אף ליגה, עם דגש לגרמניה ואולי אף לליגה האמריקאית או לליגות ממזרח אירופה. וולפסברגר צפויה לדרוש קרוב לשני מיליון יורו, אך כמעט לכולם ברור – זה הזמן למעבר.
“אני חושב שלאחר העונה הזאת, זה לחלוטין הזמן המתאים עבורו ליעד הבא בקריירה שלו. גם עבור המועדון, כי מכירה בסכום טוב תהיה הישג עבורם. הוא לחלוטין יכול לשחק בכל ליגה גדולה באירופה. אבל חשוב מאוד עבורו לבחור קבוצה שתתאים לסגנון המשחק שלו" מחמיא לו דוט.
עד אשר יגיע הקיץ וכפי שאמר מאמנו קודם לכן, הזימונים לנבחרת יכולים עוד יותר לתפוס את תשומת הלב של הקבוצות האירופאיות הבכירות. בריבו עשוי לפתוח בהרכב בשבת מול קוסובו, אך גם אם יעלה כמחליף, הוא הוכיח לא פעם, שגם משם הוא מסוגל לעשות את השינוי. "לא הגעתי עד לכאן בשביל להגיד הבקעתי גול אחד וזהו. השער שהבקעתי רק נתן לי תיאבון לטעום עוד מהנבחרת" הוא הוסיף אז לאחר השער מול אלבניה.