טוב נו... ברור שיש קשיים 'קטנים' כמו העדר אוויר ומים על הירח; אבל האם אדמת הירח בכלל מתאימה לכך? חוקרים מהמכון למדעי המזון והחקלאות של אוניברסיטת פלורידה, במימון נאס"א, ביקשו לבחון את השאלה הזו, ומצאו שהדבר אפשרי, אך לא פשוטלראשונה מדענים גידלו צמחים בקרקע מהירח שנאספה על ידי האסטרונאוטים ממשלחות אפולו של נאס"א.
לחוקרים לא היה מושג אם משהו יצמח בעפר הירח הקשה, ורצו לראות אם ניתן להשתמש בו לגידול מזון על ידי הדור הבא של חוקרי הירח. לשם כך הם שתלו בקרקע שאסטרונאוטים החזירו מהירח זרעים של תודרנית לבנה, צמח המשמש במחקר כ'אורגניזם מודל', ולכן צמח נחקר במיוחד.
החדשות הטובות הן, שכל הזרעים נבטו.
החדשות הרעות הן, שהגידול היה איטי יותר ממה שקורה על אדמה מכדור הארץ, ולעיתים אף נעצר.
מימין הגידול על אדמת הירח. משמאל הגידול על קרקע געשית מכדור הארץ. קרדיט: UF/IFAS, Tyler Jones.
התברר, שככול שאדמת הירח היתה חשופה יותר זמן לקרינה קוסמית ולרוח סולארית - כך היא היתה פחות מותאמת לגדל צמחים. הדבר עלה לא רק ממבט על הצמח, אלא גם מבדיקה גנטית של הנבטים; החוקרים ראו, שככול שהקרקע היתה 'עתיקה' יותר - כך הופעלו בצמח יותר גנים שתפקידם לסייע לצמח לגדול בסביבה קשה.
דגימות הקרקע שהביאה משלחת אפולו 11 (הראשונה שנחתה על הירח) היו הפחות מוצלחות לגידולי הצמחים, כי משלחת זו נחתה על הירח באזור המכונה "ים השלווה", שהיה חשוף לקרינה הנ"ל מיליארדי שנים.
רק 382 ק"ג של סלעי ירח ואדמה ירחית הוחזרו על ידי שישה צוותי אפולו. רוב החומר נשאר סגור במעבדות נאס"א, אך זו אישרה לבסוף שימוש ב- 12 גרם אדמה, והשתילה המיוחלת התרחשה במאי האחרון במעבדה. תוצאות המחר פורסמו ביום חמישי בכתב העת Communications Biology.
"העובדה שמשהו גדל אומרת שיש לנו נקודת התחלה ממש טובה, ועכשיו השאלה היא איך אנחנו מייעלים ומשתפרים", אמרה המדענית התוכנית הראשית של נאס"א לביולוגיה של החלל.
מקורות:
https://time.com/6175820/plants-grow-in-lunar-soil/
https://phys.org/news/2022-05-scientists-soil-moon.html
https://www.stuff.co.nz/science/300587359/scientists-grow-plants-in-moon-dirt-for-the-first-time
חבר מתאריך 25.4.02
118104 הודעות, 282 מדרגים, 468 נקודות. ראה משוב
בתגובה להודעה מספר 0
מכתב זה והנלווה אליו, על אחריות ועל דעת הכותב בלבד
חבר מתאריך 15.12.21
269 הודעות
בתגובה להודעה מספר 0
תודה רבה
מכתב זה והנלווה אליו, על אחריות ועל דעת הכותב בלבד
חבר מתאריך 2.4.12
50877 הודעות, 375 מדרגים, 734 נקודות. ראה משוב
בתגובה להודעה מספר 0
בלי מכסי מגן ומועצות ייצור זה לא יעבוד
Washington Irving
מכתב זה והנלווה אליו, על אחריות ועל דעת הכותב בלבד
חבר מתאריך 21.2.18
1936 הודעות, 26 מדרגים, 52 נקודות. ראה משוב
בתגובה להודעה מספר 0
תודה רבה , מעניין מאוד
מכתב זה והנלווה אליו, על אחריות ועל דעת הכותב בלבד
חבר מתאריך 12.5.22
81 הודעות
בתגובה להודעה מספר 0
מכתב זה והנלווה אליו, על אחריות ועל דעת הכותב בלבד