שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, מתח (יום ב', 24.5.10) ביקורת קשה על התנהלות הממשלה בסוגיית ביטול חובת הוויזה לתיירים מאוקראינה.
מיסז'ניקוב ציין כי "אי חתימה על ההסכם, אשר סוכם בין המדינות כבר לפני שבועות, תביא לכך שהיוצאים לאומן, ימשיכו לשלם אגרה גבוהה בעבור אשרת תייר. חמור לא פחות, המשק הישראלי יפסיד מיליוני דולרים הצפויים מתיירות נכנסת מאוקראינה שלא תתממש בשל חסם הוויזה".
"בתקופה הקרובה נחתום על ההסכם ה-16 עם סיטונאי תיירות מרוסיה - CORAL, אחד מהסיטונאים הגדולים והחשובים ברוסיה, אשר צפוי להביא לישראל עשרות אלפי תיירים נוספים מדי שנה", הוסיך מיסז'ניקוב. "ההתעניינות ההולכת וגוברת של תעשיית התיירות הרוסית במוצר התיירות הישראלי, הנה הבעת אמון חשובה, שתורמת לא רק לתיירות לשתי המדינות, אלא גם ליחסים המדיניים ביניהן".
השר אמר את הדברים במסגרת הקונגרס העולמי ה-12 של העיתונות הרוסית, המתקיים בימים אלו בתל-אביב. במפגש עם העיתונאים דוברי הרוסית, אשר הגיעו מכ-50 מדינות מרחבי העולם, ציין השר כי מדינת ישראל הולכת והופכת ליעד מועדף על ידי התיירים מרוסיה בשנים האחרונות, בעיקר בזאת ביטול חסם הוויזה.
הקונגרס העולמי של התקשורת הרוסית מתקיים בהזמנת ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, ומשתתפים בו למעלה מ-200 אנשי תקשורת מהעולם, וכ-140 עיתונאים מישראל. במהלך שהותם בישראל, יסיירו האורחים באתרי תיירות בירושלים, אזור המרכז והצפון וישתתפו באירועים שונים.
גידול של פי שבעה במספר התיירים מרוסיה
לפני נתוני משרד התיירות, בשנת 2005, ביקרו בישראל 60,000 תיירים מרוסיה, וב-2009 - 420,000. "מתחילת השנה אנו כבר בקצב גידול של 88% לעומת התקופה המקבילה אשתקד", אמר שר התיירות.
מתחילת השנה חתם משרד התיירות על למעלה מ-100 הסכמי שיווק (חדשים ומתחדשים) עם חברות תעופה וסיטונאים, בהיקף פעילות של למעלה מ-60 מיליון שקלים (20 מיליון שקלים מהם מתקציב משרד התיירות). הסכמים אלו נחתמו מול מדינות המהוות מדינות מקור לתיירות נכנסת (דוגמת ארה"ב, צרפת, גרמניה וכו'), לצד מדינות בהן פוטנציאל לתיירות לישראל שטרם מומש, דוגמת פולין, אוקראינה, צ'כיה, רומניה, ברזיל וסין.
