גבירותיי ורבותיי, בשעה טובה, הוא סוף סוף חזר. אחרי שנעדר עד כה ממשחקי הקבוצה כי לא הסכים להתחסן נגד קורונה בגלל סיבות אישיות, קיירי אירווינג חזר לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי) לפרקט אחרי שקיבל את האישור מקבוצתו (למרות שעדיין לא התחסן) ורשם קאמבק מהסרטים כשקלע 22 נקודות, הוסיף ארבעה אסיסטים, שלוש חטיפות ושלושה ריבאונדים בניצחון 121:129 של ברוקלין נטס על אינדיאנה.
קיירי אירווינג התרגש מאוד בסיום וסיכם את הופעת הבכורה שלו העונה: “היו לי הרבה משחקי בכורה, אבל שום משחק לא מתקרב לזה. הרגשתי נהדר, אני לא רוצה לקחת שום דבר ממה שהיה כאן כמובן מאליו. אני אעשה כל מה שהקבוצה צריכה. אלו היו חודשים ארוכים, עבר הרבה זמן, שמונה חודשים בהם הייתי בחוסר ודאות”.
מאמנו של קיירי, סטיב נאש, אמר בסיום: “הוא נראה בדיוק כמו שנראה לפני כן, אבל זה לא הפתיע אותנו”. אגב, אירווינג לקח את הזריקה הראשונה של המשחק ומאמנו חשף בסיום כי זה היה מכוון: “זו הייתה מתנת החזרה שלנו”.
גם קווין דוראנט התמוגג מהחזרה של חברו לפרקט: “הוא לא היה עצבני, יש לו פרצוף פוקר נחמד. קיירי בחור שקט, הוא משחק עם אנרגיה ותשוקה. זה היה מדהים שהוא חזר אלינו”.
בתוך כך, ב-NBA חלקו כבוד גדול לדירק נוביצקי. הגרמני שמזוהה עם דאלאס, עמד במרכז האמריקן ארליינס סנטר בטקסס וראה את הגופייה מספר 41 שלו עולה לתקרת האולם.
הטקס החגיגי התקיים לאחר המשחק נגד גולדן סטייט, שהסתיים בניצחון 82:99 לטובת המאבס כיאה לערב כה חגיגי. לוקה דונצ'יץ' התחמם עם חולצה של נוביצקי וחלק לו כבוד ענק. דונצ'יץ', שסיים עם 26 נקודות, שמונה אסיסטים ושבעה ריבאונדים, אמר בסיום: “כשאני צופה בסרטונים של דירק ושל האליפות ב-2011, אני אומר לעצמי שזה מה שאני רוצה לעשות”.
נוביצקי אמר במהלך הטקס: “תודה לכם על כך שלקחתם לפני 20 שנה את הילד הארוך והרזה והפכתם אותו לאחד משלכם. אהיה אסיר תודה לעד”. לילדיו שנכחו באולם אמר: “אני תמיד אומר לכם, תמצאו את התשוקה שלכם בחיים ותעבדו קשה. כך דברים נפלאים יכולים לקרות”.
