אחרי השביעייה המהדהדת שספגה מליאו מסי, קיליאן אמבפה וסוללת הכוכבים הבלתי נגמרת של פאריס סן ז’רמן, מכבי חיפה חזרה הערב (שבת) לליגה שלה. הירוקים שוב לא הפגינו יכולת יוצאת דופן, אך גם זה הספיק להם כדי להפוך פיגור בדרך ל-1:3 על מ.ס אשדוד, שמעלה אותם לפחות באופן זמנית למקום הראשון בטבלה.
אחרי עשרה מחזורים, חיפה יכולה להיות מרוצה בסך הכל. לצד קמפיין ליגת האלופות שגורם לתשישות גדולה בקרב השחקנים, הירוקים מצליחים לאגור נקודות בליגה ואפילו יישארו בפסגה אם מכבי תל אביב לא תצליח לנצח את הפועל באר שבע בטרנר ביום שני הקרוב, תסריט שרחוק מלהיות בלתי הגיוני. מנגד, אשדוד, שניסתה לשחק כדורגל חיובי בסמי עופר ואפילו הייתה ביתרון, נשארת עם המחמאות וסופרת הפסד שני ברציפות.
שעת אחר הצהריים הביאה לאצטדיון סמי עופר 29,176 צופים שכללו גם לא מעט ילדים, שציפו להצגה מהבחורים בירוק-לבן. לפחות ברבע השעה הראשונה הם התאכזבו, כשלמארחת לקח זמן להיכנס לעניינים עד שנענשה וגם ספגה כשעבדוליי סק, שרק ביום שלישי הבקיע צמד בפארק דה פרינס, הבקיע הפעם לצד הלא נכון. אבל חיפה הצליחה להוריד את הפאניקה במהירות.
מאוויס צ’יבוטה, שקיבל את הצ’אנס בהרכב, סיפק את משחקו הטוב ביותר בקבוצה ובדקה ה-23 סידר את השוויון כשהיה אחראי על הגבהה שפגשה את ראשו של טימותי אוואני, בלם אשדוד שאיזן בעצמי משלו. עד לסיום המחצית, חיפה השתלטה על העניינים וצ’יבוטה היה אחראי גם על השני, כשהפעם בישל לפרנזי פיירו, שכבש משחק שלישי ברציפות בליגה. גם נטע לביא היה במשחק מצוין במרכז השדה של הירוקים.
מכבי חיפה הורידה מעט את הרגל מהגז במחצית השנייה אבל לא באמת נתנה לאשדוד לסכן אותה. בדקה ה-75 פיירו המשיך במשחק המצוין שלו ובישל למוחמד אבו פאני המחליף את השלישי שסגר עניין. חיפה צולחת עוד משוכה בליגה וכבר עם הפנים למשחק הקריטי ביום רביעי מול בנפיקה, כאשר נקודה ומעלה מול האימפריה הפורטוגלית עשויה להספיק למקום שלישי בבית והמשך לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית בניגוד לכל הציפיות והתחזיות.
מחצית שניה
-
'90+3
- לייבוביץ' שרק לסיום, מכבי חיפה מנצחת ועולה זמנית לפסגה
-
'81
- סאן מנחם במקום פייר קורנו
-
'81
- עופרי ארד במקום דילן שהתלונן על כאבים בשריר ויצא
-
'75
- דור ג'אן במקום גיל כהן
-
'75
- שקד חכמון במקום ג'ורדן סבן
-
'75
- דויד קופרמן במקום טום בן זקן באשדוד
-
'73
- שער! מכבי חיפה עלתה ל-1:3: עוד מהלך נפלא של הירוקים הסתיים ברשת. מוחמד אבו פאני מסר לפיירו, החלוץ קיבל את הכדור עם הגב לשער בתוך הרחבה ומסר בחזרה לאבו פאני, שבעט מקרוב כדור שטוח לרשת
-
'68
- גם עלי מוחמד יצא, מוחמד אבו פאני במקומו
-
'68
- מאוויס צ'יבוטה סיים משחק מצוין ופינה את מקומו לצ'ירון שרי
-
'68
- מוגיס זקאריה במקום זוהר זסנו
-
'68
- עוז בילו במקום סמואל אלאבי באשדוד
-
'59
- חילוף ראשון בחיפה: רז מאיר פינה את מקומו לדילן בטובינסיקה
-
'55
- המחצית השנייה נפתחה בקצב קצת יותר נמוך מצידה של מכבי חיפה
מחצית ראשונה
-
'33
- שער! מכבי חיפה עלתה ל-1:2: הפעם אף אחד לא ייקח לפיירו את השער. שוב צ'יבוטה בתפקיד המבשל, הפעם עם השתחררות ומסירה נהדרת לחלוץ, שסיים בנגיעה עם כדור שטוח לרשת
-
'32
- בעיטה חופשית של עומר אצילי נהדפה על ידי גראפי
-
'26
- הגבהה של פייר קורנו מצאה את ראשו של עומר אצילי, שנגח החוצה
-
'23
- שער! מכבי חיפה השוותה ל-1:1: הירוקים חזרו למשחק. מאוויס צ'יבוטה קיבל את הכדור באגף שמאל, השתלט והגביה כדור חד למרכז הרחבה, שם חיכה פרנזי פיירו, שהפעיל לחץ על טימותי אוואני שכבש שער עצמי
-
'18
- צהוב לנאור סבג
-
'16
- שער! אשדוד עלתה ל-0:1: הלם בסמי עופר. מאמאטה התגנב מאחורי שון גולדברג וגנב לו את הכדור אחרי כדור ארוך, חלף על פני ג'וש כהן ומי שהשלים עבורו את העבודה היה עבדוליי סק שנכשל בניסיון ההרחקה והכניס את הכדור לרשת
-
'14
- מצב ראשון לחיפה. פרנזי פיירו מסר לעומר אצילי, שבעט חלש מדי לידיו של יואב גראפי
-
'6
- ההזדמנות הראשונה הייתה דווקא של אשדוד. עבודליי סק איבד את הכדור בסמוך לרחבה למוחמד כנעאן, אך למזלו ג'וש כהן מנע ממנו מבוכה ועצר את קשר אשדוד באחד על אחד
-
'1
- שחקני מכבי חיפה עלו עם סרטים שחורים לזכרה של מיכל הראל ז"ל, אשתו של מאמן הכושר שהלכה לעולמה בסוף השבוע
-
'1
- גל לייבוביץ' הוציא את ההתמודדות לדרך