ארה''ב: גורדי שחקים שעשויים מעץ ''נמצאים בעלייה''  

בתמונה: מרכז התרבות של שרה ומלון ווד בשבדיה, בגובה 20 קומות, עשוי ברובו מעצי אשוח ואורן מקומיים.

התומכים בבנייה מעץ טוענים שהיא יכולה להיות ידידותית יותר לסביבה מבנייה קונבנציונלית. טביעת הרגל הפחמנית של בניין שנבנה עם עץ בר-קיימא, העשוי מעצים שנכרתו באופן סלקטיבי, יכולה להיות מחצית מזו של בניין דומה עשוי בטון ופלדה, על פי הערכה של בנייה המונית בעץ. כך פורסם לאחרונה בכתב העת Sustainability.

מספר בנייני העץ הרב-קומתיים שנבנים בארה"ב עלה ב-50% בין יולי 2020 לדצמבר 2021 ליותר מ-1,300 מבנים, לפי קבוצת הסחר בעץ WoodWorks. בין הפרויקטים ניתן למצוא בניין משרדים בן שמונה קומות בשרלוטסוויל, וושינגטון, בניין משרדים חדש בן חמש קומות של גוגל המתוכנן להיפתח באוגוסט בסאניווייל, קליפורניה, ומתחם מגורים-קמעונאי בן 25 קומות במילווקי. קוד הבנייה הבינלאומי מתיר בנייני עץ של עד 18 קומות, אך חברת הפיתוח של הפרויקט במילווקי אומרים שהם השיגו אישור מיוחד לאחר ששלחו נתונים לגורמים בעירייה המראים שהוא בטוח כמו בניין רגיל. כמו כן, טענו כי השימוש בעץ הפחית ארבעה חודשים מזמן הבנייה לעומת בניין רגיל.

פרויקטים שאפתניים עוד יותר עשויים להופיע בעתיד. חברת עץ יפנית הציעה לבנות בניין עץ בן 70 קומות בטוקיו, בעוד שלמשרד אדריכלים שבסיסו בבריטניה יש תוכניות לגורד שחקים בן 80 קומות בלונדון.

בנוסף ליתרונות סביבתיים פוטנציאליים, מומחי בנייה טוענים כי מבני עץ יכולים לעלות פחות ממבני בטון ופלדה - במיוחד אם הם ממוקמים ליד מפעל ייצור שבו חלקים מהבניין נחתכים לפי הזמנה.

כדי למזער את הסיכון של שריפה, בונים ואדריכלים משלבים אמצעי הגנה בבנייני העץ, אומר דיוויד ברבר, מהנדס בטיחות אש מוושינגטון הבירה בחברת התכנון, ההנדסה והאדריכלות הרב לאומית Arup. הוא מצביע על כיסוי לוחות קיר ורצפה של CLT בבנייני עץ ושימוש בקירות גבס מדורגי אש במקום להשאיר אותם חשופים, למשל, ובדיקת דירוג האש לנקודות חיבור בין לוחות העץ וכן את הדבק המחבר את הלוחות והלמינציה.

בדיקות של דירת עץ בגודל שתי קומות שנערכו בשנת 2017 במתקן של הלשכה לאלכוהול, טבק ונשק חם במרילנד, הראו שנדרש זמן רב יותר לאש להתלקח והבניין שמר על שלמותו המבנית יותר ממבנה דומה עשוי מעץ רגיל.