אוהדי מכבי חיפה מכירים היטב את ראפה סילבה. מספר 27 של בנפיקה היה זה שהבקיע את השער הראשון בניצחון של "הנשרים" בליסבון, כששלח בנגיעה מהירה את הכדור לרשת של ג'וש כהן.
אין בכלל ספק שראפה סילבה הוא השחקן הבולט של בנפיקה העונה. בשבוע שעבר הוא הבקיע צמד ב־3:4 על יובנטוס, שהבטיח את העלייה לשמינית גמר ליגת האלופות. וכהרגלו בקודש, גם הפעם אלו לא היו שערים פשוטים.
תחילה הוא הסיט את הכדור של ז'ואאו מריו עם עקב חצוף לרשת של וויצ'ך שצ'סני ולאחר מכן הקפיץ באלגנטיות מעל השוער הפולני. הקשר בן ה־29 קיבל את תואר "איש המשחק", וברשתות החברתיות כבר היו שהדביקו לו את הכינוי "ראפאדונה".
אין ספק, ראפה סילבה נמצא בתקופה הטובה ביותר בקריירה - וכל זה חודש אחרי שהודיע במפתיע על פרישתו מהנבחרת הלאומית.
הסיפור תפס את כל פורטוגל בהפתעה, שהרי מבחינה מקצועית ברור שראפה צריך להיות בסגל למונדיאל. אין היום קשר טוב ממנו בליגה המקומית.
בהודעה שפרסם ב־19 בספטמבר, כתב: "הודעתי למאמן הלאומי פרננדו סנטוס ולראשי ההתאחדות שלא אעמיד את עצמי לרשות הנבחרת. בשלב הזה בקריירה זו ההחלטה הנכונה וההגונה ביותר, ואני מקווה שכולם יכבדו אותה".
בתקשורת הפורטוגלית העריכו שהפרישה נובעת מיחסים עכורים עם סנטוס. משחקו האחרון של ראפה בנבחרת היה לפני יותר משנה, ומאז גם כשזומן לסגל הרחב, הוא לא שותף באף אחד מהמשחקים.
אז נכון שכמעט כל שחקני הסגל הפורטוגלי מגיעים מליגות זרות. אבל אם ז'ואאו מריו וגם ריקרדו הורטה, החלוץ של בראגה, נכללים בסגל, גם לראפה צריך להיות מקום.
מי שנזעק לעזרתו היה קפטן העבר של הנבחרת, פאולו פוטרה, שאמר: "המונדיאל נמצא ממש מעבר לפינה. אני לא יודע מה קרה בין סנטוס לראפה, אבל אין אחד מבין 32 המאמנים שיהיו בקטאר שיכול להרשות לעצמו להשאיר בחוץ שחקן עם היכולות של ראפה. אין אף כדורגלן שרוצה להישאר בבית בזמן המונדיאל".
מתחילת העונה ראפה הבקיע 10 שערים והוסיף 5 בישולים. בסך הכל מעורבות ב־15 שערים ב־19 משחקים. אבל זה הרבה יותר מהמספרים.
בשבועיים האחרונים הוא מתעלה על עצמו. זה התחיל עם שער ניצחון על היריבה הגדולה פורטו בדרגאו, נמשך עם הצמד מול יובנטוס, ובשבת ראפה כבש את שערו ה־10, ב־0:5 מול שאבס.
סילבה נחשב עד לא מכבר לשחקן שפועל בעיקר על הקו הימני. אבל מאז שרוג'ר שמידט מונה למאמן בקיץ, יש שינוי משמעותי בתפקוד שלו.
הגרמני ביקש ממנו לשחק קצת יותר לכיוון האמצע, מאחורי החלוץ גונסלו ראמוס. באזור הזה, אמצע־ימין, ראפה מעורב יותר במשחק, נוגע יותר בכדור, וגם מאיים יותר על השער. עם הדריבל הנהדר שלו, הזריזות הטבעית והנגיעות החכמות, הוא מהווה סכנה לכל יריבה.
אי אפשר לעצור אותם
הרבה בזכות סילבה, עד עתה זו עונה כמעט מושלמת של בנפיקה. היא ניצחה ב־18 מ־21 משחקיה ואת יתר השלושה סיימה בתיקו - כולל פעמיים 1:1 עם פ.ס.ז'. בנפיקה כבשה 52 שערים וספגה 14. היא מוליכה את טבלת הליגה בפער של 6 נקודות.
ראפה החל את הקריירה בפיירנסה הקטנה והפך לשם דבר בפורטוגל כשעבר לבראגה, שבמדיה כבש 26 שערים ועימה זכה בגביע ב־2016.
בנפיקה רכשה אותו ב־16.5 מיליון יורו, ומאז הוא הספיק להבקיע עוד 68 שערים ולזכות בשתי אליפויות. הוא היה בנבחרת שזכתה ביורו 2016, אם כי שותף רק במשחק אחד בטורניר.
את שש השנים האחרונות העביר מתחת לרדאר. בעונה שעברה בנפיקה הגיעה לרבע גמר ליגת האלופות, אבל הפורטוגלי לא היה בין הבולטים בקבוצה, למרות שהבקיע ב־0:3 על ברצלונה ובישל לדארווין נונייס בהפסד ברבע הגמר לליברפול.
אבל העונה הכל השתנה. נונייס נמכר לליברפול, וראפה הפך לכוכב מספר אחת של הקבוצה. הערב הוא ילהטט על הדשא בסמי עופר, ומי יודע - אולי בימים הקרובים תתקיים סולחה ו"ראפאדונה" יטוס בסופו של דבר עם נבחרת פורטוגל לקטאר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו