בית משוגעים: קשה להסביר את העונה הזאת של מכבי תל אביב ואת הקבוצה הזאת של יאניס ספרופולוס. רק במחזור הקודם הצהובים הפסידו לבאיירן מינכן באחת מתצוגות הנפל הגדולות ביותר שידעה הקבוצה מבחינה התקפית, אך הערב (חמישי) קיבלנו קבוצה אחרת לחלוטין. המארחת, שלבשה לבן הפעם, שמרה על המאזן המושלם במדי המזל שלה וניצחה 75:84 את צסק”א מוסקבה, שלא הצליחה להתמודד עם היכולת הטובה של מכבי. סקוטי ווילבקין כיכב עם 23 נקודות שסחפו את קבוצתו לניצחון והשאירו אותה במאבק הפלייאוף, רגע לפני הדרבי הגדול מול הפועל בחצי גמר גביע המדינה.
המשחק דווקא לא נפתח בצורה טובה עבור הלבנים שבשלב מוקדם מאוד נקלעו לפיגור 11:2, אך התעשתו מהר. חניכיו של יאניס להטו מחוץ לקשת, ביטלו בהמשך את הרוסים מבחינה התקפית וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 17:23. ההצגה הגדולה הגיעה ברבע השני. מכבי ת”א עלתה על הפרקט כאילו יצאה מלוע תותח, כשחקניה קלעו מכל בלטה וירדו להפסקה ביתרון 28:49.
ספרופולוס: ״נהניתי לראות את האגרסיביות״
המחצית השנייה הייתה גם היא בשליטת אלופת המדינה ובכל פעם שהיה נראה ששחקניו של איטודיס יכולים לחזור, נקודות יקרות של ווילבקין ואנטה ז’יז’יץ’ שמרו את מכבי ביתרון דו ספרתי. הרבע האחרון היה חלש מבחינת הלבנים, בעוד שהאורחת הציגה יכולת חיובית וצמצמה את ההפרש באופן משמעותי, אך זה לא הספיק כשהיא ירדה מנוצחת ומחזיקה במאזן 9:14. מנגד, המארחת שיפרה את מאזנה שעומד כעת על 12:10.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 23 נקודות, אנטה ז’יז’יץ 14, קינן אוואנס 11, ג’ון דיברתולומיאו 10, ג’יילן ריינולדס 9, קיירי תומאס 7, ג’ייק כהן 6, אנג’לו קלויארו 4.
קלעו לצסק”א מוסקבה: גבריאל לונדברג 17 נקודות, מריוס גריגוניס וניקולה מילוטינוב 10 כ”א, דניאל האקט 9, ג’ואל בולומבוי ואיוון אוחוב 6 כ”א, סמן אנטונוב וניקיטה קורבנוב 5 כ”א, אלכסיי שבד 4 ואלכסנדר חומנקו 1.
רבע ראשון: 17:23 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, קיירי תומאס, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’.
חמישיית צסק”א מוסקבה: איוון אוחוב, דניאל האקט, מריוס גריגוניס, סמן אנטונוב וניקולה מילוטינוב.
דריק וויליאמס החטיא מתוך הצבע בהתקפה הראשונה של מכבי ת”א ולאחר המון החטאות של שתי הקבוצות, קינן אוואנס קלע פעמיים מהקו. יחד עם זאת, הרוסים החלו לברוח כשמריוס גריגוניס העלה את צסק”א ל-0:3 עם זריקה מדויקת מחוץ לקשת. גם איגור אוחוב ודניאל הארט הוסיפו שלשות משלהם שהעלו את צסק”א ל-2:11. בהמשך, 6 נקודות רצופות של הלבנים הורידו את ההפרש רק ל-3, אך ניקולה מילוטינוב הרחיק את צסק”א שוב עם נקודות מהצבע.
שחקניו של יאניס ספרופולוס לא אמרו נואש ונכנסו למומנטום נפלא, כשבהמשך עלו ליתרון 15:19 עם שלשות גדולות של ג’ון דיברתולומיאו וסקוטי ווילבקין בטווח. למרות הריצה היפה, מכבי לא הצליחה לברוח יותר מדי כשג’ואל בולומבוי דאג לייצר נקודות יקרות מהצבע, אך שתי נקודות של סקוטי ווילבקין בלייאפ חתמו את הרבע הראשון ביתרון 17:23 למכבי תל אביב.
