נשיא המדינה,
שמעון פרס, הגיע (יום ג', 8.6.10) בטיסה לסיאול, בירת קוריאה הדרומית, לביקור רשמי במדינה. זאת על-אף ששלטונות המדינה הורידו בתחילת השבוע את דרג הביקור מביקור ממלכתי ל"ביקור עבודה" בלבד, בעקבות הביקורת הבינלאומית על התנהלות ישראל בעניין המשט לעזה ולחצים שהופעלו על הממשל הקוריאני מצד גורמים ערביים. אל פרס התלוו בביקור גם שר התמ"ת, בנימין (פואד) בן-אליעזר ושר התקשורת,
משה כחלון, כמו גם קבוצה של כ-60 אנשי עסקים.
פרס התקבל בשדה התעופה בסיאול על-ידי משמר כבוד צבאי, וכן על-ידי קבוצה של כמה עשרות קוריאנים ידיד ישראל נושאי דגלים.
הנשיא ציין כי "קבלת הפנים של הממשלה ובני העם הקוריאני מחממת את ליבי ומרגשת, במיוחד לנוכח ההתרחשויות בימים האחרונים. אני וחברי המשלחת הגענו לכאן כדי להרחיב ולהעמיק את שיתוף הפעולה האסטרטגי, המדיני, הכלכלי והביטחוני שבין שתי המדינות".
פרס פתח את הביקור באירוע הסברה בינלאומי לישראל במסגרת מפגש עם אינטלקטואלים ומעצבי דעת קהל מקוריאה - ראשי אוניברסיטאות, מכוני מחקר ועורכי עיתונים. בנושא הפלשתיני הדגיש הנשיא כי "ישראל מחוייבת לקידום השלום עם הפלשתינים ואני מצר על כך שגורמים אינטרסנטיים מנסים להתערב בתהליך ממניעים זרים ומחבלים בו."
לאחר מכן השתתף יחד עם השרים הנלווים אליו בן-אליעזר וכחלון בפגישת עבודה שערכו נציגי התעשיות הביטחוניות של ישראל. הנשיא אמר למארחיו: "באנו לקוריאה לא רק להציע עסקים עם ישראל, אלא גם להציע ידידות. שתי המדינות הוקמו לפני 62 שנים ושתיהן דמוקרטיות המתמודדות עם תנאי פתיחה שאינם פשוטים ואני רואה בינהן הרבה נקודות השקה."
הנשיא הוסיף בהקשר הביטחוני כי " הצבא מוכרח תמיד לרוץ קדימה, תמיד להיות בחזית הטכנולוגית. לכן שילוב ידיים של קוריאה וישראל בתחום המו"פ הצבאי והאזרחי הוא מתבקש."
מחר יסייר הנשיא במוקדי התעשיה והמחקר הקוריאנים וביום חמישי צפויות הפגישות המדיניות עם נשיא קוריאה, לי מיונג בק וצמרת השלטון הקוריאני. בפגישות אלו יעלה הנשיא את סוגיית הגרעין האירני ואת המאמצים הבינלאומיים לקידום סנקציות חריפות נגד אירן.
"שוק יעד ליצואנים ישראלים"
השר בן-אליעזר אמר כי "קוריאה היא שוק יעד ליצואנים הישראלים ומכאן החשיבות הגבוהה שאני מייחס לביקור. המטרה הבסיסית בביקור הינה פיתוח היחסים במישור האסטרטגי בין המדינות והשבחת התשתית עבור היצואנים - אם בפתיחת דלתות ואם בהסרת חסמי סחר. שר התמ"ת מסר כי הוא סבור שפוטנציאל הסחר בין המדינות רחוק מלהיות ממומש ועליו להתרחב לתחומים נוספים.
השר כחלון ציין כי דרום קוריאה ידועה כמדינה שאחת הסיבות ל"הזנק" שלה ולצמיחה המרשימה שלה והיותה מה שהיא היום - הם בזכות הדגש המיוחד שהשקיעה בתשתיות תקשורת. "נדיר שמדינה כמדינה מעורבת בהשקעת בתקשורת ובמיוחד בהשקעה בפס רחב - ניסיון שאנחנו מנסים להעתיק אותו גם אלינו", אמר כחלון.
היקפי הסחר עם דרום קוריאה, על-פי נתוני התאחדות התעשיינים, הסתכמו בשנת 2009 בכ-1.7 מיליארד דולר, כשהיצוא הסתכם בכ-833.7 מיליוני דולרים, עלייה של 3%, בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. היבוא בשנת 2009 הסתכם בכ-871.1 מיליוני דולרים, ירידה של 21% בהשוואה לשנת 2008.
