לאחר הניצחון הגדול בבוסניה והעפלה לשלב הבא באירופה, הפועל חולון חזרה לזירה המקומית וספגה אמש (שבת) מכה כואבת כשהודחה מגביע המדינה בשלב רבע הגמר לאחר הפסד ביתי 80:78 להפועל חיפה, שסיים את דרכה במפעל מוקדם מהצפוי.
האדומים מהכרמל פתחו את המשחק בסערה, צלפו שלשות באחוזים גבוהים ובהובלת אנתוני היקי שניפק 15 נקודות כבר במחצית עלו עלו ליתרון דו ספרתי. התעלות של שון דאוסון ברבע השלישי הובילה את חבריו לריצת 2:20 שאיזנה את ההתמודדות, אך רבע רביעי נפלא לטובת חניכיו של שרון דרוקר וסל ניצחון אדיר של אנתוני היקי שתי שניות לסיום הכריעו את ההתמודדות וחוללו הפתעה ראשונה במשחק הגביע הראשון של השנה.
"זה הפסד מאוד מאכזב עבורנו, לא היינו אגרסיביים מתחילת ההתמודדות", ציין גיא גודס. "לא שיחקנו טוב בהגנה והגיע להם לנצח את המשחק. אנחנו מנצחים כקבוצה ומפסידים כקבוצה. לא היינו מספיק ממוקדים והביצוע שלנו בהתקפה לא היה טוב. הצלחנו לצמצם את היתרון שלהם ולעלות ליתרון ברבע השלישי, אבל לא היינו שם בהגנה והם קלעו הרבה נקודות הזדמנות שנייה".
במועדון התאכזבו מהגישה והיעדר האנרגיות של השחקנים במחצית הראשונה, שהובילו לפיגור דו ספרתי מוקדם. בקבוצה התכוננו מנטלית ליריבה הקשוחה ודאגו להסביר לכל שחקן את חשיבות המעמד, אך על הפרקט היו אלה האדומים מהפרקט ראשונים לכל כדור ולכל מהלכי 'ההקרבה'.
״אני חושב שמשחקי הדחה זה עניין של ריכוז והגישה שאתה מגיע ומההתחלה, והפעם לא היינו עם האנרגיות הנכונות. כשאתה בחוסר ריכוז אתה בדרך כלל מפסיד משחקים. זה התחיל באנרגיות לא נכונות מבחינתנו והמשיך בפעולות לא טובות.
"המומנטום הלך לכיוונם בחצי השני, היקי קלע סל גדול והגיע להם לנצח. הבעיה הייתה שלנו כקבוצה, אנחנו מנצחים כקבוצה ומפסידים כקבוצה״, אמר גודס והתייחס לוויכוח בין ג'ו רגלנד לשון דאוסון בדקות הסיום.
מרווין ג'ונס שרשם משחק טוב באופן אישי עם 13 נקודות ו-5 כדורים חוזרים שיתף מתחושותיו בסיום: "הייתי נרגש למשחק הזה כי יש לו חשיבות ורציתי לנצח, אז להפסיד ככה זה בטוח כואב. הם פתחו את המשחק טוב והוציאו לפועל בהתקפה, שיחקו כדורסל קבוצתי טוב ואל עדיין הפער בסיום לא היה גדול. לא שיחקנו טוב והקבוצה הטובה יותר ניצחה".
בקבוצה סימנו בהכנה למשחק את החשיבות שבנטרולו של אנתוני היקי, המנוע של היריבה ושחקנה הטוב ביותר, אך נכשלו במשימה. הגארד להט בפתיחה עם 15 נקודות במחצית, 24 נקודות ו-8 אסיסטים במשחק כולו.
לאחר ההדחה מהגביע תחל האלופה בהכנות לקראת משחק הליגה הבא שלה במוצאי השבת, אז תתארח אצל עירוני נס ציונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו