מכבי תל אביב עשתה את המוטל עליה והעפילה לחצי גמר גביע המדינה. על אף מחצית ראשונה חלשה מאוד, הצהובים חזרו מההפסקה מלאי אנרגיות וניצחו 77:88 את הפועל גליל עליון הערב (שני) ברבע הגמר. בשלב הבא הפועל תל אביב מחכה ליריבה העירונית לדרבי לוהט.
הרבע הראשון נפתח ביכולת נהדרת של הצפוניים, שעלו ליתרון 7:18, אבל אז הצהובים חזרו לעניינים ויצאו לריצת 2:18 בדרך ליתרון 27:29 של החבורה של יאניס ספרופולוס בתום עשר הדקות הראשונות. המארחת רקדה על הפרקט ברבע השני והסתדרה בקלילות עם הגנת האורחת, כשקלעה 54 נקודות במחצית הראשונה לעומת 43 של הצהובים.
יאניס: "מחצית ראשונה נוראית בהגנה"
ברבע השלישי הצהובים התעוררו והתפוצצו עם 7:26 על היריבה המקומית. החבורה מתל אביב המשיכה במומנטום ברבע המכריע והאחרון, שבמהלכו הרוח מהמפרשים של המארחת יצאה לחלוטין, בדרך לניצחון 77:88 בסיום.
החניכים של ספרופולוס לא נראו טוב לאורך שלבים רבים בהתמודדות, אבל התעוררו בזמן ובעוד שבוע בדיוק יפגשו את הפועל תל אביב בשלב הבא, ושם היכולת הזאת עלולה לא להספיק. הפועל גליל עליון נותרה עם המחמאות על החלק הראשון של המשחק, אבל לא יכולה שלא לצאת מאוכזבת מתוצאת הסיום.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 16 נקודות, קינאן אוואנס 13, יפתח זיו ודירק וויליאמס 10 כ”א, רומן סורקין ואנטה ז’יז’יץ’ 9 כ”א, קיירי תומאס 8, עוז בלייזר 7 וג’ייק כהן 6.
קלעו להפועל גליל עליון: איתי מושקוביץ’ 18, ברייס וושינגטון, שבון לואיס ונמרוד לוי 10 כ”א, אייז’ה אייזנדורף וגבריאל צ’צ’אשווילי 5 כ”א, כרם משעור ורון יצחק כהן 2 כ”א.
רבע ראשון: 27:29 למכבי תל אביב
חמישיית גליל עליון: שבון לואיס, אייק אירייבו, אייז’יה אייזנדורף, נמרוד לוי, גבריאל צ’צ’שווילי.
חמישיית מכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, קינאן אוואנס, קיירי תומאס, ג’ייק כהן ואנטה ז’יז’יץ.
אחרי סלים של שבון לואיס וסקוטי ווילבקין בפתיחה, נמרוד לוי דייק מהשלוש והעלה את המארחת ל-2:5. שתי דקות לתוך הרבע קיירי תומאס קלע שלשה גם כן והשווה ל-7:7. אייק אירייבו השלים מהלך של ארבע נקודות שהעלה את הצפוניים ל-7:13 אחרי שתפר שלשה וקלע מהקו. אירייבו המשיך ללהוט וקבע 7:18 לגליל עליון. ספרופולוס הזעיק פסק זמן ואחריו אנטה ז’יז’יץ ו-ווילבקין קיזזו את ההפרש לחמש נקודות בלבד. יפתח זיו קלע ארבע נקודות רצופות וצימק ל-18:17 ותומאס קלע עוד שלשה בדרך ל-18:20. הצהובים המשיכו לרוץ וכבר הוליכו 20:25, אבל נמרוד לוי ואיתי משקוביץ’ הצליחו להחזיר את הצפוניים ל-25:25. הרבע המשיך להיות צמוד ותל אביב הובילה 27:29 בסיומו.
רבע שני: 43:54 לגליל עליון
אירייבו פתח את הרבע השני עם שלשה שהחזירה לגליל עליון את היתרון וקבעה 29:30. הצפוניים המשיכו להרשים ומושקוביץ’ הגדיל את הפער לשבע נקודות, כשקבע 33:40 עם שלשה גדולה. מעט יותר מארבע דקות לסיום הרבע מושקוביץ’ העלה את גליל עליון ל-38:44. דירק וויליאמס סחט מנמרוד לוי את העבירה השלישית שלו במשחק וקלע פעם אחת מהקו. אייק אירייבו העלה את מאזנו לעשר נקודות ואת קבוצתו ל-39:48. אייז’יה אייזנדורף קבע יתרון של 11 נקודות, אבל עוז בלייזר מיד החזיר עם סל משלו שהוריד את ההפרש לחד ספרתי. הצפונים הצליחו לחזור ליתרון השיא שלהם וירדו למחצית ביתרון 43:54 מפתיע.
רבע שלישי: 61:69 למכבי תל אביב
ג’ייק כהן היה הראשון לקלוע במחצית השנייה וז’יזיץ’ צימק ל-54:47. אוואנס השלים ריצת 0:6 של הצהובים בפתיחת הרבע השלישי, אבל אירייבו קלע שלשה מנגד והעלה את היתרון ל-49:57. ווילבקין ואוואנס הורידו את ההפרש לארבע נקודות בלבד. סקוטי ווילבקין קלע סל פשוט מטורף כשחדר לטבעת והעלה את מכבי תל אביב ליתרון 59:60. אוואנס תפר שלשה והיתרון צמח לארבע נקודות. יפתח זיו קלע דאנק ענק וקבע 61:67. רומן סורקין היה האחרון לקלוע ברבע והוא הוריד את מכבי לרבע האחרון ביתרון 61:69.
רבע רביעי: 77:88 למכבי תל אביב
הצפוניים לא הצליחו לקלוע בשתי הדקות הראשונות של הרבע ומכבי תל אביב עלתה ליתרון 61:73. סורקין המשיך להגדיל את הפער וקבע 61:75. עוז בלייזר קלע שלשה והעלה את התל אביבים ל-61:81. הרוח יצאה מהפרשים של הצפוניים והמשך הרבע היה לפרוטוקול בלבד ומעט יותר משתי דקות וחצי לסיום הפער עמד על 15 נקודות. בסיום 77:88 למכבי תל אביב.
