רגע לפני משחקה מול בודו/גלימט בפלייאוף של הקונפרס ליג, סלטיק של ניר ביטון וליאל עבדה המשיכה בתקופה המצוינת שלה הערב (ראשון) כשפירקה 0:4 את ריית’ רוברס מליגת המשנה ועלתה לרבע גמר הגביע הסקוטי.
הירוקים-לבנים רושמים כבר 16 משחקים רצופים בכל המסגרות ללא הפסד. ביטון פתח בהרכב, ענד את סרט הקפטן ורשם משחק מצוין כשאף התכבד בשער הרביעי אחרי שהחמיץ פנדל, אך קפץ על הריבאונד וכבש. עבדה, שנמצא בכושר נהדר, עלה מהספסל בדקה ה-69 והיה מעורב במהלך שהוביל לשער השלישי של קבוצתו.
סלטיק פתחה חזק וכבר אחרי שלוש דקות, ג’ונסטון כמעט כבש כששחרר פצצה אדירה אל מעל המשקוף. הקפטן ניר ביטון, כמעט כבש בדקה ה-14 אך בעיטה אדירה שלו מכ-25 מטרים חלפה מעל השער. ביטון היה ללא ספק אחד המצטיינים של קבוצתו כששלט באמצע, חילק כדורים מצוינים לחבריו ורשם משחק שקט ורגוע.
גם האטטה הגיע להזדמנות ענקית אך מקרוב בעט לידיו של השוער. בדקה ה-23, סלטיק סוף סוף ניצלה את המצבים המצוינים אליה הגיעה לכדי לכיבוש – רוגיץ’ מסר לליאם סקלס ששחרר בעיטה מדויק לקורה ופנימה וקבע 0:1 למארחת בהפסקה.
במחצית השנייה סלטיק עדיין שלטה לחלוטין בקצב אך בדקות הראשונות התקשה יותר מול ההגנה המסודרת של האורחת, שהגיעה להזדמנות הראשונה שלה במשחק בדקה ה-56, אך בעיטה של גאלום הלכה היישר לידיו של ג’ו הארט.
בדקה ה-68 סלטיק הכפילה את היתרון כשז’וטה המחליף פרץ באגף, מצא בדור מצוין את ג’אקומאקיס שמקרוב לא התבלבל וגלגל את הכדור לרשת. דקה לאחר מכן ליאל עבדה עלה מהספסל ושתי דקות מאוחר יותר כבר היה מעורב בשער השלישי של סלטיק. הישראלי הגביה כדור קרן מצוין, שחקן סלטיק נגח לאחור ומייזן מיאדה נגח מקרוב לרשת.
בדקה ה-88, סלטיק קיבלה פנדל אחרי נגיעת יד של שחקן הגנה ברחבה. ניר ביטון ניגש לבעוט ונעצר תחילה אצל מקדונלד, אך הקפטן הישראלי קפץ על הריבאונד, כבש מקרוב, נעץ את המסמר האחרון בארון של האורחת האומללה וחתם משחק מצוין עם שער. 0:4 גדול לסלטיק בסיום שעלתה כאמור לרבע גמר הגביע הסקוטי, ותנסה להשיג עוד תואר לארון שלה העונה אחרי שזכתה בגביע הליגה.
מחצית ראשונה:
דקה 3: ג’ונסטון היתל בהגנת האורחת ובעט כדור חזק שחלף מעל המשקוף.
דקה 14: ניר ביטון בעט כדור מצוין מכ-25 מטרים שחלף סנטימטרים ספורים מעל המשקוף.
דקה 17: הטאטה קיבל כדור מצוין ברחבה אך בעט אותו היישר לידיו של מקדונלד.
דקה 23: שער! סלטיק עלתה ליתרון 0:1: רוגיץ’ מסר לליאם סקלס שמקצה הרחבה הניף את הרגל ובעט כדור מדויק שפגע בקורה וחדר לרשת.
מחצית שנייה:
דקה 56: הזדמנות ראשונה במשחק לריית’ רוברס: גאלום בעט מקצה הרחבה היישר לידיו של ג’ו הארט.
דקה 67: ז’וטה ניסה את מזלו מחוץ לרחבה אך מקדונלד קלט את הכדור שלו.
דקה 68: שער! סלטיק עלתה ליתרון 0:2: ז’וטה פרץ באגף והכניס כדור עומק מושלם לגיורגוס ג’אקומאקיס שמקרוב לא התבלבל וגלגל את הכדור לרשת.
דקה 69: ליאל עבדה עלה לשחק במקומו של ג’יימס פורסט.
דקה 71: שער! סלטיק עלתה ליתרון 0:3: ליאל עבדה הגביה כדור נהדר לרחבה, הכדור הוסט על ידי שחקן סלטיק ודייזן מאידה נגח מקרוב לרשת.
דקה 88: שער! סלטיק עלתה ליתרון 0:4: המארחת נהנתה מפנדל אחרי נגיעת יד ברחבה. ניר ביטון ניגש לבעוט אך נעצר אצל השוער, הקשר הישראלי לא ויתר על הכיבוש, קפץ על הריבואנד וכבש מקרוב.
הרכב סלטיק: ג’ו הארט, ניר ביטון, קמרון קארטר ויקריס, ג’יימס פורסט (ליאל עבדה, 69), ראו הטאטה, אנתוני רלסטון, טום רוגיץ’, גיורגוס ג’אקומאקיס, מיקאל ג’ונסטון, ליאם סקלס וסטפן וולש.
הרכב ריית’ רוברס: ג’יימי מקדונלד, קייל בנדיקטוס, איידן קונולי, ליאם דיק, ג’יימס גאלום, רוס מתיאוס, פרנקי מוסונדה, איתן רוס, סם סטנטון, רייגן טומילטי ובן וויליאמסון.
