אחרי 19 שנים ו-3 עליות: ונציה חזרה לסרייה א'

19 שנים אחרי שהיא ירדה מהסרייה א’ בפעם האחרונה ואחרי שני עשורים שכללו שלוש ירידות ליגה ושלוש עליות, ונציה חזרה הלילה (חמישי) לליגה הבכירה באיטליה עם הכרטיס השלישי והאחרון אחרי דרמה ענקית בגומלין גמר הפלייאוף על העלייה.

“האריות בעלי הכנפיים” עשו זאת הודות לתיקו 1:1 דרמטי מול צ’יטאדלה בגומלין, למרות שהם היו בחסרון מספרי למן הדקה ה-36, והצטרפו לאמפולי וסלרניטנה שהעפילו לסרייה א’ משני המקומות הראשונים בסרייה ב’.

ונציה, שסיימה את העונה הרגילה במקום החמישי, וצ’יטאדלה שסיימה אותה מקום אחד נמוך יותר, הפתיעו בעצם הגעתן לגמר הפלייאוף. במשחק הראשון בצ’יטאדלה ונציה ניצחה 0:1 ולגומלין היא הגיעה עם יתרון משמעותי, אבל מהר מאוד הכל השתבש. בדקה ה-26 המארחת נקלעה לפיגור משער של פדריקו פרויה ובחלוף 11 דקות היא נותרה בעשרה שחקנים אחרי צהוב שני לפסקואלה מאצוקי.

במצב זה ונציה עדיין הייתה עולה, שכן היא סיימה את העונה הסדירה מעל יריבתה ולפי חוקי הליגה זה נותן לה יתרון במקרה של שוויון בשני המשחקים, ולכן בשלבי הסיום צ’יטאדלה לחצה כדי להשיג שער שני שהיה מעלה אותה לסרייה א’ לראשונה בתולדותיה. ונציה ניצלה את החלל בהגנת היריבה ושער שוויון של ריקרדו בוקאלון בתוספת הזמן נתן את האות לחגיגות. 

ונציה עברה הרבה בשני העשורים האחרונים. בעונת 2001/02 הקבוצה עדיין שיחקה בסרייה א’, אבל בתום אותה עונה ירדה לסרייה ב’, לאחר שלוש שנים ירדה לליגה השלישית ובעונת 2014/15 ירדה לליגה הרביעית והלא מקצוענית. בעונה הבאה, 2015/16, החל מסע בן 5 שנים חזרה, ראשית עם עלייה באותה עונה לליגה השלישית, בעונה העוקבת עם עלייה נוספת לסרייה ב’ וכעת, אחרי ארבע שנים, עלייה לליגה הבכירה של הכדורגל האיטלקי.