יוני ארליך הוותיק ודניאל צוקרמן עלו היום (שבת) על המגרש באולם הקריה באשדוד כאשר מפגש הדייויס בין ישראל לדרום אפריקה במצב של 1:1 והצליחו לעשות את המוטל עליהם מול לויד האריס ורייבן קלאסן במשחק הזוגות עם 6:7(3), 6:3 ו-3:6 מרשים בדרך ל-1:2 ישראלי במפגש.
ארליך הבלתי נגמר, אשר מתפקד גם כקפטן נבחרת הדייויס, יחגוג בעוד חודש בדיוק את יום הולדתו ה-45, אך לא נותן לגיל להשפיע עליו וממשיך לשחק ברמות הגבוהות של טניס הזוגות העולמי, כאשר יכולת נפלאה של צוקרמן המדורג 661 בעולם ליחידים, שהמשיך בכושר הטוב אחרי שנכנע אמש ביחידים 6:4 ו-6:4 ללויד האריס, אך יכול להיות גאה בכך שהצליח לעשות חיים קשים למדורג 34 בעולם, גם ביחידים, ובייחוד בזוגות. כעת, ישראל רחוקה ניצחון אחד בלבד מהשלמת ניצחון אדיר במפגש מול הדרום אפריקאים.
יוני ארליך (חגי מיכאלי)ארליך וצוקרמן הגיעו לשלוש נקודות שבירה במהלך המערכה הראשונה, אך לא הצליחו לנצל אותן, כולל נקודת שבירה כפולה שהדרום אפריקאים הצליחו להציל. עם זאת, המערכה הלכה לשובר שוויון בה הישראלים התעלו בדרך ל-3:7 מרשים ויתרון 0:1 במערכות. במערכה השנייה הדרום אפריקאים ניצלו שלוש שגיאות כפולות של יוני ארליך במשחקון אחד בדרך לשבירה יקרה, שסייעה להם לרשום 3:6, להשוות ל-1:1 ולכפות מערכה שלישית ומכרעת.
במשחקון השמיני של המערכה השלישית, ארליך וצוקרמן הצליחו לשבור את ההגשות של רייבן קלאסן ולעלות ל-3:5 ולאחר מכן, הדרום אפריקאים אומנם הצליחו להציל שתי נקודות משחק על ההגשות של דניאל צוקרמן, אך בנקודת המשחק השלישית לויד האריס החטיא וישראל ניצחה ועלתה ל-1:2 יקר במפגש.
יוני ארליך ודניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)מערכה ראשונה: 6:7(3) ליוני ארליך ודניאל צוקרמן
הצמד הישראלי פתח את המשחק בצורה טובה, כאשר משחקון ההגשה של ארליך הסתיים בניצחון בדרך למקדמה בדמות יתרון 0:1, הדרום אפריקאים הגיבו במשחקון הגשה מושלם של האריס ואיזנו ל-1:1, אך צוקרמן ענה במשחקון הגשה מוצלח משלו בדרך ל-1:2 ישראלי. משחקון הגשה מוצלח של קלאסן השווה ל-2:2. ארליך שמר פעם נוספת על ההגשות וקבע 2:3 במשחקון מותח שכלל החלטות שיפוט שנויות במחלוקת, האריס הגיב פעם נוספת במשחקון הגשה מושלם ואיזן ל-3:3 וצוקרמן ענה במשחקון הגשה נהדר משלו בדרך ל-3:4 ישראלי, שנתן מומנטום להמשיך ולהפעיל לחץ על ההגשות של קלאסן ולהגיע לנקודת שבירה, אך בסופו של דבר הדרום אפריקאים הצליחו להתעשת ולהשוות ל-4:4. ארליך שוב הצליח לשמור על ההגשות וישראל עלתה ליתרון 4:5, הדרום אפריקאים ענו וקבעו 5:5 וצוקרמן המשיך ברצף משחקוני ההגשה המוצלחים, קבע יתרון 5:6 כחול-לבן והעביר את הלחץ בחזרה לדרום אפריקאים, שברגע האמת מעדו בדרך לשתי נקודות שבירה ישראליות אותן האריס וקלאסן הצליחו להציל ולכפות 6:6 ושובר שוויון, בו ישראל עלתה ליתרון 2:5, דרום אפריקה צימקה ל-5:3, אך ארליך ענה באייס נפלא בדרך לשלוש נקודות שבירה, כאשר כבר הראשונה הספיקה בדרך ל-3:7 מרשים בטיי ברייק ויתרון 0:1 במערכות.
דניאל צוקרמן חוגג (חגי מיכאלי)מערכה שנייה: 3:6 ללויד האריס ורייבן קלאסן
האריס שמר על ההגשות וקבע 0:1 דרום אפריקאי, צוקרמן הגיב במשחקון הגשה מושלם ואיזן ל-1:1, אך קלאסן ענה במשחקון הגשה מוצלח נוסף בדרך ל-1:2 ומיד לאחר מכן, ארליך וצוקרמן, שכבר נקלעו לפיגור 40:0 במשחקון, הצליחו להציל שתי נקודות שבירה, אך בשלישית ארליך סיפק שגיאה כפולה נוספת ושלישית במשחקון והאריס וקלאסן שברו ועלו ליתרון 1:3 ולאחר מכן גם גיבו את השבירה עם משחקון הגשה מוצלח של האריס בדרך ל-1:4. צוקרמן שמר על ההגשות וצימק ל-4:2, קלאסן הגיב במשחקון הגשה מוצלח והגדיל ל-2:5. ארליך הצליח לספק הפעם משחקון הגשה מוצלח וצימק ל-5:3, אך האריס ענה בהגשות מוצלחות משלו וקבע 3:6 בסיום המערכה השנייה ו-1:1 במערכות בדרך למערכה שלישית ומכרעת.
לויד האריס ורייבן קלאסן (חגי מיכאלי)מערכה שלישית: 3:6 ליוני ארליך ודניאל צוקרמן
צוקרמן רשם משחקון הגשות מושלם והעלה את ישראל ליתרון 0:1, האריס ענה ואיזן ל-1:1 וארליך הצליח גם הוא לשמור על ההגשות בדרך ל-1:2, במשחקון בו הצמד הישראלי הצליח להציל נקודת שבירה. קלאסן סיפק משחקון הגשה מושלם והשווה ל-2:2, הישראלים הצליחו להציל נקודת שבירה על ההגשות של צוקרמן ועלו ליתרון 2:3 והאריס שמר שוב על ההגשות שלו ואיזן ל-3:3. ארליך סיפק שגיאה כפולה, אך התעשת ושמר על ההגשות בדרך ל-3:4 ומיד לאחר מכן קלאסן נשבר במשחקון שכלל שתי שגיאות כפולות וישראל עלתה ליתרון 3:5. הדרום אפריקאים הצילו שתי נקודות משחק על ההגשות של דניאל צוקרמן, אך נקודת המשחק השלישית הובילה לניצחון 3:6 במערכה ו-1:2 יקר בהתמודדות.
יוני ארליך ודניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)