את שנת 2021 מכבי תל אביב סיימה עם הראש בין הידיים. מלבד רצף שמונת ההפסדים ביורוליג, האלופה הפסידה גם בדרבי לעיני הקהל הביתי וקשה היה לראות כיצד תתאושש מהמשבר. אבל הצהובים השאירו את המשבר מאחור ויצאו לארנה במטרה אחת: לפתוח ברגל ימין את השנה החדשה. הערב (שבת) קבוצתו של יאניס ספרופולוס סוף סוף רוותה מעט נחת כאשר ניצחה 78:83 את הפועל ירושלים והיא תקווה שהשנה החדשה תביא עמה בשורות חדשות עבורה.
דריק וויליאמס היה האיש של מכבי תל אביב ועם 17 נקודות הוא היה האקס פקטור לניצחון. מנגד, 26 נקודות ומשחק פנטסטי של ג’יילן אדאמס לא הספיקו לאדומים ואחרי שישה ניצחונות רצופים, החבורה של יותם הלפרין נעצרת וספגה הפסד שלישי העונה למכבי תל אביב, אחרי שזו ניצחה אותה גם בסיבוב הראשון וגם בחצי גמר גביע הווינר. מי שפחות בלט במשחק היה סקוטי ווילבקין שקלע רק 5 נקודות באחוזים נמוכים, היה זה המשחק הראשון שלו נגד הפועל ירושלים בו הוא קלע פחות מ-18 נקודות.
ככה פותחים שנה: מהפף ענק למכבי על י-ם
מבחינת יאניס ספרופולוס יש מעט סיבה לדאגה שכן במהלך הרבע האחרון אנטה ז’יז’יץ’ נפצע בברכו ולא שב לפרקט, כאשר טרם ברורה חומרת פציעתו. אצל הפועל ירושלים ערך בכורה נועם דוברת ונראה מהוסס מעט ולא מרוכז, אך זה לגיטימי להופעת בכורה במעמד כל כך משמעותי. הגארד סיים עם שלוש נקודות ומצפה לו עוד כברת דרך ארוכה בבירה.
המשחק נפתח בקצב קליעה מסחרר. שמונה נקודות רצופות של עוז בלייזר העניקו יתרון לאלופה, נועם דוברת עלה לדקות ראשונות בהפועל ירושלים, שהייתה מבולבלת מעט ובסיום הרבע הראשון מכבי הובילה 20:26. ריצת 0:9 ברבע השני החזירה את הקבוצה מהבירה וכפתה שוויון, אבל מכבי הצליחה לשמור על היתרון עם שלשות של ג’ון דיברתולומאו. יכולת קליעה טובה של ג’יילן אדאמס סידרה משחק צמוד ובהפסקה הצהובים הובילו 45:46.
הרבע השלישי היה צמוד במיוחד. מכבי עלתה ליתרון קל, אך ירושלים מיהרה למחוק אותו והיתרון עבר מיד ליד. לקראת סיום הרבע הצהובים פתחו פער קל והובילו 59:63 לקראת 10 הדקות האחרונות. האדומים עלו בטירוף לרבע האחרון וריצת 0:8 הפכה לחלוטין את המשחק. ירושלים עלתה ליתרון 63:70, אבל אז התעוררות של האלופה, בהובלת דריק וויליאמס, סידרה ריצת 8:20 צהובה ובסיום מכבי ירדה מחויכת ועם ניצחון גדול 78:83.
קלעו להפועל ירושלים: ג’יילן אדאמס 26 נקודות, 5 אסיסטים, 4 ריבאונדים ו-4 איבודים, רטין אובאסוהן 14 נקודות, סולימן בריימו 13 נקודות, 10 ריב’ ו-4 אס’, אדם אריאל 12 נקודות, איתי שגב 5 נקודות, קייזר גייטס ונועם דוברת 3 נקודות כ”א, ווילי וורקמן 2 נקודות.
קלעו למכבי תל אביב: דריק וויליאמס 17 נקודות ו-4 ריבאונדים, ג’ון דיברתולומאו 14 נקודות, אנטה ז’יז’יץ’ 13 נקודות, עוז בלייזר (7 ריב’) וג’ייק כהן (4 ריב’) 11 נקודות כ”א, קינן אוואנס (8 אסיסטים) ויפתח זיו 6 נקודות כ”א, סקוטי ווילבקין 5 נקודות.
רבע ראשון: 20:26 למכבי תל אביב
חמישיית הפועל ירושלים: רטין אובאסוהן, ג’יילן אדאמס, קייזר גייטס, איתי שגב וסולימן בריימו.
חמישיית מכבי תל אביב: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, עוז בלייזר, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’.
רטין אובאסוהן קלע את הנקודות הראשונות במשחק עם זריקה חופשית מחוץ לקשת, דריק וויליאמס מיד הגיב עם שלשה משלו. שגב נחסם על ידי ז’יז’יץ’ אבל תיקן את עצמו עם סל ועבירה, וויליאמס קלע סל קשה ואדאמס ובלייזר החליפו שלשות. ג’יילן אדאמס הוסיף סל בחדירה, אבל בלייזר השיב עם חמש נקודות אישיות שהשלימו ריצת 3:8 אישית שלו והעניק יתרון ראשון לצהובים. ז’יז’יץ’ הטביע וקבע 11:15 צהוב אחרי כחמש דקות וחצי.
