איגה שפיונטק עשתה את זה, ובענק. המדורגת ראשונה בעולם זכתה הלילה באליפות ארצות הברית הפתוחה אחרי שניצחה במשחק הגמר את אונס ג’אבור 2:6 ו-6:7(5) אחרי שעה ו-51 דקות.
הפולנייה המדורגת ראשונה בעולם זכתה בתואר מייג’ור שני השנה (אחרי הזכייה ברולאן גארוס) ושלישי בקריירה, לראשונה על מגרש קשיח, וכל זה כשהיא רק בת 21, פשוט מדהים. היא הפכה לפולנייה הראשונה שזוכה באליפות ארה”ב.
שפיונטק נראתה פשוט נהדר במערכה הראשונה ועם שלוש שבירות טיילה ל-2:6 מוחץ תוך חצי שעה. בתחילת המערכה השנייה נראה היה שזה ייגמר מהר כשהפולנייה עלתה ל-0:3, אבל אז ג’אבור חזרה עם דחיפת הקהל והשוותה ל-4:4. שתי הטניסאיות שמרו על ההגשות שלהן עד 6:6 והמערכה השנייה הלכה לשובר שוויון, שהיה גם הוא מרתק. ג’אבור עוד הובילה 4:5, אבל הראשונה בעולם הגיבה עם שלוש נקודות רצופות וזכייה בתואר.
הטוניסאית, המדורגת חמישית בעולם, יכולה להתנחם בכך שהיא תעלה למקום השני בעולם בדירוג הקרוב שיפורסם ביום שני. עם זאת, לא מדובר בנחמה מספקת עבור מי שרשמה הפסד שני בגמר גראנד סלאם השנה, לאחר שאותו דבר קרה לה גם בווימבלדון.
מערכה ראשונה – 2:6 לשפיונטק
שפינוטק הגישה ראשונה, לקחה את הנקודה הראשונה במשחק והמשיכה עם אייס ל-0:40 בדרך לניצחון מהיר במשחקון הראשון. ג’אבור פתחה רע מאוד את משחקון ההגשה שלה, עם שגיאה כפולה שהובילה לפיגור 30:0. שפיונטק לקחה גם את הנקודה הבאה, הגיעה ל-3 נקודות שבירה, לקחה את הראשונה ועלתה ל-0:2. המגמה המשיכה עם עלייה מרשימה של הפולנייה לרשת בתחילת המשחקון השלישי בדרך ל-15:40 וניצחון במשחקון כדי לעלות ל-0:3 תוך 8 דקות, בהן היא לקחה 12 מ-14 הנקודות.
את המשחקון הבא ג’אבור סוף-סוף פתחה מצוין ועלתה ל-0:40 מהיר. שגיאה כפולה שלה החזירה את שפיונטק לעניינים אבל פור-הנד לא מדויק של הפולנייה נתן לג’אבור את המשחקון הראשון שלה. חבטת בק-הנד נהדרת של ג’אבור נתנה לה יתרון 15:30 במשחקון הבא ועוד נקודה מצויינת הביאה אותה לשתי נקודות שבירה. היא פספסה את ההזדמנות הראשונה אבל ניצלה את השנייה ושברה חזרה. 2:3 לשפיונטק.
במשחקון הבא, משחקון הגשה של ג’אבור, המדורגת 5 בעולם לקחה את הנקודה הראשונה, אבל איבדה את הקצב ועם שתי שגיאות לא מחוייבות נתנה לשפיונטק לשייט ל-15:40 ולהשיג שבירה נוספת. שפיונטק לקחה את משחקון ההגשה הבא שלה בקלות ועלתה ל-2:5, ואילו ג’אבור שוב הסתבכה עם ההגשות שלה ונקלעה לפיגור 30:0 במשחקון הבא. היא עוד ניסתה לחזור, אבל לא הצליחה להציל שתי נקודות שבירה ואיבדה את המערכה. 2:6 מהיר לשפיונטק תוך חצי שעה.
מערכה שנייה – 6:7(5) לשפיונטק
שפיונטק הגישה ראשונה, הפעם ג’אבור הייתה בעניינים בדרך ל-30:30 ועם הנחתה גדולה גם ב-40:40 אבל שתי נקודות רצופות של הפולנייה, כולל בק-הנד נפלא שנחת על הקו, נתנו לה את המשחקון הראשון, שהיה הצמוד ביותר במשחק עד כה. במשחקון הבא, הגשה של ג’אבור, הטוניסאית פיגרה 30:15 וגם 40:30, אבל הצילה את נקודת השבירה. היא עלתה ליתרון, אבל שלוש נקודות רצופות פשוט נהדרות של שפיונטק העלו אותה ל-0:2. התואר הולך ומתקרב.
