בדרך לפיינל פור: הפועל י-ם ניצחה גם בראשל"צ
רבע גמר הפלייאוף, משחק 2: ליונס הצטיין, האדומים חזרו מעיר היין עם 64:75 ועלו ל-0:2. חיפה ניצחה 73:75 בנתניה והשוותה את הסדרה ל-1:1. עירוני ר"ג קרובה לעונה נוספת בליגת העל, לאחר שניצחה 84:91 את עפולה ועלתה ל-0:2 בסדרה
מכבי חיפה החזירה לעצמה הערב (ד') את יתרון הביתיות, לאחר שניצחה 73:75 את ברק נתניה ב"קופסל" והשוותה את הסדרה ל-1:1. המשחק היה המותח ביותר מבין השלושה שהתקיימו הערב, ולנתניה היתה הזדמנות לנצח, אבל זריקה לשלוש של דנילו פינוק שניה לסיום לא נכנסה והותירה את התוצאה על כנה.
דבון ג'פרסון הצטיין בחיפה עם 24 נקודות ושבעה ריבאונדים, אבל הערך המוסך של חיפה הערב היה דרור חג'ג', שלקח אחריות, קלע 17 נק' ב-86 אחוז מהשדה וחילק חמישה אסיסטים.
במשחק צמוד פחות ניצחה הפועל ירושלים 64:75 את מכבי ראשון לציון בבית מכבי בעיר היין ועלתה ל-0:2 בסדרה. ליאו ליונס הצטיין עם 16 נקודות בשורות האדומים, שלא הפגינו יכולת גבוהה ולא היו רחוקים מהפסד.
במסגרת הפלייאוף התחתון, עלתה עירוני רמת גן ליתרון 0:2 בסדרה לאחר שניצחה 84:91 את הפועל עפולה. השחקן המצטיין של רמת גן היה גארי פורבס, שסיים את המשחק עם דאבל-דאבל של 22 נקודות -12 ריבאונדים. רמת גן קרובה עתה ניצחון אחד מעונה נוספת בליגת העל, ועפולה לעומת זאת רחוקה הפסד אחד מנשירה לליגה השניה, שנה אחת בלבד לאחר שעלתה ליגה.
רבי. רחוק משחק אחד מנשירה לליגה השניה (צילום: עוז מועלם)
ברק נתניה - מכבי חיפה
פתיחת המשחק היתה של חיפה עם 2:5 מהיר, אבל שמוליק ברנר, מרקו קילינגסוורת' וטוני וושהאם התעשתו והעלו את נתניה ליתרון 7:10 והגידלו ל-9:15 מעוד סל של קילינגסוורת'. ג'סי פלוט רוסה עבר עבירה מכוערת על ליאור חכמון, אבל נתניה לא איבדה את הריכוז המשיכה לרוץ עד ל-15:24 בתום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח כפי שהסתיים הראשון, כאשר נתניה רצה ל-0:6 מהיר, עלתה ל-15:31 וגרמה לאבי אשכנזי להזעיק פסק זמן בהול. ההפסקה הקלה עזרה לחיפה, שחזרה עם 0:8, צמצמה ל-23:32 וגרמה לאריק אלפסי להזעיק פסק זמן משלו.
פסק הזמן של אלפסי לא עזר, וחיפה השלימה ריצת 0:12 כדי לצמק ל-27:32. המומנטום מאז פסק הזמן של אשכנזי המשיך בחיפה, שהשוותה את התוצאה ל-36:36 וסגרה בזאת את המחצית הראשונה.
פלוט רוסה וג'פרסון. השוו ל-1:1 מול נתניה (לירון מולדובן, מנהלת הליגה)
המחצית השניה נפתחה במומנטום צהוב-שחור ונתניה רצה ל-2:5, לפני שאשכנזי הזעיק פסק זמן בפיגור 41:38. חיפה חזרה חדה יותר מפסק הזמן, ועלתה ליתרון 41:45 אחרי שלשה של ג'ייסון ריץ'. נתניה לא ויתרה וצמצמה ל-51:50 בתום הרבע השלישי.
הרבע האחרון נפתח עם התלהבות של נתניה, שהשוותה את תוצאה ועלתה ל-53:56 בדקה ה-34. חיפה לא התייאשה, ולאחר פסק זמן עלתה ליתרון 60:62. חיפה המשיכה במומנטום ועלתה ליתרון 63:69, כשנותרה דקה על השעון ואלפסי לקח פסק זמן.
קילינגסוורת'. לא קיבל מספיק עזרה מחבריו (צילום: חגי אהרון)
סל ועבירה של דנילו פינוק צמצמו את התוצאה ל-69:66, אבל איבודי כדור של נתניה וסלים של פלוט רוסה ומשה מזרחי העלו את חיפה ל-73:75, כשגם זריקת ייאוש של פינוק לשלוש נקודות לא עזרה. חיפה ניצחה 73:75, השוותה את הסדרה ל-1:1 והחזירה לעצמה את יתרון הביתיות.
לברק נתניה: וושהאם 23 נק', קילינגסוורת' 18, פינוק 15, ברנר 8, ע. אסנטי 5, יאנגר 3 וחכמון 1. למכבי חיפה: ג'פרסון 24 נק' ו-7 ריב', חג'ג' 17, מזרחי 14, ריץ' 11, אנג'איי 6, רובי 2 ופלוט רוסה 1.
