הקבוצה של אלכסנדר דז’יקיץ’ מתחממת. הפועל ירושלים רצתה לחזור לצמרת ליגת ווינר סל הערב (שבת) והצליחה לעשות זאת לאחר משחק ביתי קשה מול בני הרצליה וניצחון 82:84, שהמשיך את הרוח הגבית שיש לשחקני המועדון מעיר הבירה מאז הניצחון הגדול על הפועל תל אביב בגביע המדינה.
במשחק עצמו, שתי הקבוצות התקשו לקלוע בפתיחה אך ג’וליאן גמבל וכריס באב הרימו הילוך, והוליכו את קבוצתם לריצת 0:17 ברבע הראשון, כשהירושלמים נראים חסרי אונים בשני צידי המגרש. ברבע השני שחקניו של דז’יקיץ’ התעשתו וחזרו למשחק עם ריצת 0:11 משלהם, אך באותה נקודה חניכיו של אהרוני לקחו שליטה מחדש על המשחק והשתיקו את הקהל בארנה לקראת סיום המחצית הראשונה שהסתיימה 31:42 לקבוצה האורחת. הירושלמים לא וויתרו, ולאחר רבע שלישי נהדר בתוך הצבע בזכות איתי שגב שלא החטיא עדיין במשחק בשלב זה, הורידו את ההפרש עד לנקודה בלבד אך נתנו סל קל לקמפ בשניות הסיום וירדו בפיגור שלוש נקודות בסוף הרבע.
10 הדקות האחרונות במשחק היו צמודות למדי, בהן הפועל ירושלים הצליחה לצמצם, להוביל ולשים את הלחץ על שחקניו של אורן אהרוני, שעמדו בו היטב, ועם זריקה כמעט על הבאזר של ג’וליאן גמבל הצליחו להשוות ל-72:72 בתום הזמן החוקי. בהארכה, סנדי כהן היה נהדר וקלע סלים חשובים, אך שלשה גדולה של ספידי סמית’ שסיים את המשחק עם שיא קריירה של 27 נקודות, ניצחה את המשחק שהסתיים לאחר הארכה, 82:84 לחבורה של אלכסנדר דז’יקיץ’ שנשמע נרגש בסיום ופנה לקהל במערכת הכריזה.
ביום רביעי הקרוב הקבוצה מעיר הבירה תפגוש את דיז’ון במסגרת קרבות השלבים המתקדמים של ליגת האלופות של פיב”א, כשמנגד, החבורה של אורן אהרוני תשחק מול הפועל גליל עליון במשחקה הבא במסגרת ליגת ווינר סל.
קלעו להפועל ירושלים: ספידי סמית’ 27 נקודות ו-6 אסיסטים, זאק הנקינס 13 נק’ ו-10 ריב’, ליוואי רנדולף ואיתי שגב 12 נק’ כ”א, אור קורנליוס 7 נק’, עוז בלייזר 6 נק’, סים – סנדר ונה 4 נק’ וברנדון בראון 2 נקודות.
קלעו לבני הרצליה: מוריס קמפ 26 נקודות, כריס באב 19 נק’, ג’וליאן גמבל 15 נק’, קוונטין הוקר 10 נק’ ו-10 אס’, סנדי כהן 6 נק’, גייב לווין 4 נק’ וסטיבי תומפסון ג’וניור 2 נקודות.
רבע ראשון: 11:27 לבני הרצליה
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית’, עוז בלייזר, אור קורנליוס, סים – סנדר ונה וזאק הנקינס.
חמישיית בני הרצליה: קוונטין הוקר, כריס באב, מוריס קמפ, סנדי כהן וג’וליאן גמבל.
עוז בלייזר קלע את שלוש הנקודות הראשונות של הפועל ירושלים במשחק מעבר לקשת. ג’וליאן גמבל קלע סל נוסף עבור האורחים וקבע 3:4 לאחר שתי דקות של כדורסל. כריס באב קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק ומנגד אור קורנליוס החזיר בשלשה. זאק הנקינס השלים שתי הטבעות, מוריס קמפ פגע מקשת השלוש והתוצאה עמדה על 11:13 להפועל ירושלים כשנותרו פחות מארבע דקות לרבע. קמפ קלע סל קשה על זאק הנקינס ושלח את שחקניו של דז’יקיץ’ לפסק זמן ראשון. ג’וליאן גמבל הגיע ל-8 נקודות והעלה את הריצה של האורחים ל-0:14. סטיבי תומפסון נכנס למשחק וקלע עוד שתיים במתפרצת, הקבוצה של דז’יקיץ’ נראית חסרת אונים. 10 הדקות הראשונות הסתיימו עם ריצה אדירה ובתוצאה המפתיעה, 11:27 לבני הרצליה בארנה.