במשחקון הבא, בהגשה של שפיונטק, ג’אבור עלתה ל-15:30 עם הזדמנות פז להגיע לשתי נקודות שבירה, אבל שגיאה לא מחוייבת החזירה את הפולנייה ל-30:30 ומשם היא המשיכה, וסיימה את המשחקון עם כדור שנחת על הקצה החיצוני של הקו – 0:3 לראשונה בעולם. ג’אבור פתחה את משחקון ההגשה הבא שלה עם פורהנד ששלח את הכדור החוצה והמגמה המשיכה בדרך לפיגור 40:15 ושתי נקודות שבירה לפולנייה. הקהל בפלאשינג מדוז כבר הרגיש לא נעים ולקח את הצד של הטוניסאית, שעם הדחיפה שלו הצליחה להציל את שתי נקודות השבירה. היא הצליחה להציל עוד נקודת שבירה עם סרב נהדר, ועם עוד שניים כאלה לקחה את המשחקון. הקהל השתולל. 1:3 לשפיונטק.
שפיונטק איבדה ריכוז וג’אבור, עם הדחיפה מהיציעים, הצליחה לעלות ל-15:40 ולהשיג שבירה בהזדמנות הראשונה. אחרי שעה בדיוק של טניס, האם קאמבק אפשרי? לא בטוח – אמנם ג’אבור הייתה יותר במשחק ומשחקוני ההגשה שלה כבר נראו כמו קרב ראוי, אך הם עדיין לא הלכו בקלות. במשחקון הבא היא נקלעה לפיגור 40:30, הצילה את נקודת השבירה, אך שפיונטק עלתה ליתרון נוסף עם בקהנד מופלא ולקחה עוד נקודה בתום ראלי נהדר שהעלה את הפולנייה ל-2:4.
אבל ג’אבור לא ויתרה על המשחק עדיין ובמשחקון ההגשה הבא של שפיונטק היא נתנה את כל-כולה וגם עלתה ל-15:40. שפיונטק הצילה את שתי נקודות השבירה, אבל ג’אבור שוב עלתה ליתרון והפעם גם הצליחה להשיג את נקודת השבירה – הקהל בארתור אש היה בטירוף. 3:4 לשפיונטק.
עם הדחיפה מהקהל, ג’אבור המשיכה למשחק ההגשה שלה. זה לא היה קל, אבל היא הצליחה לשמור על ההגשה ולהשוות ל-4:4. המומנטום השתנה לחלוטין – שפיונטק יצאה מפוקוס, ג’אבור שיחקה נהדר ועלתה ל-15:40 במשחקון ההגשה של שפיונטק, אבל שוב הפולנייה הצילה את שתי נקודות השבירה. היא גם עלתה ליתרון, אבל עם השגיאה הכפולה השנייה שלה במשחק החזירה את ג’אבור ל-40:40. המדורגת ראשונה בעולם הצילה עוד נקודת שבירה ולבסוף לקחה משחקון פשוט נהדר, 4:5 – מרחק משחקון אחד מזכייה בתואר. אבל ג’אבור הצליחה לשמור על ההגשה ולהשוות ל-5:5.
שפיונטק התחילה טוב את משחקון ההגשה הבא שלה עם עלייה ל-0:30 מהיר ולאחר מכן ל-15:40 בתום ראלי פשוט נהדר. בניסיון השני היא גם לקחה את המשחקון ועלתה ל-5:6. את המשחקון הבא שפינוטק התחילה מצוין ועלתה ל-0:30, אבל ג’אבור חזרה ל-30:30. את הנקודה הבאה שפיונטק לקחה והגיעה לנקודת אליפות, אבל החזרה עמוקה מדי שלה הביאה את השתיים לשוויון. סרב נהדר של ג’אבור נתן לה יתרון והיא המשיכה לניצחון במשחקון – 6:6 והמערכה הולכת לשובר שוויון.
שובר השוויון התחיל מצוין עבור ג’אבור עם בקהנד אימתני על הקו ומיני-ברייק, אבל שפיונטק הגיבה עם שני מיני-ברייקים משלה בהגשות של ג’אבור. רצף המיני-ברייקים המשיך גם בהגשה הראשונה של שפיונטק ונעצר רק בנקודה הבאה, 2:3 לשפיונטק. רגע לאחר מכן עוד מיני-ברייק של שפיונטק העלה אותה ל-2:4, וג’אבור העצבנית הגיבה בכעס. הטוניסאית לקחה את הנקודה הבאה וסוף-סוף שמרה על הגשה, וגם השיגה שני מיני-ברייקים כדי לעלות ל-4:5. שפיונטק הגיבה מצוין עם פורהנד על הקו ומיני ברייק נוסף מיד אחריו ועלתה ל-5:6 כדי להגיש לאליפות – והיא עשתה את זה.
