שני הסיפורים הגדולים ביום הראשון באליפות אוסטרליה הפתוחה הם הפרישה של ניק קיריוס בגלל פציעה, והניצחון של רפאל נדאל בסיבוב הראשון על ג'ייק דרייפר הבריטי בארבע מערכות. לצד אלה, היו אתמול הרבה סיפורים קטנים ששווה לספר.
1. "זה בהחלט היה מסע ארוך", הודה ג'ייסון קאבלר בסיום הניצחון על סבסטיאן באאס הארגנטינאי. המשחק אמנם היה קצר, שלוש מערכות חלקות, אבל המסע שעליו מדבר האוסטרלי בן ה־29 ממש לא.
ב־2010 הוא ערך בכורה בטורניר הביתי שלו, ורק אמש, כעבור 12 שנים, השיג את הניצחון הראשון. בפרק הזמן הזה עבר קאבלר שישה ניתוחים בברך, הוא פרש וחזר, הפסיד משחקי מוקדמות ונאבק כדי להשאיר את הקריירה שלו בחיים. מול קהל אוסטרלי משולהב שכלל את לייטון יואיט, קאבלר הגשים סוף־סוף את החלום הגדול, וניצח במשחק באליפות אוסטרליה. "הרגשה מאוד מיוחדת", הוא סיכם; "זה בדיוק מה שרציתי שיקרה".
KUBES 😍
— TennisAustralia (@TennisAustralia) January 16, 2023
Jason Kubler is into the second round at the @AustralianOpen for the first time after a clinical straight sets victory, 6-4 6-4 6-4 🙌#GoAussies • #AusOpen pic.twitter.com/u3NUgdjsTk
2. טניס הנשים האוסטרלי נקלע לסוג של ואקום עם פתיחת הגרנד סלאם הביתי. אלופת השנה שעברה, אשלי בארטי, תלתה את המחבט, סמנתה סטוסור הודיעה שגם היא תעשה זאת בסיום הטורניר, ואלייה טומליאנוביץ' - שהיתה אמורה להיכנס בחור שנפער - נפצעה ופרשה יום לפני שהתחילה התחרות.
מי שקפצה על ההזדמנות לעלות למרכז הבמה היא אוליביה גאדצקי בת ה־20. מדורגת 200 בעולם, מעולם לא ניצחה בטורניר גדול, תלמידה של בארטי, חסרת ניסיון. היא קיבלה כרטיס חופשי להגרלה הראשית, וניצחה בשתי מערכות את פולינה קודרמטובה. כשקיבלה צ'ק של 160,000 דולר על ההישג הגדול של חייה, כל מה שהצליחה לומר היה; "אוקיי, וואו".
3. ממעמקי המקום ה־140 בעולם ובגיל 33, ג'ון מילמן היה צריך למצוא נישה שבה יוכל להתבלט בין כל הצעירים והכוכבים של הסבב. לאחר חיפושים מצא האוסטרלי את המקום המתאים עבורו: משחקים ארוכים ודרמטיים. אז לאחר שקיבל כרטיס חופשי לסיבוב הראשון, הוא פגש שם את מארק אנדראה הסלר משווייץ (51 בעולם) וסיפק את סימן ההיכר שלו. במערכה הראשונה והשלישית הפסיד, אך בשנייה וברביעית ניצח.
היה זה משחק הגרנד סלאם ה־50 שלו בקריירה, ומתוך ה־50 האלה 12 הלכו למערכה חמישית. בשבע הפעמים האחרונות שנקלע לסיטואציה כזאת הוא הפסיד, אבל אתמול הוא נעזר בתמיכת הקהל, והשלים ניצחון 3:6 במערכה האחרונה. יותר מארבע שעות זה לקח, ובאוסטרליה מכנים את התופעה "מילמאניה". בסיבוב הבא מחכה לו דניל מדבדב, וזה כבר אמור להיות יותר קצר. ופחות מוצלח.
4. שנאג ג'ונשנג פתח את אליפות אוסטרליה מהמקום הכי דל בציפיות שיכול להיות. גם בן 17, הצעיר ביותר מבין כל השחקנים בהגרלה הראשית, גם בהופעת בכורה בגרנד סלאם, וגם מסין, מדינה שמעולם לא ראתה טניסאי שלה מנצח במשחק במלבורן. ובכל זאת, הנער הצעיר שעלה מהמוקדמות עשה זאת. הוא ניצח בארבע מערכות את אוסקר אוטה הגרמני, והכריז: "אני חושב שזה הישג עצום עבור טניס הגברים הסיני. היו לנו הרבה נשים מצוינות שהשיגו תוצאות טובות, אבל הגברים פחות". בסיבוב הבא הוא ינסה להמשיך את ההיסטוריה שלו ושל סין כשיפגוש את האמריקני פרנסיס טיאפו.
5. הביגוד של פרנסיס טיאפו. פשוט תראו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
