יום גשום במיוחד קיבל את פני אוהדי מכבי חיפה, שנחתו לפנות בוקר (בין שני לשלישי) בעיכוב רב של שלוש שעות לערך בבלגרד לקראת משחקה של הקבוצה הערב ב-22:00 מול הכוכב האדום. משחק שבסיומו ניתן יהיה לדעת האם מכבי חיפה תופיע בפעם השלישית בתולדותיה בליגת האלופות או שתאלץ לשחק בליגה האירופית. לא פחות מ-2,000 אוהדים ילוו את השחקנים בתוך האצטדיון. בישראל, המועדון ועיריית חיפה יערכו מפגש צפייה משותף על מסך ענק בהיכל רוממה, כאשר נותרו אליו מספר מקומות אחרונים.
בקרב השחקנים, הצוות המקצועי וההנהלה יש תחושות שיא לקראת המשחק. הדבר ניכר במיוחד במהלך האימון המסכם אתמול בבלגרד. העיניים הבוחנות היו בעיקר על החלוץ פרנזי פיירו שלשמחת כולם עבר את האימון בשלום ובמועדון הודו: "היה חשוב לנו מאד לראות שפיירו מסיים אימון ללא תקלות".
במהלך האימון ברק בכר העדיף שלא לתרגל את ההרכב לקראת המשחק, אבל נראה שהמאמן מעדיף שלא לקחת סיכונים מיותרים ויעלה את ההרכב החזק ביותר העומד לרשותו, שכולל את דין דוד ופיירו בחלק הקדמי ואת דולב חזיזה על קו ימין.
בחיפה מודעים לגודל המעמד ועיקר האסיפות התמקדו בשחקני המפתח של בלגרד: "אנחנו במרחק נגיעה מהחלום של ליגת האלופות”, אמרו במועדון, “אף שחקן לא רוצה להחמיץ את ההזדמנות לפספס את הבמה הטובה ביותר שניתן לקבל. לא נשחק על תיקו, אבל גם אף אחד לא יזיל דמעה אם נסיים בתיקו. זה משחק שאם נבוא אליו בראש הכי טוב שיש מבלי לעשות חשבון, נחזור עם הכרטיס לליגת האלופות. רק לחשוב איזו קבלת פנים תחכה לנו אם נחזור עם הכרטיס. זה יהיה שווה את המאמץ”.
המנהל המקצועי גל אלברמן צפה באימון אמש וניכר שגם הוא מתרגש ודרוך. גם המנכ"ל איציק עובדיה שנכח באימון נראה נרגש לקראת החלום שיכול להתגשם. נשיא המועדון יעקב שחר, שלא הגיע לאימון, מצפה מהשחקנים לעשות את העבודה, כאשר הם יתוגמלו ביותר ממאה אלף שקל כל אחד במקרה של העפלה לליגת האלופות.
הרכב משוער: ג'וש כהן, דולב חזיזה, דניאל סונדגרן, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, פייר קורנו, נטע לביא, עלי מוחמד, צ'ירון שרי, דין דוד ופרנזי פיירו.
צפו: מכבי חיפה מתאמנת בבלגרד