מכבי ראשון לציון - הפועל ירושלים 75:64 (2:0)
פתיחה מהוססת של שתי הקבוצות העלתה את ירושלים ליתרון 7:8 שלוש דקות בתוך הרבע. ירושלים סיימה את הרבע הראשון ביתרון 11:16, למרות ניסיונות צמצום של המארחים.
ראשון לציון עלתה ליתרון ראשון במשחק ברבע השני - 18:19 מסל של אבי בן שימול, כשגם מאיר טפירו הוסיף למאגר והעלה את קבוצתו ל-27:29. למרות זאת, אורי קוקיה וחבריו לא ויתרו וירושלים ירדה למחצית עם יתרון זעום של 32:33.
ליונס. הצטיין עם 16 נקודות בבית מכבי (צילום: אלי אלגרט)
המארחים פתחו טוב יותר את המחצית השניה ועלו ל-37:40 מסל של לארי אובאנון. עבירה בלתי ספורטיבת על ארון מגי העלתה את ראשון לציון ליתרון שיא של 39:43. ירושלים לא ויתרה, ותוך פחות מדקה השוותה את התוצאה ועלתה ליתרון 45:48. הרבע השלישי הסתיים עם יתרון ירושלמי - 47:54.
ירושלים כבר עלתה ל-50:58 ברבע האחרון, אבל שלשה של מאיר טפירו צמקה ל-58:55. שלשה בצד השני של יוגב אוחיון העלתה את הירושלמים ליתרון 58:63. ראשון לציון לא ויתרה, ואובאנון צמצם את ההפרש ל-67:64 דקה ורבע לסיום.
טפירו. ראשון לציון בפיגור 2:0 (צילום: אלי אלגרט)
כאן נכנס לתמונה יובל נעימי, שקלע את השלשה הראשונה שלו במשחק, הוסיף שתיים מהקו והעלה את קבוצתו ל-64:72. איבוד כדור של ראשון לציון הוביל לעוד שתי נקודות של ברנדון האנטר וירושלים ניצחה 64:75 ועלתה ל-0:2 בסדרה.
למכבי ראשל"צ: טפירו, אובאנון ואורלנד 12 נק' כ"א, אוניקווה 11, מגי 7 וטאקר ובן שימול 5 כ"א. להפועל ירושלים: ליונס 16 נק', נעימי, אוחיון ותומפסון 10 כ"א, סימונס 9, קוקיה 8, האנטר 7 וג'טר 5.
בורגר. קרוב-קרוב להשאיר את רמת גן בליגה (צילום: עוז מועלם)
עירוני רמת גן - הפועל עפולה 84:91 (0:2)
האורחת מעפולה פתחה את המשחק עם 0:5, אבל חמש נקודות רצופות של פורבס המקומי צמצמו את ההפרש ל-8:5 לשחקנים של אלי רבי. ריצה של 1:10 מצד רמת גן העלתה אותם ל-9:15, כשפורבס כבר סגר עשר נקודות בדקה השישית. עפולה הגיבה עם ריצה של 4:15 וסיימה את הרבע ביתרון 19:24.
רמת גן פתחה טוב יותר את הרבע השני ובריצת 6:12 עלתה ליתרון 30:31 בדקה ה-17. עפולה הגיבה עם סלים של ג'סטין דנטמון ודיונטה כריסמס ועלתה ליתרון 35:38 דקה לסיום המחצית. האורחים סגרו את המחצית עם עוד שלוש נקודות ו-35:41 לעפולה בירידה להפסקה.
פורבס. דאבל-דאבל של 22 נק' ו-12 ריב' (צילום: עוז מועלם)
הרבע השלישי נפתח עם 3:9 לרמת גן, שהשוותה את התוצאה ל-44:44 בדקה ה-23. הרמת גנים המשיכו במומנטום הטוב מפתיחת המחצית, עלו ל-50:56, סיימו את הרבע עם 24 נקודות לעומת 14 של עפולה ויתרון 55:59 במשחק.
הרבע האחרון נפתח גם הוא בשליטת האורחים, שעלו ל-57:72 מהיר ועצרו את עפולה על שתי נקודות בלבד בחמש הדקות הראשונות של הרבע. רמת גן הורידה הילוך, ועפולה צימקה ל-73:80 דקה וחצי לסיום המשחק.
ההתעוררות המאוחרת של האורחים לא עזרה, ורמת גן ניצחה 84:91 ועלתה ל-0:2 בסדרה, מרחק ניצחון אחד מהישארות לעונה נוספת בליגת העל. עפולה קרובה לחזור לליגה השניה, שנה אחת בלבד לאחר שעלתה ממנה.
לרמת גן: פורבס 22 נק' ו-12 ריב', שארפר 16, קאזו 14, ווטסון 10, קזרנובסקי ותומאס 9 כ"א, יואינג 6 וברנר 5. לעפולה: דנטמון 27 נק', פורת 22, כריסמס 13, הול 6, חנוכי וג'אקס 5 כ"א וברדפורד 3.
לפנייה לכתב/ת 
