הג'ודוקא מאילינדה קלמנדי, זוכת מדליית הזהב הראשונה אי פעם של קוסובו במשחקים האולימפיים, הודיעה היום (חמישי) על פרישה בגיל 30.
קלמנדי, אלופת העולם ב-2013 ו-2014 בקטגוריית המשקל של עד 52 ק"ג, זכתה בזהב בהופעת הבכורה שלה במשחקים האולימפיים בריו 2015.
הקוסוברית עלתה לכותרות כשהפכה לאלופת העולם לצעירים בשנת 2009 כשהייתה בת 18. שנה לאחר מכן עלתה על ראש הפודיום לראשונה בקריירה בגראנד פרי תוניס.
ברזומה המפואר של קלמנדי גם זכייה בתואר אלופת אירופה ארבע פעמים, והיא אף דורגה במשך ארבע שנים במקום הראשון בדירוג העולמי. לצערה, סדרה של פציעות בשלהי הקריירה, שבעקבותיהן אף קיבלה טיפולים בישראל, הקשו עליה בטוקיו והיא לא הצליחה להגן על התואר האולימפי.
"היא כבשה את היבשת ואת העולם, וגם גילמה את הרוח של התנועה האולימפית", נאמר בהודעה של איגוד הג'ודו העולמי. "היא עשתה זאת בשקט. עבדה קשה כדי להיות הספורטאית הטובה ביותר שהיא יכולה הייתה להיות, כל זה בלי לקפוץ מול אור הזרקורים או למשוך לתשומת לב".
"מאילינדה היא גיבורה לכל תושבי קוסובו", אמר מאמנה דריטון קוקה, "היא יותר מסתם ג'ודוקא, אלופה אולימפית ואלופת עולם. בזכותה הפכנו לחברים באיגוד הג'ודו העולמי ובוועד האולימפי הבינלאומי. היא המפתח להתפתחות הספורט שלנו בקוסובו".
