בתחילת החודש חגגה מכבי חיפה 60 שנה לזכייתה הראשונה בהיסטוריה בגביע המדינה. היה זה התואר הראשון בתולדותיה והיא עשתה זאת כשניצחה 2:5 את מכבי תל אביב במשחק הגמר החוזר שנערך באצטדיון בגבעת רם בירושלים. הערב (שלישי, 20:30) הירוקים יכולים לעשות היסטוריה ולהפוך למועדון הישראלי הראשון אי פעם שזוכה בארבעה תארים בעונה אחת – אם רק יקנו למועדון את הזכייה השביעית בתולדותיו בגביע.
רגע לפני הגמר מול הפועל באר שבע באצטדיון טדי, חזרנו לעיר הבירה במסע לתואר הראשון בארון הגביעים של הירוקים. זה שכבר הספיק להעלות אבק, אבל מאחוריו עומד סיפור מדהים על מאמן שהחליט כי שחקניו יתעסקו רק בכדורגל. ואכן כך היה.
טלוויזיה עדיין לא הייתה בישראל ב-1962 ומדינה שלמה ציפתה לשמוע בשידור הרדיו מי היא הזוכה. ברשות השידור התמודדו עם תקלה והדיווחים לא הגיעו. הם הצליחו לעשות זאת לבסוף בדיוק כאשר הירוקים הבקיעו את השער החמישי. אז תאר השדר את השער בשידור חי. “אשר עלמני מגיע למצב של בעיטה אבל נבלם”, נמסר בשידור, “והנה מוסר ליצחק שפירא שבועט חזק לפינת השער. 0:5 בדקה ה-34”. וכך, עוד לפני המחצית, לכולם כבר היה ברור שהגביע על כביש החוף, באזור עתלית בדרך צפונה.
אשר עלמני ז"ל (עמית מצפה)לפני עשור, כאשר מלאו 50 שנה לתואר הזה, יצחק שפירא ז"ל ישב ושמע את ההקלטה הזאת במשרדו. הוא ישב וחייך. לפני ארבע שנים הלך לעולמו וכמוהו גם אשר עלמני ז"ל, מבשל השער החמישי. הדור הזה הולך ונעלם, אבל הוא השאיר אחריו מורשת. אותם השחקנים גידלו ילדים רבים שעברו במחלקת הנוער של מכבי חיפה במהלך השנים. הם חינכו אותם להצלחה ולניצחון מול כל יריבה, במיוחד על מכבי תל אביב, אותה הם ניצחו באותו גמר של 1962.
ההרכבים למשחק (אסי ממן)
התואר הראשון של מכבי חיפה (אסי ממן)גמר הגביע הראשון בין מכבי חיפה למכבי תל אביב נערך באצטדיון רמת גן, אך המשחק הסתיים ללא שערים בתום 120 דקות. באותה התקופה לא הכריעו משחקים בפנדלים, כך שנקבע משחק חוזר, בירושלים, על התואר שיוענק מהנשיא יצחק בן צבי. יש הטוענים כי הוא זה שדרש שהמשחק החוזר יתקיים בבירה. אולי מטעמי ציונות, אולי מטעמי נוחות.
נשיא המדינה השני, יצחק בן צבי (צילום: לע"מ)אפילו צפייה בהופעה של פרנק סינטרה לא הפריעה
בכל אופן, לפני המשחק הגורלי, הקבוצה יצאה לבית מלון בעיר ומצאה זמן גם לצפות בהופעתו הראשונה של פרנק סינטרה בישראל. השחקנים מחיפה נהנו מעצם הבילוי בירושלים, אבל מבחינת המאמן אוטו שלפנברג ז"ל זו הייתה היציאה היחידה של שחקניו מבית המלון, מלבד היציאה למשחק הגמר כמובן. יום לפני כן, לאחר שהשחקנים זכו לבילוי הזה מחוץ למלון, הם שבו לחדריהם וגילו לתדהמתם שכל זוגות הנעליים שלהם נעלמו.
אשר עלמני ז"ל עם יעקב שחר (עמרי שטיין)רק בדיעבד נודע להם כי מאמנם דאג לאסוף ולהחביא אותם במקרר שהיה בלובי המלון. יותר נכון, בפריזר. בלי נעליים, כך חשב שלפנברג, הם לא יוכלו לצאת לבלות רגע לילה לפני משחק הגמר. כסף גדול לא היה בכדורגל הישראלי וזה היה עיסוק חובבני לחלוטין, אבל המאמן התעקש ששחקניו יביאו למועדון תואר ראשון.
אז מה עשו השחקנים? הם נרדמו בזמן ובבוקר התכוננו למשחק וחשבו רק עליו. עוד באותו היום, קרא שייע הלד לשפירא הצעיר לרדת מהחדר ולשבת איתו בגינה של בית המלון. באותה השיחה הלד הפציר בחלוץ הצעיר: "תקשיב לי טוב, כל המשחק תלוי בך. על כולם ישמרו. על אברהם מנצ'ל ישימו אישית, על אשר עלמני, על ג'וני הרדי. עליך לא ישימו, הם לא סופרים אותך. אבל אתה תעשה את המשחק, רק אתה תנצח. רק אתה".
שפירא ז"ל זכר את השיחה הזו במדויק. "הוא אמר לי את זה בתקיפות כזאת של הונגרי, זה נחרת לי בראש. עליתי למגרש ונתתי שני גולים", סיפר בפניי יצחק שפירא ז"ל לפני עשור. "להוביל 5:0 במהלך המחצית הראשונה זה משהו שלא קולטים. מכבי תל אביב היו בהלם, הם לא יכלו לחזור מזה". באותו המשחק שפירא ז"ל הבקיע צמד, מנצ'ל הבקיע צמד וג'וני הרדי ז"ל כבש שער אחד. זה הסתיים ב-2:5 גדול ובתואר הראשון בתולדות מכבי חיפה.
ג'וני הרדי ז"ל עם יעקב שחר (עמית מצפה)בחלוף 60 שנה, מכבי חיפה מחפשת את הגביע השביעי בתולדותיה, בידיעה שהיא יכולה לעשות עוד צעד היסטורי ולהפוך לקבוצה הראשונה אי פעם בכדורגל הישראלי שתזכה בארבע תארים בעונה אחת. הירוקים שוב עולים לירושלים, ליום שעשוי להיות הגדול ביותר בתולדות המועדון. יום שאולי יזכרו לעוד שנים רבות.
ניתן להאזין לפרק גם דרך אפליקציית Spotify ואפליקציות הפודקאסטים של אפל ושל גוגל.
מסע"ת לקראת גמר הגביע