רבע שני: 31:42 לבני הרצליה
איתי שגב עם שני סלים מהירים החל מומנטום עבור הקבוצה הביתית וקבע 27:15 לאחר שתי דקות בתוך הרבע השני. ספידי סמית’ קלע שלשה והעמיד את הריצה של המארחים על 4:9 שהורידה את ההפרש לחד ספרתי. עוז בלייזר הוריד את ההפרש לשלוש נקודות בלבד עבור הירושלמים. כריס באב הוריד את מפלס הלחץ אצל האורחים עם שלשה. ההרצליינים רצו 0:9 על המארחים והשיבו לעצמם את היתרון, כשמוריס קמפ הלך לקו והוסיף שתיים משלו שהעמידו את התוצאה על 28:42 לטובת האורחים. הרבע ההפכפך הסתיים ביתרון דו ספרתי לאורחים שהובילו 31:42 בסיום המחצית הראשונה בארנה.
רבע שלישי: 54:57 לבני הרצליה
הירושלמים יצאו לריצה נהדרת מפתיחת הרבע של 2:8 והורידו את ההפרש כשנותרו שש וחצי דקות לרבע. קוונטין הוקר שוב הוציא את האוויר מהמפרשים של המומנטום הירושלמי עם שלשה חשובה, ואורן אהרוני החליט לקחת פסק זמן על מנת לשמור על הפוקוס של שחקניו. מוריס קמפ הגיע ל-15 נקודות במשחק עם סל מחצי מרחק והעלה את ההפרש ל-14:49 לטובת האורחים מהרצליה. איתי שגב הוריד שוב לשלוש נקודות בלבד את ההפרש כשנותרה דקה בלבד לרבע השלישי. מוריס קמפ החזיר את קבוצתו ליתרון שלוש לאחר המומנטום הנהדר שהירושלמים השיגו לקראת 10 הדקות האחרונות כשהתוצאה עמדה על 54:57 לבני הרצליה.
רבע רביעי: 72:72
ברנדון בראון קלע שתי נקודות חשובות לטובת המארחים ולוח התוצאות הראה 56:59 לטובת בני הרצליה. המשחק המשיך להיות צמוד אך ללא הרבה נקודות, כשהירושלמים הצליחו להגיע עד לכדי פיגור בנקודה אחת בלבד, כשנותרו חמש דקות בלבד עד לסיום המשחק ואלכסנדר דז’יקיץ’ לקח פסק זמן נוסף. הפועל ירושלים הצליחה לעלות ליתרון 59:61 כשנותרו פחות מחמש דקות עד לסיום המשחק, כשמנגד כריס באב הלך לשלוש זריקות לאחר עבירה מקו השלוש. זאק הנקינס הגיע לספרות כפולות והעלה את ההפרש ל-64:69 לטובת הקבוצה הביתית. כריס באב קלע שלשה בלתי אפשרית והוריד את ההפרש לנקודה כשנותרו שתי דקות לסיום המשחק. מוריס קמפ קלע סל חשוב לטובת החבורה של אורן אהרוני. ג’וליאן גמבל קלע סל כשנותרו שלוש שניות בלבד על השעון, התוצאה עמדה על 72:72 והקבוצות נכנסו להארכה בארנה.
הארכה: 82:84 להפועל ירושלים
ליוואי רנדולף פתח היטב את ההארכה עם שתי נקודות שהשוו את התוצאה, אך כריס באב המשיך את המשחק הנהדר שלו והוסיף נקודות מקו העונשין שהעלו את קבוצתו ליתרון פעם נוספת. קוונטין הוקר הגיע לדאבל דאבל עם 10 נקודות ו-10 אסיסטים. ג’וליאן גמבל ספג עבירה חמישית וסיים את חלקו במשחק. ליוואי רנדולף השווה את התוצאה ל-80:80 מקו העונשין כשנותרה חצי דקה למשחק. סנדי כהן עם סל ענק העלה את קבוצתו ליתרון, אך ספידי סמית’ החזיר עם שלשה גדולה ויתרון בדרך להתקפה האחרונה במשחק. 45 דקות אדירות של כדורסל הסתיימו עם ניצחון דחוק של הקבוצה הביתית, שרשמה ניצחון ראשון בבית בשנת 2023, 82:84 להפועל ירושלים מול בני הרצליה בתום הארכה.
בשיניים: הפועל י-ם מנצחת 82:84 את הרצליה