גם דריק וויליאמס היה פעיל מאוד ברבע הראשון והטביע בקלות בצבע, וורקמן קלע בצד השני. האיש הגדול של הרבע היה עוז בלייזר שהשלים מהלך אדיר של סל ועבירה והעניק למכבי יתרון 15:20. אובאסוהן קלע שלשה שנייה ונועם דוברת עלה לדקות ראשונות בקבוצתו החדשה. ז’יז’יץ’ היה פעיל בצבע, איתי שגב הניח בצד השני. יפתח זיו חדר היטב וסיים נפלא בשמאל, ירושלים איבדה וסקוטי ווילבקין החטיא את הזריקה האחרונה, מכבי הובילה 20:26 בסיום הרבע הראשון.
רבע שני: 45:46 למכבי תל אביב
יפתח זיו פתח את הרבע עם קליעה מחצי מרחק, נועם דוברת קלע נקודות ראשונות בהפועל ירושלים כשדייק מהפינה, אדאמס צימק ל-28:25 ויאניס ספרופולוס מיהר להזעיק פסק זמן. ווילבקין חזר עם נקודות ראשונות בחדירה, בריימו קלע בצד השני. ג’ייק כהן קלע ארבע נקודות רצופות והעניק למכבי 27:34. הפעם היה תורו של יותם הלפרין לקחת פסק זמן. ירושלים הרבתה לאבד וכהן חגג בצבע. סולימן בריימו קטע את הריצה עם שלשה חופשית ושלשה נוספת של אובאסוהן צימקה ל-36:33.
אדם אריאל השלים ריצת 0:9 עם שלוש קליעות מן הקו וכפה שוויון 36, ג’ון דיברתולומאו קלע שלשה, אבל אריאל הגיב עם שלשה משלו. ירושלים עלתה ליתרון עם קליעות עונשין, אנטה ז’יז’יץ’ החזיר ארבע נקודות משלו והיתרון שוב עבר צד. ג’ון דיברתולומאו קלע שלשה נוספת ודקה להפסקה ירושלים ירדה לפסק זמן בפיגור 46:41. ג’יילן אדאמס קלע ארבע נקודות רצופות וספרופולוס לקח פסק זמן 0.9 לסיום המחצית, מכבי חזרה ללא זריקה ובהפסקה מכבי הובילה 45:46.
רבע שלישי: 59:63 למכבי תל אביב
המחצית השנייה נפתחה בצורה מבולגנת ועם הרבה החטאות, אובאסוהן הניח לייאפ ועשה לכך סוף. קינן אוואנס קלע שלשה גדולה ודריק וויליאמס הוסיף אחת נוספת שקבעה 47:52. ג’יילן אדאמס קלע נקודות בחדירה והוסיף שלשה שמחקה לחלוטין את היתרון. אנטה ז’יזיץ’ השיב עם מהלך של סל ועבירה. סקוטי ווילבקין הרבה להחטיא ופספס זריקה חמישית מחוץ לקשת, ג’יילן אדאמס הלוהט הראה איך עושים זאת נכון והיתרון שוב עבר לאדומים.
ג’ון דיברתולומאו קלע שלשה שלישית אישית, היתרון נע מצד לצד. אובאסוהן החטיא שתי זריקות עונשין אבל הלחץ במכבי בלט והיא התקשתה בהתקפה. בריימו קלע סל יפה בצבע ומנגד האלופה נתקעה. ירושלים הובילה 58:59. סקוטי ווילבקין שבר בצורת מחוץ לקשת עם שלשה גדולה וג’ייק כהן סחט עבירה 2.2 שניות לסיום הרבע. כהן דייק פעמיים ומכבי ירדה ביתרון 59:63 לקראת הרבע האחרון.
רבע רביעי: 78:83 למכבי תל אביב
אדם אריאל פתח את הרבע עם שלשה מהפינה וג’יילן אדאמס בחדירה העביר את היתרון לאדומים. מכבי החטיאה חמש זריקות בשתי הדקות הראשונות ושלשה נוספת של אובאסוהן שלחה את הצהובים לפסק זמן לאחר 8:0 בפתיחת הרבע. יפתח זיו החטיא שלוש זריקות ברבע הרביעי ואדם אריאל עם שלשה מהירה הרים את האולם לאוויר ומכבי ירדה לפסק זמן נוסף בפיגור 70:63. דריק וויליאמס חזר עם שלשה מהירה, אנטה ז’יז’יץ’ דייק פעמיים מן הקו. בריימו תיקן החטאה של אובאסוהן, ג’ון דיברתלומאו קלע שלשה ענקית ועם חדירה נפלאה החזיר את היתרון לאלופה ושלח את ירושלים לפסק זמן בפיגור 73:72.
קייזר גייטס חזר עם סל ועבירה רביעית של דריק וויליאמס. מכבי החטיאה שתי שלשות, אך תיקנה עם ריבאונד בהתקפה ולבסוף וויליאמס הניח נקודות מתחת לסל. אדאמס השיב עם שלשה מהירה. פחות משתי דקות לסיום קינן אוואנס עם מהלך ענק של סל ועבירה כפה שוויון 78. אדם אריאל זרק שלשה מטווח גדול והחטיא, דריק וויליאמס קלע סל ענק בצד השני והיתרון שוב עבר לאלופה. ג’ייק כהן קלע פעמיים מן הקו ולמעשה הכריע את המשחק, בסיום האלופה יצאה מנצחת עם 78:83 נפלא.
ספרופולוס: ״מודה לבעלים על התמיכה״
