36 שניות לסיום הרבע השלישי טריי יאנג דרך בטעות על השופט שון רייט וסובב את הקרסול, פציעה די מוזרה שלא רק השפיעה על המשך המשחק של הכוכב, אלא כנראה הובילה להפסד הביתי של אטלנטה למילווקי - 113:102 ו-2:1 בגמר המזרח.
לכוכב הגדול של ההוקס היו 32 נקודות עד הפציעה ואחרי שחזר לפרקט, 8:44 דקות לסיום עם יתרון של 88:93, הוסיף שלוש בלבד וסיים עם 35 שלא הספיקו הפעם. מילווקי רצה 9:25 בניצוחו של קריס מידלטון הנהדר (עוד נחזור אליו) והשיבה את הביתיות.
5 צפייה בגלריה
טריי יאנג אחרי הפציעה
טריי יאנג אחרי הפציעה
טריי יאנג אחרי הפציעה
(צילום: רויטרס)
5 צפייה בגלריה
טריי יאנג אחרי הפציעה
טריי יאנג אחרי הפציעה
יאנג בודק את הקרסול
(צילום: AP)
"הקרסול שלי כואב, זה מתסכל. קיבלתי טיפול במהלך המשחק ואמשיך לקבל טיפול בבוקר", אמר יאנג שיעבור בדיקת MRI כדי לבדוק את חומרת הפציעה. למרות זאת, הוא צפוי להיות כשיר למשחק מספר 4 שיתקיים גם הוא באטלנטה. "הפציעה פגעה לי במהירות, זה חלק גדול במשחק שלי", סיפר יאנג שהתקשה כאמור ברבע האחרון.
על הפציעה עצמה הוסיף: "זו הייתה תאונה מוזרה, אין מה לעשות. זה מאוד מתסכל, במיוחד לאור העובדה שהובלנו ושיחקנו טוב. המומנטום היה בצד שלנו".
5 צפייה בגלריה
טריי יאנג
טריי יאנג
טריי יאנג
(צילום: AFP)
האיש שדאג לכך שמומנטום יעבור צד, חוץ מהשופט כמובן, הוא קריס מידלטון שהיה פנטסטי ברבע האחרון עם 20 נקודות אישיות ו-38 במשחק (השווה שיא פלייאוף). רק לשם השוואה, אטלנטה כולה קלעה 17 נקודות ברבע הרביעי, לעומת 30 של הבאקס.
את מירב הנזק הוא עשה מחוץ לקשת, כשתפר שלוש שלשות (מתוך ארבע ברבע האחרון) בפחות משתי דקות - וסידר למילווקי יתרון עד הסיום. "מה שראיתי היום היה בלתי ייאמן", כוכב מילווקי יאניס אנדטוקומבו (33 נקודות) החמיא למידלטון. "הוא סחב את הקבוצה בדקות האחרונות ודרש את הכדור, היה נעול מטרה. יש רגעים שהוא רוצה את הכדור וצריך לשחק בשבילו".
5 צפייה בגלריה
קריס מידלטון זוכה לברכות מהחברים
קריס מידלטון זוכה לברכות מהחברים
קריס מידלטון זוכה לברכות מהחברים
(צילום: EPA)
5 צפייה בגלריה
קריס מידלטון
קריס מידלטון
בלתי עציר. מידלטון מוקף בשחקני אטלנטה
(צילום: רויטרס)
מאמן הבאקס, מייק בודנהולצר, הוסיף: "הוא שחקן נהדר. יש הרבה שחקנים גדולים בליגה הזאת ואנחנו יודעים שקריס הוא אחד מהם". מידלטון הצטנע בסיום: "יש לנו קבוצה לא אנוכית, אם הולך למישהו במשחק מסוים אז נותנים לו את הכדור. לפעמים זה אני, לפעמים זה יאניס ובמקרים אחרים זה ג'רו (הולידיי)".