אחרי שלושה ניצחונות ליגה רצופים ומצב רוח מעודד במיוחד מאז מינויו של אליניב ברדה לעמדת המאמן, הפועל באר שבע תנסה להמשיך במומנטום החיובי במפגש החשוב ביותר מבחינתה, כאשר תתארח באצטדיון סמי עופר הערב (שני, 20:30) אצל המוליכה מכבי חיפה. אחרי האימון המסכם, הקבוצה הדרומית תצא לבית מלון בחיפה, שם תשהה עד היציאה למשחק.
ברדה והצוות המקצועי מנסים להחדיר אמונה אצל השחקנים לפני משחק העונה. כמיטב המסורת, המאמן ממשיך לשמור את הקלפים שלו קרוב לחזה, אבל הוא שוקל לעלות במערך של שלושה בלמים ואף תירגל אותו אתמול באימון. ההתלבטות העיקרית היא האם לתת את חולצת ההרכב לדור מיכה או לדנילו אספריה, כאשר המאמן יודע שלקולומביאני יתרון של פיזיות.
במסיבת עיתונאים שהועברה בשידור חי באתר, אמר ברדה: "זה משחק חשוב מאוד, אנחנו רוצים להמשיך את הדרך שלנו ומתמקדים רק בזה", אמר המאמן, "פגרת הנבחרת? אני לא חושש שזה יעצור אותנו. השחקנים עברו עונה אינטנסיבית וזה טוב לשבור את השגרה. הם מתאמנים מצוין ועושים לי כאב ראש גדול.
"כל שחקן היה רוצה לבוא ולשחק מול אצטדיון מלא, הלוואי שכל הזמן היו לנו משחקים כאלה. אנחנו מאוד מכבדים את מכבי חיפה, היא האלופה וקבוצה מצוינת, אבל אנחנו מתמקדים בעצמנו. ברק בכר? זכיתי להתאמן איתו ואז להיות עוזר שלו, זה היה כבוד גדול ויהיה מעניין".
ברדה מדבר לקראת המשחק מול מכבי חיפהברדה הוסיף: "שני המשחקים הקודמים בין הקבוצות היו שונים מאוד, אי אפשר לדעת מה יהיה הפעם וזה כל היופי. אני מרגיש שיש בעיר התעניינות גדולה במשחק, הוא חשוב לקהל וגם לנו".
ברדה הוסיף שהלדר לופס קרוב להשלים אימון מלא, בעוד איתי שכטר שנותח בסוף השבוע, שגיב יחזקאל שמחלים מפציעה בכתף וגוסטבו מרמנטיני המוצהב ייעדרו. בנוסף, לברדה יש כאב ראש בנוסף בנוגע לכשירות של מספר שחקני מפתח כמו רמזי ספורי שהגיע עם רגישות במפשעה, רותם חטואל פצוע בקרסול וחאתם עבד אלחמיד עדיין מתלונן על רגישות במפשעה. כל השלושה בספק ובקבוצה יראו איך הם יסיימו את האימון המסכם.
שחקני ב"ש בעיצומן של ההכנות למשחק העונה (שחר גרוס)אנדרה מרטינש אמר במסיבת העיתונאים: "מעולם לא הרגשתי כל כך הרבה תמיכה כמו במועדון ובעיר ב"ש, ההגעה לפה זו ההחלטה הטובה ביותר שלקחתי. חיפה? זה מסוג המשחקים שכל אחד רוצה לשחק. יהיה קשה מאוד, הם האלופים ואנחנו מתכוננים בהתאם". על המצב אמר הפורטוגלי: "אנחנו מקבלים מהמועדון את כל התמיכה, בטוחים וזה מה שחשוב". מרטינש התייחס גם לאקס ב"ש, ז'וזואה: "הוא בכושר טוב ואני שמח עבורו. אנחנו מדברים כמעט כל יום".
בב”ש אמרו לקראת המשחק: "אנחנו מודעים לאווירה שתהיה, אבל יש לנו מספיק שחקנים שהיו במעמדים כאלו. עם הקהל שלה, חיפה פייבוריטית, נבוא כדי ליהנות ושהקהל שלנו יהיה גאה בקבוצה שלו בסוף. אין לנו מה להפסיד".
מדבר עם ז'וזואה. מרטינש (שחר גרוס)בעניין אחר, אוהדי ב”ש ממתינים להחלטת הנהלת רכבת ישראל בנוגע להקצבת קו נוסף מחיפה לב”ש לטובת אוהדי שתי הקבוצות. לפי הערכות כ-7,000 אוהדים ירוקים ואדומים יגיעו מאיזור הנגב וקו רכבת בסיום המשחק יקל בצורה משמעותית את העומס הצפוי בדרך לסמי עופר וחזרה.
ב"ש תנצח? (שחר גרוס)הלחץ עבד: רכבת ישראל תתוגבר
רכבת ישראל הודיעה כי לקראת המשחק, תתוגבר תחנת הרכבת חיפה חוף הכרמל הסמוכה לאצטדיון במנהלי משמרות, דיילים, קופאים ומאבטחים לסיוע והכוונה. בתיאום עם המועדונים ובהתאם לצפי הנסיעות שהועבר לרכבת, וכן מניתוח ביקושים ממשחקים בעבר, בסיום המשחק, בנוסף לרכבות הסדירות, תופעלנה שתי רכבות מיוחדות בשיטת "מלא וסע" מתחנת חיפה חוף הכרמל.
רכבת ראשונה תצא מתחנת חוף הכרמל ותעצור בתחנות: בנימינה, חדרה מערב, נתניה, בית יהושע, הרצליה, ת"א האוניברסיטה, ת"א סבידור מרכז, ת"א השלום, ת"א ההגנה (תחנה אחרונה). שעת יציאה משוערת: 23:00.
רכבת שנייה תצא מתחנת חוף הכרמל ותעצור בתחנות: בנימינה, חדרה מערב, נתניה, בית יהושע, הרצליה, ת"א האוניברסיטה, ת"א סבידור מרכז, ת"א השלום, ת"א ההגנה, חולון וולפסון, בת ים קוממיות, ראשל"צ משה דיין, אשדוד עד הלום, אשקלון, שדרות, נתיבות, אופקים, ב"ש צפון האונ', באר שבע מרכז (תחנה אחרונה). שעת יציאה משוערת: 23:15.