רבע שני: 28:49 למכבי תל אביב
ג’יילן ריינלודס קלע את שתי הנקודות הראשונות ברבע, כשגבריאל לונדברג הגיב עם שתיים שלו מהצבע. בהמשך, ג’ייק כהן קלע מחוץ לקשת והעלה את מכבי ל-19:28. אלכסיי שבד קלע פעמיים מהקו, אך נקודות של ריינולדס מהצבע, יחד עם שלשה גדולה נוספת של דיברתולומיאו הציבו את המארחת ביתרון 21:33. מפגן השלשות הנפלא של מכבי המשיך עם שלוש נקודות נוספות ממרחק, כשהפעם היה זה קינן אוואנס שדייק.
מאוחר יותר, אלכסיי שבד ניסה להחזיר את האורחת למשחק וכבר חשב שהוא בדרך ל-2 נקודות קלות מהצבע, אך חסימה אדירה של עוז בלייזר השאירה את הלבנים ביתרון 12 נקודות. מכבי פשוט הייתה בלתי ניתנת לעצירה ועם שלשות נוספות של דיברתולומיאו ו-ווילבקין, יחד עם נקודות של ריינולדס מהצבע, היא עלתה להפרש של 20 נקודות. סקוטי ווילבקין חתם את המחצית הראשונה בקול תרועה עם עוד שלשה אדירה שקבעה יתרון 28:49 למכבי תל אביב בסיום הרבע השני.
רבע שלישי: 46:67 למכבי תל אביב
מכבי ת”א לא פתחה טוב את המחצית השנייה והרוסים צימצו את ההפרש ל-15 לאחר קצת יותר משתי דקות. יחד עם זאת, נראה ששום דבר לא יכול לעצור את סקוטי ווילבקין שפעם נוספת דייק מחוץ לקשת וקבע 53:34 ללבנים. בכל פעם שצסק”א ניסתה לחזור, מכבי חזרה עם נקודות יקרות כשהפעם היה זה אנטה ז’יז’יץ’ ששלט בצבע והוסיף 2 משלו. בהתקפה העוקבת, הרוסים קלעו פעמיים מחוץ לקשת, וצימקו את ההפרש ל-14.
אך בכל פעם שהיה נראה שהאורחת מעט מתקרבת, שחקניו של יאניס ברחו כשהפעם מהלך של שלוש נקודות של ג’יילן ריינולדס, עם שתי נקודות מהצבע וקליעה מדויקת מהקו לאחר שנעשתה עליו עבירה, העלה את המארחת להפרש 19. בהמשך, פריצה מדהימה של ג’ון דיברתולומיאו לצבע עם שתי נקודות בלייאפ, תוך שהוא בורח בין פקעת שחקני צסק”א, כבר העלתה את מכבי ליתרון 20 נקודות. הרבע השלישי הסתיים ב-46:67 למכבי תל אביב.
רבע רביעי: 75:84 למכבי תל אביב
גבריאל לונדברג קלע את הנקודות הראשונות עם שתי שלשות גדולות שהורידו את ההפרש ל-11 בלבד בריצת 0:10 נפלאה של שחקניו של איטודיס. ג’ייק כהן הגיב מנגד זריקה מדויקת מחוץ לקשת שנתנה אוויר למכבי.
בהמשך ווילבקין לקח פיקוד ועם 2 נקודות שלו בצבע, הוא העלה את ההפרש ל-16 נקודות. יחד עם זאת, מכבי ת”א לא הייתה מדויקת בהתקפות שלה, הרבתה להחטיא ושילמה על כך ביוקר כשעוד שלשה של צסק”א קבעה הפרש של 10 נקודות בלבד. אנטה ז’יז’יץ’ היה המלאך השומר של מכבי עם ארבע נקודות רצופות מהצבע וקירב את הלבנים לניצחון. שתי נקודות נוספות של הקרואטי חתמו את תוצאת המשחק וקבעו 75:84 למכבי תל אביב בסיום.
